七夕に揺蕩う

意識は泥のように重い。

背中に居心地の悪さを感じて身じろぎをする。

現状を確認しようと薄く目を開くと、漆黒の天には星が散りばめられている。

ぷかぷかと揺蕩うような感覚に、そこが小さな舟の上だと知る。

木の上に毛布を敷いただけの簡素な寝床。

それがこの舟の全てであった。

触れれしまう程すぐ傍には彼女の身体。

星の海を、彼女と揺蕩っていた。

彼女は茫と星空を眺めている。

どうしようもない程に沈み込もうとする意識が恨めしい。

言葉をかけることも思い浮かばず、再び彼女の熱に落ちてしまいそうになっていると、

七夕だな。

と彼女が言った。

そこに感情は見えない。

ただ事実を述べただけなのだろう。

お前さんは何を望む？

切れ長の眼が星空から己に向けられる。

胸の内に、喜びとも悦びとも取れる感情が焦々(ぢりぢり)と燃える。

己の願いは既に叶っている。

そう応え、彼女の指に己の指を絡ませる。

柔らかくて冷たい手はじっとりと湿っていて、胸の内の感情が轟々と燃え盛る。

私もだよ。

為すがままにされている彼女が小さく嗤う。

感情のままに彼女の手を、指を弄ぶ。

溢れ返った想いが、己の指の一本一本をまるで蛇にでもしたかのようだ。

求める。彼女を求める。

そのような人生であった。

途端、泣きたくなるような衝動が己を襲う。

意識は未だ、泥の中にいるように重い。

いや、叶うのなら……。

言葉を飲み込む。

それは己には不相応な願いだ。

口をつぐみ、沈黙を守る。

そんな己の手を、彼女が握り返す。

お前さんは本当に求め方が下手だな。

願うことも、叶えることも、罪ではないのだよ。

それはそうなのだろう。

けれど己の願いは、求めるところのものは、叶わない。

そんなことはないさ。

邪法でも使えと言うのか。

からからと彼女が笑う。

お前さんは既に使ったではないか。

あんなに激しくて情熱的な呪いを。

だから、負い目を感じているのかもしれない。

本当に……どうしようもないほどに愚かだな。

後悔ではないのだろう？

当たり前だ。

私は望んでここにいる。恣にお前さんを求める。

星の助けなど借りずとも、お前さんがどれだけ泣きながら懇願して来ようとも、

絶対にお前さんを離さない。

己もだ。

己の願いも、お前と離れぬ日々が続けばいいと。

こんな夜を永劫繰り返したい、と。

涙が流れた。

未だ泥の底にいるような意識ではあったが、

だからこそ余計な雑念は浮かびもせず、赤子のような気持で彼女を求める。

手は繋いだまま、彼女の身体に覆いかぶさる。

空いた手で彼女の髪を撫で、頬を撫で、唇をなぞる。

漆黒の瞳には星が煌めいている。

長く、長い口づけを交わす。

髪、耳、首筋と、唇で食み、舌を這わせる。

星の海すら、この目には映らずともよい。

彼女の傍にあれれば、他には何も望まぬ。

彼女の手が、己の頭を撫でる。

彼女の吐息が、耳を通して己の脳髄を刺激する。

彼女の唇が、己のありとあらゆる場所を虫のように這う。

愛しているぞ。

彼女が己の耳を噛み、吐息交じりの声を吹きかける。

愛している。

己は彼女の耳を噛み、淫猥な音を立てるようにして内側に舌を這わせる。

快楽に震える彼女が、どうしようもなく愛おしい。

……睦み合う。

呪いのように、呪縛のように。

この夜は永劫に続く。