千晶からの誘い
翌朝。
昨晩は飲んでいたし起きられないかも…と、起床時間は15分も前にセットしたのだが、どうやら眠る前にしっかりカーテンを閉めなかったようだ。
「…ん～…」
カーテンの隙間から差し込んでくる朝陽が眩しくて、目覚まし時計が鳴る前に自然と目が覚めた。
もう少しまどろんでいたい気持ちを振り払うかのように、香澄は勢いよくカーテンを開けると、新鮮な外の空気を部屋に入れこんだ。ひんやりとした朝の空気が気持ちいい。
この日も透き通るほどの青い空。
太陽が黄色や赤に染まった秋の街路樹を優しく照らしている。
いつものようにコーヒーをセットして、トーストを焼いている間に顔を洗う。
テレビのニュース番組をチラチラ見ながら仕事に行く準備をしていたら、不意にテーブルに置かれていた携帯が着メロと同時に振動した。
♪～♪～♪～
香澄は右手でビューラーを使ってまつげをカールさせながら、左手で器用に携帯を操作する。
朝の通勤前は何かと忙しい。
朝食を食べながら天気予報や一日のスケジュールをチェックしたり、いくつもの動作を同時にこなすことなんて、御茶の子さいさい。忙しい朝は日常茶飯事の光景なのだ。
「あ～♪」
香澄は画面に表示された名前を見て思わずニヤリと目を細めた。それは、めったに来ない“自称メール不精”の一郎からだったからだ。
【おはよう。昨日はどうもありがとう。カボチャも元気です】
珍しいことがあるものだ。
律儀に昨晩のお礼のメールをくれたのだった。
一郎らしい短い文面。
けれど、珍しく画像が添付されていた。
(何だろう？)と思い開いてみると、例の“ジャック・オー・ランタン”だった。黄色のテーブルクロスの上でちょこんと、オレンジ色に灯りながら笑っている。証拠写真を送ってくれたのだ。
【おはよ～！可愛い証拠写真ありがとう。火の消し忘れにご用心。じゃ、仕事頑張ってね。ではまたね】
香澄は(何か味気ないかな～)と思いながらも、あえて絵文字を抑えて文面を作ってみた。
(あっ…！そうだ…！)
香澄は送信ボタンを押す直前に思い留まって、１枚だけ画像を添付することにした。
（ピンぼけだけど、ま…いいや）
昨日の写真はこれ１枚。
香澄が写した七色の東京タワーだけだった。
「送信…！」
すると、数分後。
【おー！貴重なピンぼけ写真ありがとう。またね～】
と返ってきた。
「あはは。確かにピンぼけだわ～」
一郎らしい返信に笑いながら、香澄はフッと気持ちが軽くなったのを感じた。
昨晩、(もう一郎に会わない！)なんて、勢いで勝手に決めた自分が少し恥ずかしく思えた。異性でも友達は友達なのだ。こうして連絡をもらえたりするとやっぱり嬉しい。
香澄はトーストをかじりながら
（いつかまた会えたら、もっと自分からいろんな話をしてみよう。昨夜は千晶のペースにはまっちゃったけど、自分からアクションしてなかったしな…。今度は「彼氏が出来たよ」とか驚くような報告が出来たらいいな。ふたりはどんな顔をするだろう）等とあれこれ考えたいた。
ふたりの驚いた顔を想像するだけで、思わず顔がほころんでくる。
一郎の気の効いた写メのおかけで、香澄の凹んだ気持ちが凸になれた。
(そうだ！後で千晶にもメールしてみよう)
もしかしたら機嫌が悪いかもしれないが、香澄は千晶にメールをしてみることにした。
そうすることで、千晶の気持ちが少しはわかるような気がしたからだ。
─昼休み。
香澄は早速、一郎の時と同じように“ダイヤモンドヴェールの東京タワー”を添付して、千晶にメールを送ってみた。
＜昨日はありがとう。楽しかったよ。また今度会おうね＞と、賑やかで可愛い絵文字を入れて…。
ところが…。
千晶からの返信はなかった。
夜、帰宅してお風呂からあがっても、千晶からは返事は来ない。
(怒っているのかなぁ～)
昨夜の事もあって、香澄は千晶の事が気になって仕方がない。
とはいえ、メールを再送したり電話をかける勇気もない。気になりながらも携帯を無音にして、諦めて眠ろうとした。
と、その時…！
～ブルブルブルブル…～
香澄の携帯が振動した。
千晶からだ。
「あ、香澄？…ちょっといい？」
「うん…」
あんなに返信を待ち兼ねていたのに、いざ直接電話がかかってくると何故か緊張してしまう。
香澄はまた怒られたり文句を言われるんじゃないか…と不安だったのだ。
…けれど。
「メールありがと。
実は、ちょっと話したい事があるんだけど…」
何だかいつもと様子が違う。
「…話って…？」
「…明日のお昼、ちょうど香澄の会社の近くに行く予定があるから、良かったら一緒にランチでもしない？」
お礼を言われて
会いたい、なんて…。
香澄にとっては予想外の展開だった。
「…今じゃダメなの？…」
「ダメ。もうすぐ主人も帰ってくるし、夜だと重い話がますます重くなるから…」
(…えっ？重い話？…また文句かな…)
香澄は何だか気が進まなかったが、千晶はいつになく弱々しく、困ったような声色だった。
「…いいよ」
千晶に何を言われるのかを考えると、会いたくない気持ちになったが、思い詰めたような声はやはり放っておけない。気がつくと、考えるよりも前に、香澄は「いいよ」と答えていた。
「ありがとう。じゃあ、明日の昼前に場所を決めてメールしておくね」
千晶はそう、言いたい事だけ一方的に伝えると、香澄の返事も聞かずに電話を切った。
(相変わらず千晶は自己チューだな。だけど…まぁ、電話をくれただけいいか)
香澄はよくある千晶の行動に(千晶らしいな…)と苦笑した。
それにしても、話って？
一体何なのだろう…
