10話
「ん...あれ？」
思ったよりぐっすり眠っていたみたいだけど、教室の時計を見るとまだ時間は20分ほどしか経っていなかった。よかった、起きたら真夜中とかじゃなくて。
でも、いい夢だったな。せっかく猫が擦り寄ってきて可愛かったのに、目が覚めてしまうとは。
「あれ、カミラちゃん？まだ教室にいたんだね」
ぼやっとしていると、様子を見に来たらしいアルビーがひょこっと顔を出す。
「ちょっと眠ってしまって...」
「わかる〜、今日はちょうどいいあったかさだもんね」
「その机のって運ぶやつ？俺も手伝うよ」と彼が有難い申し出をしてくれる。無下にするのもあれだし、お言葉に甘えて手伝ってもらおう。
「ありがとうございます。何だか、アルビーさんには助けられてばかりですね」
「レディには優しくがオレのモットーだからね」
「君には出血大サービスだよ〜」とまた調子のいいことを言う。彼はにこにこと人好きのする笑顔を浮かべて、会話が途切れないように話題を切り出した。
「そういえばさ、カミラちゃんは学園の祭典誰とまわるの？」
「リナリアとまわれたらなと思ってはいますが...リナリアには婚約者様がいますし、そちらとまわりたいかもしれません」
クラスが離れて残念そうにしてたし、できるだけリナリアの意思を尊重してあげたい。私のとこと違ってリナリアたちはちゃんとした婚約者なわけだし。
「そっか〜...あ、じゃあさ皆で一緒にまわらない？」
「ノア...リナリアちゃんの婚約者も呼ぶからさ。そしたら一石二鳥だよ」
「...そうなったら多分いつもの流れでオーウェンも一緒になると思うけど」とアルビーが苦笑いしたままぼそっと呟く。
確かに彼には腹立たしい面が多いが、別にそこまで気を使わなくても心配ないのに。私が大人の対応ってやつをみせてやりますとも。
何？いつも口喧嘩してるだろって？細かいことは気にしたら負け。前世のばっちゃもそう言ってた。
「構いませんよ」と告げると、少し驚いたふうに彼が問いかけてくる。
「カミラちゃんとオーウェンの関係って、オレ未だによくわかんないなぁ...仲がいいのやら悪いのやらって感じで。婚約者ではあるんでしょ？……ハリボテらしいけど」
「ええ、まあ。それはその通りですが」
いつも皮肉を言い合っているのだから、彼と仲がいいとは到底思えないのだけれど...。
でもまあ、憎しみ合うとかそういうレベルではないだけいい方なのか？
顔に出ていたのか「あ、まるで理解できないって顔してる」とアルビーに言われてしまった。
「ええと、そうだなあ...例えば、会話のテンポとか。口喧嘩こそしてるけど、息が合ってるって感じ」
「会話のテンポ？」と思わず彼の言葉を反復する。
「そう。そういうとこ見てると、なんか相手のことすっかりわかってるみたいで妬けちゃうなあ」
「ね、オレももっと君のこと知りたいしさ、オレとも深い関係になろうよ？」と彼は異性にウケが良さそうな甘い顔をして覗き込んでくる。社交辞令ですよね、深い意味が無いことは充分承知しておりますとも。
「あら、私は結構仲良くなれたと思っていたのですが...勘違いでしたかね？」
「あれ、いやそうじゃなくて...もっと仲良くって意味だから勘違いじゃないよ〜。安心して」
「それはよかったです」
「……うーん、やっぱ手強いかも...」
「...？何かおっしゃいましたか？」
「いーや？なんでもないよ」と彼はへらへらと笑いながら言う。何か言った気がしたけど、気のせいだったかな。まあいいか。
そんなこんなで、私たちは仕事を済ませたのだった。
