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第17話 - (3)

私たちは誰かが階段を降りてくる音に急いで急激に動いた。

予想できないことだから慌てて何をすべきかわからなかった。

一方、宮沢はこの状況にとても落ち着いたようだ。

「さしらは。手に入れることがある場合は、早く手に入れて降りてください。」

「え…え？」

急いで荷物を取り、階段を下りました。だが、急に手に入れるために階段に財布を置いて来てしまった。

「あの宮沢。まず行きますか？」

「なぜ？」

「それが…財布を置いて来てしまった」

「ただすぐに持ってきてください」

私が財布を持って行くために階段をいくつか上がったが、私の財布がある席に学生がいた。

私は上がろうとしましたが、急いで体を壁に隠しました。その間に宮沢も上がってきた。

「指原くん。ここで何をしているのか…？

急いで宮沢の声が大きくて手で宮沢の口を塞いだ。宮沢は私を眩しい目で眺めたが、私は宮沢の視線を避けた。バレないようにするにはこれが最善だった。ところが宮沢が私の手をひっくり返した。

あああ！

病気だがバレるだろうと声を出せなかった。

「息が詰まったじゃないですか！」

「ああ！すみません。」

焦った心に宮沢を気にしなかった。結局間違いを犯してしまった。宮沢が何を言おうとした瞬間、上から一人の男がさらに降りてきた。彼の声は明らかに隼人だった。

「指原くん。この声山城隼人くんでしょ？」

「そういうのに…なぜ屋上にあったの？」

今はそれがもっと重要ではなかった。

「ここに財布がある」

「だから誰かが失われたと思う」

隼人と彼の友達が建物の中に入ると財布を持ってこようとしたが失敗した。だから財布をじっと所定の位置に置いていってほしいと思ったが財布を開いてみた。

「男の財布むやみに開いてみてもいい？」

「所有者を見つけるためには、身分証明書を見なければなりません。」

「そうだね」

いいえ！見つけられないので、すぐに行ってください！

私の財布の中には寝て起きて撮った写真のような身分証明書がある。その写真ほどは見せたくなかった。それでも幸いなのは、私の身分証明書を見る人が男だということだ。

「隼人。ここに指原カイトと書かれていますが、お前お前の半分じゃないの？」

「何と？カイト？文字が正しく読まれたのですか？」

「そうです。私はそれを読むことができない馬鹿に見えますか？ここに指原カイトと書かれているじゃないか」

「本当だね…」

「ところで、なぜカイトの財布がここにあるのか」

「ところで、司原という子がいるじゃないか少しおかしくない？」

「そうです。陰謀に見えるうえに生じたことが少し悪いことをしそうだ」

その言葉を聞いた瞬間、私は怒っている。私について知らない子供たちが私についてむやみに話すのは私が一番嫌いなことだ。すぐにも飛び出して「私はそんな人じゃない」と叫びたかった。

そうしたところは宮沢に被害が行くことができるのでそうではなかった。なぜなら私がまずご飯を一緒に食べようとしたので、私の責任だからだ。怒っているが、何もできないことに拳を握った。

「指原くん。大丈夫ですか？」

私は宮沢の表情を見て怒りを沈めた。前にもこんなことが何度もあったが、その時は何もなかった。だがなんだか分からなく今回は怒った。その時隼人が一言した。

「お前らは気をつけて」

その言葉に周りにいたみんなが隼人を眺めた。

「隼人。今何と言った？」

「言葉に気をつけろ」

「私たちは？指原とちょっと似合うと、あんたにおかしくなったの？子供は友達がいなかったのであなたに近づきました。あなたから人気を得ようとしています。」

「そうです。私は中学校の時に見たが、それから変だった」

「子よ。もしかしたらお前らカイトと親しい？」

「ああ。いいえ」

「しかし、なぜ私はむやみに言うのですか？お前ら、カイトとは誰もいないじゃないか」

隼人の言葉に子供たちは何も言えなかった。私は隼人が当然彼の友人の側に立つことを知っていたが、そうではなかった。

「つながりましたが、私は友人です。だから言葉を少し選んでください」

「そうです。わかりました。」

隼人の言葉に子供たちは何も言えなかった。

それが私たちの学校最高の人気男の権力か…

「何がそんなに悔しい表情をしている。ただあなたたちが良いと言った音だから、あなたを憎むな。

再び私が知っていた元の隼人に戻った。

「カイトの財布私に与えなさい。それから私が伝えます」

「はい」

隼人と彼の友人はそのまま建物に入った。そして私と宮沢も食べたことを早く食べて教室に行った。

***

教室のドアを開けて入ってきました。ところがドアの隣にいた席の子が私を呼んだ。

「指原くん」

「え？」

なぜ私を呼ぶのですか？今まで話を一度もしたことがないのに？

「山城くんが教室に来たら呼んでもらって」

言葉を聞いて隼人の席に行きました。

「隼人。私を呼んだ？」

「ええ。来ましたか？さっき私があなたの財布を拾って伝えようと呼んだ」

財布を見た瞬間さっきに隼人の姿が思い出した。

友達…

「ありがとう」

私は私ができる最大限の心を込めて感謝しました。