第24話 - (2)
「斎藤ここでパスして！」
「斎藤早くパスして！」
バスケットボールの試合が始まり、私の名前はいくつかのところで聞こえました。ボールがずっと私の前に落ちてやむを得ず、ずっと私がチームメンバーにパスをさせた。さっき1クォーターまでしても私は楽にバスケットボールコートを歩き回っただけだった。
しかし、2クォーターが始まり、ボールが私の前に来るようになり、私に混乱が訪れた。
「斎藤早く私にボールを渡す！」
私はボールを私に言った後に渡しました。ところが相手チームのチームメンバー一人が私に走ってきてボールを傍受した。
「え！」
ボールを奪って後ろに倒れた。幸いにも、ファウルが呼ばれて得点を奪うことはなかった。
「なぜ隼人はあんな子を連れてきて一緒に試合にプレーさせてくれるの？助けにならないのに！」
先ほど私にボールをくれと言っていた子は一言をわざわざ大きくした。私が聞くように言われました。
ただ渡ろうとしたが、私も悔しいから一言した。
「ああ！あなたは何ですか、そのようなことを言うのですか！」
「うん？私？今私に言ってるの？」
彼は恥ずかしい表情をして私の前に近づいた。私の前に来るから思ったより背が高かった。
私は瞬間言った。
「彼。はい」
「あなたの実力に私たちと一緒に競技をするというのも不思議だが。今私に怒ってるの？」
「ええ。じゃあ最初から私を抜こうとすればいい。試合が始まってから私に不満なのに」
すると私の前で自分の手を頭の上に持ち上げた。きっと殴りようとする行動だった。
だから私は目をきれいに巻いた。
「よ！」
その時トイレに行った隼人が帰ってきた。
「今これはどうしたの？」
「それに小さなトラブルがあった」
「小さなトラブルでカイトを叩くつもりですか？私が連れてきた友達であることを知っていても？」
私を殴ろうとした男の子は、隼人の言葉に何も言えなかった。これが学校で人気のある人といない人の違いだった。そのまま試合は中断され、私は講堂の外に出ました。
「ごめんなさい。このようなことが起こるとは思わなかった」
「大丈夫」
怒りたかったが、隼人が丁寧に謝罪して言葉を話せなかった。もちろん私のせいもあるだろうが、その子のせいがもっと大きいと思って謝罪は受けたかった。
「あの隼人。謝罪は受けられませんか？」
「おそらくそうだ」
予想通りだった。そしてそんな性格に謝罪してくれそうもなかった。
「すみません」
隼人は自分のせいではないのに私に謝罪した。どうやって見ると隼人も優しいやつだ。
「あなたは謝る必要はありません。」
「それでも」
「そこまで。このような話はやめて、私たちのご飯や食べに行こう。
「はい」
