第三部 闘争 27
奈緒が歩いて行った方向を全力で走って行く。角を曲がると、左手に駐車場が見えてきた。ポツリと灯った街灯の下、人影が見える。伸也と麻衣子は中へ入っていった。
「久しぶりだな」
貴斗が口元にニタニタと笑みを浮かべ、暗い目を輝かせていた。
足下には奈緒が倒れている。目を大きく見開き、叫んだまま固まったように口をぽっかりと開けている。体の下から真っ赤な鮮血が漏れ出し、コンクリートを濡らしていた。
「あんた、奈緒に何したのよ……」
「大丈夫、まだ息はしてるぜ」
貴斗が手に持っていた携帯プレーヤーのスイッチを入れた。
内蔵スピーカーから、グルーヴィーなベースラインと、正確無比且つクールなドラムが響き始め、続いてＪＢの金属的なシャウトが被さってくる。
「ＳＯＬＵ ＰＯＷＥＲ」貴斗がトップダンサーだった頃、ステージで必ずかけていた曲だ。
貴斗は携帯プレーヤを足下に落とし、伸也を睨んだ。
「俺と勝負しろ、逃げたらこつの命はない」
「貴斗……よせよ。何の意味があるんだ。あのときに勝負はついたんだ。もうすべて終わってる」
「まだ終わっちゃいねえ。お前らには借りがある。ちゃんと返してもらわなけりゃな」
貴斗が左右に揺れる細かなステップを踏み始める。一見ラフに見えるが、極めて正確なリズムを刻んでいた。フロアに立っていた頃と同じレベルだ。
「確かに船でやった時は俺が負けた。だがな、藤岡から逃げた後、俺もトレーニングを積んだんだ。負けやしねえ」
鳩尾の奥から、ひりひりとするような波動が響いてくる。
伸也もステップを刻み始めた。足をクロスさせながら、軽く跳ねるような動きでリズムを刻む。
貴斗が地面へダイブするように胸から倒れ込み、両手を地面に着けた。
同時に左足を跳ね上げる。
バネのように腕を反発させ、伸也に向かって回転する。
跳ね上げた左足が波動を放った。
真正面から来る波動をステップで躱す。
「あっ」
麻衣子が弾かれるように飛ばされ、地面にたたきつけられた。
「麻衣子っ」
伸也が視線を逸らしたところに、貴斗が起き上がる勢いを使って腕を振る。
刃のような波動が首に切り込む。
倒れ込みながら躱す。
背中から落ちた瞬間足を振り、バックスピンをかけた。
三百六十度波動が放たれた。貴斗が倒れ込んで避ける。
腰を浮かし、反動を使って起き上がる。
気がつくと首筋が妙に熱い。触ると、手のひらにべっとりと血が付着した。程なく熱さが激しい痛みに変わっていく。
血管には達していないが、危ないところだった。麻衣子は倒れたまま、苦しげに呻いている。貴斗が飛び起きてステップを踏み始める。
「心配すんな、麻衣子が死ぬのはお前が死んでからだ」
ループするファンキーなリズムが体の芯を震わせ、全身が勝手に動き出していく。
いい感じだ。
貴斗が肩を柔らかに動かしながら、弧を描くように腕を振り上げた。
滑らかな動きがピタリと止まり、指先が伸也に向けられる。
錐のような鋭い波動が放たれた。
左にダイブして躱す。着地に続いて一回転し、起き上がる勢いで立ち上がった。
ジャンプしながら、空中で回し蹴りするようにターンする。
足先から渾身の波動が放たれ、五次元空間が揺れる。
貴斗は動じない。ステップを踏み続けた。
正面から波動が衝突した。衝撃で貴斗から光が放たれ、一瞬姿が見えなくなった。
光の後から現れた貴斗は正確なステップのまま、余裕の笑みを浮かべていた。隙のないステップが伸也の攻撃をはねのけた。
「ＤＲＯＰトップダンサーの実力ってのはこんなもんかよ」
「短期間でそれだけ仕上げてくるとはな。お前は天才だ。ただな、今のお前はダンスの上手い素人だ」
「何だと」貴斗の顔色が変わった。「俺を怒らせるんじゃねえ」
背中から倒れ込み、手を突いてシックスステップが始まる。足が弧を描きながら、きれいにウィップする。続いて弾けるようなＣＣを決め、軽やかなサルフットへ移行する。
強い波動が伸也を襲い、思わず後ずさった。
しかし伸也は落ち着いていた。貴斗とは十代からの親友だ。彼の強さは身にしみるほど知っているし、同時に弱さもわかっている。
貴斗の弱さは怒りだ。
怒れば怒るほどテンションは上がるが、同時にミスも増えてくる。
ここで耐えていれば、奴は必ずミスってくるはずだ。
間断なく襲ってくる波動をステップで躱し続ける。貴斗の目に、焦りの色が浮かんだ。
正確だった動きにブレが生じ始める。
指先の動きが雑になっていく。
今だ。
伸也はターンしながら波動の軌道から外れる。
倒れ込むと同時にトーマスフレアで移転しながら波動を放つ。
回転する勢いそのままで背中から倒れ込む。
跳ね起きる勢いで、右手一本で体を支えながら、エアチェアを決めた。
強い波動が放たれる。
ステップで躱していた貴斗の動きが乱れる。
波動をまともに受け、体が弾かれる。
倒れる。
思った瞬間、
貴斗が右足を蹴りながらジャンプした。
斜めに回転する。
コークスクリューだ。
強烈な波動が立ち上がった伸也を直撃した
胸に衝撃を受け、目の前が真っ白になる。
体が宙に浮く。
辛うじて背中から受け身を取りながら着地した。
気がついたとき、貴斗が気迫に満ちた目をして迫っていた。
両足を蹴り、前宙する。
着地と同時に飛び上がり、伸也に向かってダイブする。
両手を突いた瞬間、チェアーでフリーズする。
ため込んだエネルギーが放たれる。
伸也は体を斜めに傾け、右に受け流す。
勢いで左手を着地させ、足を蹴り上げた。
開脚しながら腕二本で回転する。
パワームーブ、エアートラックスだ。
強い波動が放たれる。
貴斗があっと叫びながら大きく飛んだ。
背後にあった自動車のボンネットにたたきつけられた。貴斗は苦しげに呻きながら、地面へずり落ちていく。
「フリーズがぶれていたんだ。だから簡単に躱せた」伸也はステップを踏みながら貴斗を見つめた。「左肩が痛かったんだろ」
貴斗は肩で息をしながら、伸也をじっと睨み付ける。
「コンディションが悪い中、お前は昔と同じダンスをした。だから最後は体が持たなかったんだ」
「わかったよ。俺の負けだ」
吐き捨てるようにつぶやいた貴斗に軽く頷いた。振り返り、倒れている奈緒を見る。麻衣子が傍らでしゃがみ込んでいた。
「奈緒は大丈夫か」
「今のところは」麻衣子は奈緒を見つめながら、血の気が引いて真っ白になった手を握っていた。「奈緒、頑張って、もうすぐ救急車が来るわ」
再び振り向いて貴斗を見る。
「どうして奈緒を巻き込んだ。俺との戦いなら、奈緒を傷つける必要は無かった」
貴斗はバンパーにもたれ掛かり、右手で左肩を押さえながら、暗い目で伸也を見つめている。
「お前ら全員憎かった。お前らがいなけりゃこんなに隠れる必要なんか無かったんだ」
「違う、お前が悪の世界に踏み込んだから逃げるはめになったんだ」伸也は悲しげに貴斗を見下ろしていた。「貴斗、お前はグロウに加担したが、まだ人を殺しているわけじゃない。捕まってもそう長く刑務所にいることはないだろ。また一からやり直せるよ」
「そうかも知れないな」
貴斗はわずかに微笑みながら立ち上がろうとして、足をふらつかせた。
伸也が支えようと手を差し伸べた瞬間、
貴斗が猛然と走り出した。
視線は麻衣子だ。
「止めろっ」
手を伸ばしたが、腕に触れただけ。横をすり抜けていく。
貴斗が殺気を立ち上らせながら地面を蹴る。
前宙した。
麻衣子は恐怖で顔を引きつらせたまま動けない。
伸也は右足をもつれさせながらも踏み出し、右腕をムチのように振り出す。
貴斗の背中に向けて指を差し向けた。
波動が放たれ、貴斗を貫通する。
「うえぇぇっ」
貴斗が体をのけぞらせ、膝から崩れ落ちた。
うつ伏せに倒れた。
貴斗の背中から、鮮血が噴きだしていく。
伸也は呆然とした表情で、貴斗に近づき、見下ろした。瞳孔が開ききった目は、何の感情も宿していなかった。
救急車のサイレンが、遠くから響き始めていた。
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