第8話 - (1)
話を聞いた有馬は宮沢の顔を眺めた。宮沢はその時の事件を思い出すだけで、怒っているのか拳を握っていた。
「宮沢陽…大丈夫？」
有馬は雰囲気を見ながら慎重に尋ねた。
「大丈夫だと言いたいのですが、まさにそうではありません。」
有馬は宮沢に近づき、彼女を慎重に抱きしめた。
「宮沢さん、宮沢さんほどではないが、そんな似たようなことは経験したことがある。
私の小さなアドバイスはそのような記憶はすぐに震えてしまうんだ。あえて大変な記憶を抱いて行く必要はない」
宮沢は有馬の言葉に驚いた。有馬はいつも学校で評判になっていい学生だ。だから当然人々にもてなされる生活を送ったと思った。宮沢は自分の言葉に共感をしてくれる人がいることにとても嬉しかった。有馬と少し仲良くなっても大丈夫だと思いました。
「ああ、有馬さん。大丈夫なら言葉を楽にしてもいいかな？」
「当たり前だよ！私はむしろ宮沢の格調ある口調がより吹き飛ぶと。友達同士は楽に扱うんだ！」
「友達……」
宮沢は友人という言葉を聞いて、友達という言葉を小さく繰り返し言った。そして指原を思い出した。
「有馬さん。今でも指原に謝罪した方がいいと思いますか？」
「そうした方がいいと思います。宮沢さんが経験したことを説明することはできませんが、指原くんなら分かります。」
有馬の言葉に宮沢は指原へのごめんさが大きくなった。
「もしかして指原どこにいるのか知ってる？」
「それは私もよく分からない。出てくるときに見ると、一人でぶら下がって座って頭を掻いたと」
宮沢と有馬は指原を探し出した。
***
指原は科学室から出て、ジムの隣にある自販機で飲み物を選んでいた。
「ああ……私はなぜですか？もう少し我慢する……」
今や後悔するには遅かった。きっと宮沢なら私のような人とはまた話をしようとしないだろう。
私は起こったことをそのまま受け入れることにしました。一応は自販機で飲み物から抜くことにした。
私は非常に真剣です。このような気分の時はどんな飲み物を食べるべきか？
コーラ？気分は憂鬱なのに炭酸が口をしっかり攻撃する。それではヨーグリーナ？ ヨーグリーナなら今私の気持ちにぴったりなようだ。水から上がるほのかなヤグルト味。
私はジムの横にあるベンチに座ってヨーグリーナを食べながら空を眺めた。
「ハ………」
ため息が出続けた。ため息も月経現象ですか？
まず謝罪する方法も考えてみた。頭の中に回顧を回した。果たして私が宮沢に謝罪したら受け取る確率はどれくらいになるのか？たくさん捕まえなければ13～14%くらい？そうなるでしょう。
宮沢が謝罪を受けなくてもいいことにした。心にお世話になると、後で良いことがないからだ。
時間も少し過ぎ、心も沈んだので席で起きた。ところが、驚くべきことに本館で宮沢と有馬が出てくるのを見た。瞬間私は本能的に自販機の後ろに身を隠した。
なぜその二人がここに来たのですか？
自販機の後ろで静かに二人の会話を覗いた。
「ここにも指原くんはないらしい…」
「そう……」
「今日が行く前に謝罪はしなければならないのに…」
宮沢の言葉に瞬間耳を疑った。天下の宮沢が私に謝罪だと？
混乱した。宮沢がそのような心を持つには、隣にある有馬がきっと助けてくれただろう。
私はジムで自然に出てくる演出をするためにジムの後ろにある窓にこっそり入ることにした。
できるだけ音が出ないように窓を開けました。そして右足を先に入れた。問題はその次だった。
左足を入れて下ろそうとするのにシャツが窓枠の間にかかってしまった。そんな風に大きな声と共に前に向かって転んだ。音が大きくて宮澤が聞けなかった。しかし、ジムの扉が開かれ、宮沢と有馬が入ってきた。
「指原…くん？」
私は恥ずかしくて顔が急激に赤くなりました。言うべきなのに何と言うべきか分からない。
「私、あの…ここで見て不思議なことだね…」
私は馬をたどった。宮沢と有馬はそんな私をじっと見つめた。
「そこに何の問題がある？」
私は服を振って起きた。そして、できるだけ優しい声で言った。だが宮沢と有馬、二人とも答えをしなかった。ぎこちない沈黙が流れていた刹那と宮沢は同時に口を開いた。
「そこに」
「指原くん」
「やりたいことがある？」
「いいえ。指原くんが先に言ってください。」
私は慎重に話すために息をしていました。
「事実、さっきにいたことについて謝罪したい。こう言うのは恥ずかしいですが、私は何年も友達がいませんでした。
ところでお前と話を僕の同年代と話をするのが久しぶりで興奮していたようだ。さっき仕事は心から申し訳ありません！」
私は首を90度下げながら謝罪した。宮沢の表情は見えなかった。受け入れないという失望感よりも期待が大きかった。宮沢が私をじっと見たら、ちょっと待っていたが、口の尾が上がった。
「指原くんがそう言うので、私もこれ以上言うことはありませんね。では私も丁寧にお詫び申し上げます。さっきは私も心から申し訳ありません。」
だから私たちはお互いに頭を下げ、丁寧に謝罪することを試みました。
