理の神は人間を観察する～相談に乗っていたら偉大な神になっていた～
全面的に自己責任でお願いします。
まず、最初に言っておく。
俺は、神様になりたかったわけじゃない。
むしろ――神様になった覚えすらない。
気がついたら、神だった。
何を言っているのか分からないと思う。
俺も分からない。
世界を救ったこともなければ、誰かを助けるために命を投げ出した覚えもない。
特別な才能があったわけでもない。
金持ちだったわけでもない。
偉人だったわけでも、英雄だったわけでもない。
本当に、どこにでもいる普通の人間だった。
それなのに。
「……ここは、どこだ？」
目を覚ました瞬間、まず思ったのは――。
「暑っ……」
だった。
目を開けた俺の前には、見たこともない巨大な建物があった。
真っ先に感じたのは、強烈な暑さ。
次に、眩しい光。
そして、巨大な石造りの柱。
壁には色鮮やかな壁画が描かれ、金色に輝く装飾品や、黄金で飾られた像まで置かれている。
「いやいや……これは、さすがに日本じゃないよな……」
どう考えても日本ではない。
床には見たことのない文字が刻まれている。
そして、俺の周囲には白い服を着た人間が何十人もいた。
全員が俺を見ている。
……いや。
正確には、見ているという表現も少し違う。
全員が地面に額をつけているのだ。
しかも、俺は彼らがいる場所よりも高い位置に立っている。
「…………」
俺は黙って周囲を見回した。
何が起きているのか、まったく分からない。
拉致か。
監禁か。
それとも、最近流行っている異世界召喚というやつか。
俺に分かるのは、その程度だった。
「…………」
「…………」
しばらくの間、誰も動かなかった。
もちろん、俺も動かなかった。
だって、状況が分からないのだから。
そんな沈黙の中、一番前にいた初老の男が、震える声を漏らした。
「……お、おお……」
男の目から涙がこぼれる。
そして――。
「おおおおおおおおおおおおっ！」
「は？」
突然、男が叫び始めた。
「えっ……怖っ」
思わず一歩後ずさる。
すると、男はさらに大きな声を上げた。
「理の神よ！」
「…………理の神？」
いきなりそんなことを言われても意味が分からない。
ただ、どうやら俺は、この場所では「理の神」と呼ばれているらしい。
とりあえず、最後の記憶を探してみる。
俺は日本にいた。
普通に生活していた。
特別な才能はない。
金持ちでもない。
偉人でもない。
ただの一般人。
そんな俺が、どうしてこんな場所にいる？
そもそも、崇められるようなことなんて何もしていない。
それなのに――。
「……本当に暑いな……」
思わず呟いた瞬間だった。
「…………え？」
周囲の人間が一斉に顔を上げる。
「我らの神よ！」
「…………？」
そして、また一斉に頭を下げた。
「お、おお……！」
「お声を……！」
「神がお言葉を……！」
「…………神？」
俺が聞き返すと、最前列にいた老人が恐る恐る顔を上げた。
頭には白い布。
身体には簡素な衣。
胸元には、何やら立派な装飾品を身につけている。
「俺って……神なの？」
「はい。その通りにございます」
全員が即答した。
「お、おう……」
ここまで即答されると、逆に否定しづらい。
「それで、俺は何の神様なんだ？」
老人が固まった。
神官らしき老人は、しばらく口を開けたまま俺を見つめている。
やがて、震える声で答えた。
「理の神にございます」
「理？」
「はい。偉大なる理の神にございます」
「いや、理って何？」
神官の顔が、みるみる青ざめていく。
「ま、まさか……御自身の御名すら……？」
「いや、名前じゃなくてさ。俺が何を司る神なのかって話」
「理の神にございます」
「だから、その『理』っていうのは何なんだ？」
神官は自分の胸元に手を当て、慎重に言葉を選ぶように説明した。
「物事の道理、人の営み、知恵、考える力、技術……その他、様々な物事を司る神でございます」
「へえ。ずいぶん範囲が広いな」
「それらすべてを司る神が、貴方様でございます」
「…………」
俺は少し考えた。
「俺、そんな凄い神なの？」
「はい。もちろんにございます」
「……そうなんだ」
妙に納得してしまった。
神として生まれたからなのだろうか。
理由は分からないが、「そういう存在なのだ」と、どこかで理解させられているような感覚があった。
そして俺は、自分の前世を少しずつ思い出していった。
日本の普通の街。
普通の家。
普通の日常。
学校を卒業して、働いて、飯を食う。
趣味はゲーム。
休みの日は寝る。
特別な才能なんてない。
英雄でもない。
勇者でもない。
どこにでもいる、ごくごく普通の一般人。
今日、この瞬間までは。
「じゃあ……俺、転生したってこと？ それとも召喚？」
「転生……？ 召喚……？」
神官が首を傾げる。
「ああ、いや。こっちの話だから気にしないで」
異世界転生なのか異世界召喚なのか。
それすら分からない。
俺は話題を変えることにした。
「ところで、ここはどこなんだ？」
「神殿でございます」
「神殿？」
俺は外を見た。
遠くには巨大な川が流れている。
川沿いには緑が広がり、その向こうにはどこまでも続く砂地が見える。
「…………」
俺は、その景色を知っていた。
正確には、前世の知識として知っている。
「……ナイル川？」
「はい」
「じゃあ……ここ、エジプト？」
「エジプト……？」
「ああ、いや。こっちの話」
どうやら、この時代の人間は自分たちの土地を、俺の知っている名前とは別の呼び方をしているらしい。
それでも、おそらく間違いない。
俺がいるのは――。
古代エジプト。
そして、その中にある「理」を司る神の神殿。
「…………マジか」
前世では、本でしか読んだことのない世界。
けれど俺はエジプトが好きだった。
エジプト展にも行ったことがある。
ピラミッド。
ファラオ。
神殿。
神々。
ミイラ。
ナイル川。
そんな世界に。
俺は今――。
「神様としているのか……」
実に妙な気分だった。
＊＊＊
まず最初に困ったのは、自分の姿が分からないことだった。
「俺って、今どんな姿なの？」
「恐れながら、ご説明いたします」
神官が教えてくれた。
俺の姿は、人間の姿をしているらしい。
ただし、神として現れるときには身体から光が溢れ、頭上には奇妙な紋章が浮かんでいるという。
その時々によって、人間の姿をしているようにも見えるし、光の塊のようにも見える。
見る人によって、姿そのものが違って見える存在らしい。
「へえ」
「……驚かれないので？」
「だって、自分じゃ見えないし」
「…………」
どうやら神というものは、人間とは色々と違うらしい。
俺には身体があるような感覚もある。
普通に歩ける。
手も動く。
腹は減らないが食べることはできる。
眠くもならないが、眠ることもできる。
もちろん病気にもならない。
そして何より――。
俺は死なない。
少なくとも、「死ぬ」という概念そのものが存在しないようだった。
「神って、こんな感じなのかな」
俺は神殿の中を歩き回った。
壁には、俺を表しているらしい壁画が描かれている。
人間の姿をした神。
片手には天秤。
もう片方の手には、何かの巻物。
その周囲には、様々な人間が描かれていた。
農民。
職人。
商人。
書記。
学者。
王。
子供。
ありとあらゆる人間が、そこには描かれている。
「なんか……この壁画、地味だよな」
太陽神や戦いの神なら、もっと派手なのだろう。
剣を持っていたり、雷を落としていたり。
そういう分かりやすい神々しい姿を想像する。
だが俺は違う。
剣も持っていない。
雷も落とさない。
空だって飛べるようだが、わざわざ飛ぶ必要もない。
ただ、その壁画には――。
この時代を生きる人間たちの営みが描かれていた。
「ここ、本当に神殿なの？」
「はい」
神官が即答した。
「理の神は、人の営みを見守る神にございますゆえ」
「見守る？」
「はい」
「それだけ？」
「それこそが、御神格にございます」
「……ふーん。見守るねぇ」
俺は神殿の外を眺めた。
どうやら俺は、本当に古代エジプトの神様になったらしい。
こうして――。
俺の神様生活は始まった。
自分が神様になった本当の理由を、最後まで知らないまま。
死んだ覚えすらなかった。
それなのに、自分でも驚くほどあっさりと理解し、納得している。
「……人間かぁ。面白そうだな」
俺は遠くに見える人々を眺めた。
「観察するだけだし、まあ、いっか」
＊＊＊
最初に神官から教えてもらったことがある。
この世界には、たくさんの神々がいるらしい。
これは前世の知識からも、ある程度は知っている。
太陽を司る神。
死者の国を司る神。
天空を司る神。
大地を司る神。
豊穣を司る神。
知恵を司る神。
戦いを司る神。
その他にも、数え切れないほどの神々が存在する。
日本でいうところの、八百万の神々に近いのかもしれない。
その中で俺は――。
「理の神、か」
神官に改めて尋ねると、ものすごく真面目な顔で説明された。
「この世の道理、人々の思考、知恵、工夫、技術、学び。それらを司る神でございます」
「ずいぶん範囲が広いな」
「偉大なる御神格ですから」
「そうなの？」
「はい」
俺は少し考えた。
「じゃあ、俺って偉いの？」
「非常に」
「どれくらい？」
「偉大なる神々の中でも、高位にございます」
「へえ……」
どうやら俺は、神々の中でもそこそこ高い位にいるらしい。
下級神よりは上。
大神よりは下。
つまり――。
中堅よりちょっと偉い神様。
そんな感じらしい。
俺は神様になった。
だが、別に世界征服をしたいわけではない。
いるかどうかも分からない魔王を倒したいわけでもない。
もちろん、人類を滅ぼしたいわけでもない。
そんな俺が興味を持ったのは、一つだけだった。
「……忙しく動いてるな」
俺は人間たちを眺める。
「人間って、面白いな……」
前世では、古代エジプトなんて本やテレビでしか知らなかった。
人間そのものにも、そこまで強い興味を持っていたわけではない。
だが、自分の中の何かが、観察することを勧めてくる。
見守ることを勧めてくる。
神に生まれ変わったことで、これが本能として刻まれているのだろうか。
目の前には、今を生きる人間たちがいる。
「まあ、仕事だし。観察してみるかな」
神様としての記憶は、ほとんどない。
壁画に描かれているのは俺らしい。
だが、今の俺とは違う。
記憶がなくなったのか。
それとも、新たに生まれたからなのか。
自分がどんな神なのかも分からない。
それでも一つだけ分かることがあった。
俺は人間よりずっと上の存在であり、人間を観察すること。
そして、人間の営みを見守ること。
それが今の俺の仕事なのだ。
不思議な感覚だった。
「あのさ……でも、それって」
「はい」
「もしかしてなんだけど……」
「はい」
「めちゃくちゃ暇じゃない？」
「…………」
神官は答えなかった。
ただ、ほんの少しだけ視線を逸らした。
俺はそれを見て、遠い目になった。
「やっぱり暇なんだな……」
＊＊＊
気づいたことがある。
神というのは――暇なのだ。
本当に暇だった。
いや、大神たちは世界の秩序だの、太陽だの、死者の国だの、色々と仕事があるらしい。
下級神たちも、それぞれに役割がある。
だが俺は、人間を見ているだけで許される。
だから暇なのだ。
そんなある日。
大神に呼び出された。
「お前は人の営みを見る神なのだから、人間界に干渉しすぎなければ好きにすればよい」
そう言われた。
なんだか親しみのある存在だった。
お父さんというより、お祖父ちゃんのような。
神々がどうやって生まれるのかは知らない。
けれど、不思議とそんな感覚を抱いた。
「じゃあ、近くに見に行ってもいい？」
「構わぬ」
許可が出た。
俺は神殿から人間界へ降りることにした。
普段は神殿や天界にいる。
時には、よく分からない時空の狭間のような場所にいることもある。
気分であちらこちらをふらふらしていたが、朝になると神殿には顔を出した。
神官たちが喜んでいるのが分かるからだ。
そして、初めて人間界へ降りたとき――。
そこで、初めて分かったことがある。
俺は、人間と普通に話せるらしい。
「こんにちは」
「…………」
農夫に話しかけた。
だが、農夫は固まったまま動かない。
「どうしたんだ？」
「…………神……様……なのですか……？」
「うん」
「神がお話になられた……？！」
「ふぇ？」
農夫が突然叫んだので、俺も驚いて変な声が出た。
何がそんなに珍しいのか、そのときの俺には分からなかった。
だが、後から神官に聞いた。
神は普通、人間と直接話さないらしい。
信心者や神官に対して、神託や夢、奇跡などを通して言葉や意思を伝える。
そういうものが普通なのだという。
「じゃあ、俺って珍しいのか？」
「珍しいどころではございません」
「そうなんだ」
神官は真剣な顔で説明している。
だが、俺としては――。
話せるなら、話したほうが面白い。
それに、暇つぶしにもなる。
そう思って、俺は人間たちに色々と話しかけるようになった。
＊＊＊
ある日のこと。
「何してるの？」
「畑を耕しております」
「大変そうだな」
「はい。毎日、重労働でございます」
「水も運ばないといけないんだろ？」
「はい。川から何度も運んでおります」
「だったら、水路を作ればいいんじゃない？」
「……水路、でございますか？」
「川から畑まで水を引けば、わざわざ運ばなくても済むだろ？」
「…………水……路……」
農夫は、その場で土下座した。
「ありがとうございます！ 水の道とは……まさに、神のお知恵！」
「いや、別に……」
俺は困った。
ただ思いついたことを言っただけなのだが。
しかし、それが始まりだった。
その日から――。
俺の神殿に、人間が相談に来るようになった。
＊＊＊
ある日の神殿。
「神よ。畑の収穫を増やしたいのです」
「じゃあ、種を植える時期を少し変えてみたら？」
「なるほど！ そのような方法が！」
「神よ。店が儲かりません。どうすればよいのでしょう？」
「人通りの多い場所に移せばいいんじゃない？」
「神の御導き！」
「神よ。壺をもっと丈夫にしたいのですが……」
「焼き方を変えてみたら？」
「偉大なる理の啓示！」
「神よ。魚を長く保存したいのです」
「塩を使えばいいんじゃない？」
「神の知恵！」
そして――。
「神よ！ 好きな女に振り向いてもらえません！」
「それは俺に聞くことじゃない」
「神よ……！」
「帰れ」
いつの間にか。
気がつけば。
俺の神殿は、完全に相談所になっていた。
農民。
商人。
職人。
学者。
建築家。
料理人。
果てには恋愛相談までやってくる。
「……暇つぶしにはなるけど、なんでこうなった？」
神官は嬉しそうに答えた。
「理の神は、人の営みを見守る神ですから」
「いや、俺はただ暇だったから話を聞いていただけなんだけど」
「それこそが神の御心なのでしょう」
「違うと思う」
だが――。
人間を見るのは楽しかった。
前世の世界と比べれば、何もかもが不便だ。
それでも、人間は工夫していた。
どうすれば水を運べるのか。
どうすれば食料を保存できるのか。
どうすれば家を丈夫にできるのか。
どうすれば商売がうまくいくのか。
失敗する。
考える。
また試す。
そして、少しずつ便利にしていく。
「人間って、面白いな……」
俺は毎日のように、それを眺めていた。
＊＊＊
そんなある日。
一人の少年が神殿にやってきた。
「神様！」
「どうした？」
「僕、星を調べたい！」
「星？」
「はい！」
少年の目は、キラキラと輝いていた。
「夜になると、空にいっぱい星があります。でも、どうして動くのか分からないんです」
「知りたいのか？」
「知りたい！」
その瞬間だった。
何かが起きた。
少年の身体から淡い光が生まれ――。
その光が、俺の中へ入ってきた。
「……？」
俺は驚いた。
少年自身も驚いている。
「今の……何？」
「俺にも分からない」
だが、俺の中に何かが流れ込んできたのは確かだった。
人間の「知りたい」という気持ち。
もっと知りたい。
もっと考えたい。
もっと試したい。
その感情が、直接俺に届いたような感覚だった。
「……ああ」
俺は初めて理解した。
自分の神格。
理の神。
人の営みを見守る神。
俺の力は、知識を与えることじゃない。
答えを押し付けることでもない。
人間自身が――。
知りたい。
作りたい。
やってみたい。
そう思ったとき。
その気持ちを、少しだけ強くする。
「俺は……人間の可能性を引き出す神なのか」
そう呟いた瞬間。
神殿が揺れた。
空が光った。
遠くにいた神官たちが、一斉に跪く。
大神たちも気づいたらしい。
「理の神が目覚めた」
そんな声が聞こえた。
俺自身も驚いていた。
「……俺、そんなに凄かったの？」
＊＊＊
それから、人間たちはさらに変わっていった。
俺が何かを命令することはない。
ただ、質問する。
「どうして？」
「もっと良くできない？」
「他に方法はない？」
「やってみたら？」
すると、人間は考える。
失敗する。
怒る。
笑う。
また挑戦する。
そして、新しいものを作る。
農業が変わった。
商売が変わった。
建築が変わった。
道具が増えた。
記録が増えた。
知識が積み重なっていった。
俺は何もしていない。
……いや。
少しはした。
だが、俺が全部教えたわけじゃない。
人間自身が考えたのだ。
なのに――。
「すべて理の神のお導きである！」
神官たちは、どんどん俺を持ち上げていった。
「違うぞ」
「はい」
「俺は何もしてない」
「はい」
「聞いてる？」
「はい」
「絶対分かってないだろ」
「ありがたきお言葉です」
「……もういい」
＊＊＊
そして、ある日。
一人の王がやってきた。
「理の神よ」
「何？」
「我が国を、さらに豊かにする方法をお教えください」
「国全体？」
「はい」
俺は少し考えた。
「じゃあ、民の話を聞けば？」
「民の話を……？」
「そう。俺がいつもやってるみたいに」
王が黙って俺を見る。
「困っていることを聞いて、どうすれば良くなるのかを一緒に考えればいいんじゃない？」
「…………なるほど」
王は深く頭を下げた。
「偉大なる御言葉、しかと胸に刻みます」
「そんな大げさな……」
だが王は、確かにそれを実行した。
各地から人間の意見を集めた。
農民の意見。
商人の意見。
職人の意見。
学者の意見。
それらをもとに、国を少しずつ変えていった。
俺は、それを見ていた。
「……面白いな」
王が変わる。
民が変わる。
国が変わる。
だが、その中心にいるのは俺ではない。
人間自身だった。
俺は、それが嬉しかった。
神が全部やってしまったら、人間は何もしなくなる。
それでは観察していても面白くない。
自分で考える。
自分で失敗する。
自分で成功する。
それが人間の面白いところだ。
そして、このときの王は――。
賢王として歴史に名を刻むことになった。
＊＊＊
それから、何十年も経った。
いや。
何百年だったかもしれない。
俺は相変わらず、人間を観察していた。
相談も受けた。
くだらない話も聞いた。
大きな悩みも聞いた。
時々、何気なく助言した。
そして、人間は勝手に成長していった。
俺は満足していた。
「やっぱり、人間は面白いな」
そう思いながら、俺は神殿の奥で眠りについた。
そして――。
次に目を覚ましたとき。
「……あれ？ 俺、何百年寝てた？」
近くにいた神官に尋ねた。
「約三百年でございます」
「寝すぎだろ、俺」
俺は慌てて人間界を見た。
すると――。
「……なんだこれ」
俺の神殿が、巨大になっていた。
周囲には城。
城壁。
さらに、その向こうには学校まである。
「なんで？」
俺は呆然と周囲を見回した。
「前はナイル川が見えて、砂漠も見えたのに……いや、今もナイル川は見えてるけど……」
神官が説明してくれた。
「理の神は、人間に知恵を与えた神として崇められております」
「知恵を与えた？」
俺は自分を指差した。
「俺が？」
「はい」
「俺はそんなことしてないぞ」
「ですが、歴史書にもそう記されております」
「歴史書？」
そう言って、歴史書とやらを見せてもらった。
そこには――。
『偉大なる理の神』
『人々に知恵を授けし神』
『人の営みを導きし神』
『文明の発展をもたらした神』
そんな言葉が並んでいた。
「…………」
俺は頭を抱えた。
「俺、そんな大層なことした？」
「はい」
「いや、してないって」
「神のお言葉を聞いた者たちが、自ら考え、行動し、文明を発展させたのです」
「……それは、人間がやったんだろ？」
「そのきっかけを与えたのは、神です」
「…………」
反論できなかった。
確かに、きっかけくらいは与えた。
でも、俺がやったのは――。
「どうして？」
「やってみれば？」
「もっと良くできない？」
それだけだ。
それだけなのに。
歴史上では、とんでもない偉業になっている。
＊＊＊
さらに数十年。
俺は再び人間界を覗いた。
子供たちが教室に座っている。
教師が黒板に文字を書いている。
「今日は、理の神について学びます」
「また俺かよ」
思わず呟いた。
教師は続ける。
「理の神は、人間に考える力を授けました」
俺は少しだけ笑った。
たぶん。
それは間違っている。
考える力は、最初から人間が持っていた。
俺は、それを少しだけ後押ししただけだ。
「……まあ、いいか」
人間は今日も考えている。
もっと美味しいものを。
もっと便利なものを。
もっと面白いものを。
もっと知りたい。
もっと作りたい。
もっとやってみたい。
俺は、その姿を眺める。
それが俺の仕事だ。
そして、俺は思う。
「……やっぱり、人間って面白いな」
神様になった理由なんて、もうどうでもいい。
世界を支配する気もない。
人間を導くつもりもない。
ただ、面白いから見ている。
たぶん俺は、今日も明日も明後日も、人間観察をしているのだろう。
……まあ。
相談に来る奴が多すぎて、最近ちょっと忙しいけど。
「神様！ 妻と喧嘩しました！」
「知らん！」
「神様！ 商売がうまくいきません！」
「昨日も聞いた！」
「神様！ 星の動きについて――」
「お前はまだ星を調べてるのか！」
「はい！」
「……頑張れ」
今日も神殿には、人間の声が響いている。
そして、その中心で。
俺は今日も、人間を眺めている。
理の神として。
人の営みを見守る神として。
……暇つぶしのつもりだったんだけどな。
どうやら俺は、思っていた以上に人間が好きだったらしい。
――まあ。
それはそれとして。
ふと、神殿の中を見回す。
いつの間にか、俺の周囲には見覚えのある人間が何人かいる。
昔から相談に来ていた者たち。
何十年も前から姿が変わっていない者。
いや。
少ししか変わっていない者。
「…………」
俺は首を傾げた。
「……あれ？」
よく考えてみる。
人間の寿命って、こんなに長かったっけ？
昔から俺のところに来ていた人間たちの中には、何十年経っても元気に相談に来る奴がいる。
中には、明らかに寿命を超えているような者までいる。
「…………」
俺は神官を見る。
「なあ」
「はい」
「……何人かの寿命、延びてないか？」
神官は、満面の笑みを浮かべた。
「さすがは、偉大なる理の神様でございます」
「いや、褒めてる場合じゃないだろ」
今日も神殿には、人間の声が響いていた。
そして俺は――。
自分が何をしたのかも分からないまま、人間観察を続けるのだった。
読み終わってのクレームは、お止めください。
自己責任です。
