私を殺したユーレイは今日もやかましい

私を殺したユーレイと、一緒です。

5話 お母さんとお父さん

　傷薬を塗り終わると、手を繋いでお母さんのところに行く。

「おはよう、アグス、リーナ。今日も仲良しね」

　お母さんが、私とお兄ちゃんが手を繋いでいる姿に微笑む。リーナの記憶からいつもの事だとわかるけど、恥ずかしい。

『確かに仲良いよな。俺にも妹がいるけど、手を繋ごうとしたら絶対に蹴飛ばされる。それも、思いっきり』

　ユウ、それは今の年齢だからなのでは？　子供の頃は違うと思うよ。

「あっ」

　おそらく私とお兄ちゃんの首に気づいたのだろう。お母さんの顔が強張る。

「大丈夫だよ」

　お兄ちゃんがお母さんの手を握る。

「えぇ、そうね。あなた達は呪いに勝って、ここにいるんだから」

『母親もすぐに呪いだと気づいたな。本当に呪いがすぐ傍にある世界なんだな。こわっ』

　泣きそうな表情のお母さんに、ギュッと抱きしめられる。そんなお母さんの背に手を伸ばす。

　ごめんなさい。本物のリーナは、呪いで死んでしまったんです。私は、偽物。

「リーナ、痛い？」

　そっと首元に手を伸ばすお母さん。

「大丈夫。お兄ちゃんが傷薬を付けてくれたから」

　本当は少し痛い。でも、なんでもないと笑顔を作る。

　お兄ちゃんもお母さんも、すごく優しいな。私は、こんな良い人達をこれからずっと騙し続けるのか。苦しいな。

「痛いなら痛いって言っていいいのよ？」

　私の笑顔では誤魔化せなかったみたい。悲しい表情をさせてしまった。

「うん。ちょっとだけ痛い」

　どうして憑依なんてしてしまったんだろう？　いや、私が憑依しなかったらリーナは死んでいた。これ、どっちが良かったのかな？

「ただいま。どうしたんだ？　何があったんだ？」

　お父さんが家に入って来ると、私たちの様子を見て慌てて傍に来る。そして私とお兄ちゃんの首を見て、目を見開いた。

「まさか、呪い？　あの女か？　くそっ、次に会ったら何をしたか問い詰めて――」

「リグス、ダメよ」

　お父さんの言葉を慌てて止めるお母さん。

「彼女は子爵家当主の妹よ。問い詰めれば、私たちの態度が悪いと罰を受けるわ。子供達だって何をされるか」

　確か貴族階級は、公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵、準男爵だったよね？　子爵は貴族としては下なのに、文句を言うだけで罰を受けるなんて。かなり面倒くさい世界にきてしまったみたい。

「ごめん、頭に血が上った」

　お父さんが、私とお兄ちゃんの頭を撫でる。

「ごめんな。お父さんのせいで、2人には痛い思いをさせてしまった」

「お父さんのせいじゃないよ」

　お兄ちゃんがお父さんの手を掴む。私も隣で頷く。

「そうだよ。お父さんのせいじゃないよ」

「アグスとリーナは優しいな。こんな良い子に育ってくれてお父さんは嬉しいよ」

　お父さんが嬉しそうに笑って、お兄ちゃんと一緒に抱きしめられる。お母さんより力が強いな。

「お父さん、力を加減して！　リーナが痛い思いをするだろう」

　お兄ちゃんが怒ると、お父さんが笑って両手を上にあげる。

「ごめん、痛かったか？」

　お父さんが申し訳なさそうな表情で私を見る。

「大丈夫だよ」

「リーナ。お父さんを甘やかしたら、また力加減を忘れて抱きしめられるよ。前に痛い思いをしただろう？」

　んっ？　あぁ、確かにそんな事があったね。

「ほら、リグスは手を洗って、朝ごはんにしましょう」

　お母さんがお父さんの肩を叩いて、ある扉を指す。

　確か、洗面所だ。

「わかった。スーナは、大丈夫だったか？」

「大丈夫よ。さっきも様子を見たけど、よく眠っていたわ」

「そうか」

　お父さんがホッとした様子で洗面所に行く。その間に、お兄ちゃんと一緒に朝ごはんの準備を手伝う。今日の朝ごはんは、ミルクスープと蒸したジャガイモだ。

　あっ、リーナはお母さんの作るミルクスープが好きなんだ。二日前も、嬉しそうに飲んだ記憶がある。

「今日もうまそうだな」

　お父さんが席に着くと、皆で食べ始める。

「「「「いただきます」」」」

『へぇ、この世界はその言葉を知っているんだな。それだとあの定番のシーンができないな』

　ユウの言葉が気になり、スープを飲みながらチラッと視線を向ける。

　『主人公が食事をする時に、いつもの癖で「いただきます」を言ってしまうんだよ。それで一緒に食事をしていた者が、それはなんだって聞いてきて「いただきます」の意味を、皆に知らせると「それ、いいな」って事になるんだ。で、次の食事から皆で「いただきます」を言うようになるんだよ』

　それ、私が言ったらダメだよね。　この世界に「いただきます」を言う文化がなかった場合、ここで私が「いただきます」を言って意味を説明する。家族はどうしてそんな事を知っているって事になるでしょ？　だって、ずっと一緒にいた家族が急にこの世界にない「いただきます」と意味を知っているんだから。

　ジャガイモを口に入れる。掛かっているソースがおいしいな。

『ん～、腹が減っているわけではないが。おいしそうに食べているのを見ると、食べたくなるよな』

　チラッとユウを見る。

　その気持ちはなんとなくわかる。でも、ジッと食べているところを見られるのはイヤだ。

「「「「ごちそうさまでした」」」」

　皆で後片付けをしていると、お父さんが私の首を見た。

　やっぱり気になるのかな？　お兄ちゃんより、傷痕が酷いから。

「傷痕が残りそうだな」

　悲しそうに呟くお父さん。

「教会の薬を買えればいいんだけど」

　お母さんが、お父さんを困った表情で見る。

「ムリよ。お金がないわ」

「そうだな」

　リーナの記憶に教会はあるけど、教会の薬についてはない。特別な物みたいだけど、お金が必要みたいね。

「お父さん、私は気にしないよ」

　お父さんの手を握る。

　あっ、気づいたらお父さんの手を握っていた。リーナは、家族と手を繋ぐのが好きみたいね。

「そうか？」

「うん」

　お父さんが私の頭を撫でる。

　お父さんに頭を撫でられるなんて、いつぶりだろう？　ふふっ、リーナは昨日もだね。

「リグス、仕事の時間よ」

　時計を見てお母さんがお父さんを急かす。

「本当だ。遅刻はダメだな。アグス、カーナと妹二人を頼むな」

「うん、任せて。いってらっしゃい」

　お兄ちゃんがお父さんに手を振る。

「お父さん、いってらっしゃい」

　私もお兄ちゃんの隣で手を振ると、お父さんが嬉しそうに笑う。

「いってきます」

　お父さんが仕事に行くと、お母さんが大きなカゴを持ってきた。

「お母さん、今日は納品の日？」

　納品？

　あっ、お母さんは家でお針子の仕事をしているんだ。刺繍の腕がいいんだったね。

「そうよ。そうだ、今回の刺繍はすごく自信があるの見て」

　私たちに向かって、カゴから出したワンピースを広げるお母さん。

「うわぁ、すごい」

　ワンピースの胸元に施された沢山の花の刺繍。色鮮やかでとっても繊細なそれは、お母さんが「自信がある」と言っただけある。

「お母さん、すごく綺麗だね」

　お兄ちゃんの言葉にお母さんが笑う。

「そうでしょう？　お母さん、頑張ったわよ」

　本当にすごいな。

「もう一枚あるわよ」

　お母さんがカゴの中からもう一枚、ワンピースを取り出し広げる。そちらは花と蝶々が施されていて、とても華やかだった。

「お母さん、本当にすごい」

「ありがとう。リーナ」

「リーナ。そろそろ準備をしないと」

　えっ、なんの？

「アグス」

「どうしたの？　お母さん」

　お兄ちゃんがお母さんを見る。

「今日は学校を休んで、家でゆっくりすごしなさい。首の傷もあるし」

　そうだ、学校があったね。

「あっ、そうか。そうだよね」

　お兄ちゃんが、困った表情で首を触る。

「どうしたの？」

　心配そうな表情でお兄ちゃんを見るお母さん。

「これが治るまで、学校は休むの？」

　それだと、結構長く休む事になるよね。

「いいえ、少し落ち着くまでよ。今日は、赤くなって熱を持っているでしょう？」

「うん」

『親に認められたずる休みだな』

　それは違うでしょ。病気ではないけど、怪我で休むんだから。

　お母さんが私を見る。

「リーナもね」

「うん、わかった」

　首に触ると、ピリッとした痛みと熱を感じた。二、三日で落ち着くかな？