Cパート
錦糸千登勢はぶっ続けで、自分の能力を活かしてバズりを狙う。始めた当初は、１３万人というフォロワー数が１８万人という数になり、残り６時間もあれば、２０万……あるいは、３０万人に到達してもおかしくはない。
世界中の色んなところを見せたり、色々な面白企画を始めたりと、この空間の中では……ダイスで決められているとはいえ、様々なことができる。錦糸千登勢が動画でやりたかった事が叶う。そんな夢を生み出せる。
楽しすぎて、しょうがないのだ。
シンシン…………
「！」
一方で、クールスノーのフォロワー数は未だに”０”。動画投稿も呟きすらも挙げてない！何もしていないアカウントである。
残り６時間でニシシシチャンネルのフォロワー数を上回るのは、不可能と言える。
いや、０から１にするという行為だけでも、相当なモノだ。誰かに見てもらうという事は、運の方が必要であり、流されるモノばかりだ。
それを知らぬわけがない。
クールスノーが目覚めた。
「う～～ん、よく寝たわ～。それじゃあ、やろっかっ。動画投稿やら、フォロワー稼ぎやら」
この空間にも雪を降らし始め、客席からゆっくりと舞台の上に戻っていく。
「あー、ようやくやる気になったの！？今から動画投稿とか、遅すぎなんだけどぉっ！？ぷぷぷっ！」
「そーね。そりゃあ、どうも」
クールスノーは舞台に上がるなり、手に取ったのはダイスと……それとリンクする背景に目をやった。寝る前に撮影用のスマホだけは持っていったようだが、それ以外は特に。
いきなり動いて、
「さぁ～～！みなさ～～ん！この人もよーやく！撮れ高集め始めるよ～～！初心者も応援してねー！」
錦糸の嫌味な応援を気にせず、ダイスを振って……”Ｘ”の面が出る。
「”Ｘ”……”Ｘ”ってどーーーんなところだ！？それは～～」
パァーーーンッ
「メリークリスマス（Ｘ’ＭＡＳ）！！」
クールスノーの背景にクリスマスの催しをしている風景が。大きなクリスマスツリーに、特大のケーキ、トナカイにソリに、サンタさん。とても楽しそうなクリスマスの光景が広がった。その中にクールスノーは入り込む……が、誰もクールスノーの存在には気付けていない。自分の体もこの空間の中では自由にできるようだ。
「…………」
クールスノーは小腹が空いたのか、それともケーキを食べたかったのか。勝手に１つを拝借しつつ、スマホで撮影した後、この空間から出て来る。ケーキも一つ手に持ちながら……その後、スマホでＳＮＳへ投稿。その様子をジーーーっと見ている錦糸の目は、……正直に褒めてるものではなく
「やったねやったね！初ツイートだねぇっ！！”いいね”や”登録”をしてくれるといいね！！」
人の夢を嘲る言葉であり、仲良くしようというのは建前。お互いに繋がろうというだけで……。しかし、クールスノーはそんな錦糸の言葉に、何かの笑み。
「……これって、楽しいのかしら？」
「？」
「知りもしない他人の食べ物や景色を撮って投稿して、何が面白いのかしらねぇ」
「……………」
自分がやったことではあるが、クールスノーの場合は、錦糸との勝負であるためだ。別にするつもりはない。ある意味、何気ないことで”そー思う感想”ってのは、世の中多い。錦糸がすぐに反論も何もなく、クールスノーの挑発に無視をしたのは、それだけ投稿に歴がある事だ。
しかし、
「それでもあんたより評価を貰うには、ちょっと理解は必要ねぇ」
クールスノーはケーキを頂きながら、考えている様子。……それはそれとして、ケーキが美味しいと彼女の舌は喜んでいた。
自分のやりたい事・伝えたい事。それを混合するのは難しい。錦糸が少しの沈黙から出した言葉は
「色んな人と繋がる事は楽しいんだよ！！少しずつ伸びていく登録者や評価は、自分の励みになるんだ！」
クールスノーがこの手の事に疎いと見て、子供にも分かりやすくて単純な始め方。誰でも始めが肝心であり、そこに評価を貰えるというのは大切なもう１歩になる。進んでいくことだ。
登録者数を増やす事の難しさと、それができた時の達成感。自分が世界に知られている事を喜び。自己顕示に喜びがなくて、何かを身に付けられるわけもない。
「ふ～～～～ん、そうなんだ」
めっちゃ興味ねぇ～～～って顔をするクールスノー。登録者数の裏を返せば、それ以外は誰もお前を知らねぇーだろって、正論を言いたげなクソ悪い顔でもある。
「有名になりたきゃ、なれば？」
その界隈の”有名人”でも、他所からしたら”誰それ？”って奴。あるいは、……
「おいっ」
……クールスノーが少し怒りそうな事ではあるが、過去の人や一発屋と呼ばれるような。時代の流れは激しく早く、一週間前の事でも化石になったりする。そして、幾度も壁にぶつかるだろう。急に注目された事を自分の力であるのは、確かなことでも、自分も他人も時間は決まっている。自分を見てくれる、気に掛けてくれるなんて、身近にいなければまずない。ＳＮＳという空間でそれこそを気にするなんて、よっぽどの暇人か別の何か。
”あの時は良かった”って嘆く事もあり、時代も常々変わる。
だが、それは”良識”や”善良”、”成功”に限る……。誠に残念ながら
「”Ｇ”……次はどこかな～！？」
錦糸が振ったダイスが出した面は”Ｇ”。……現れた先は、なんと
「ぬわ～～！ファミリーレストラン～～！？ここで私に撮れ高がでるかなぁ！？」
どこかの飲食店。そこに入った錦糸は、……このお店の看板メニューっぽい、
「よーーしっ！！鉄板２００ｇステーキを食レポしちゃうぞ～～！この美味しい料理をみーんなで食べにいこう！！」
本来、飲食店内での撮影なんてＮＧもんだが。この空間なら、そんなＮＧもない。自分の理想を叶えてくれる場所だ。そんな空間にガムを膨らませる女が
「ふふっ、食べなさいよ」
「あんた！なんでこっちに入ってくるの！？」
クールスノーが、なんと錦糸の空間に入って来たのだ。それも堂々と本人が入ったところを……。一度、クールスノーが試したのは空間にある制約などを自分で確かめるためだった。およそ、確信していた事ではあるが。錦糸が選んだ空間に、自分もそのまま同行できるのは何となく読めていた。空間内での動きの自由・現実世界と異なる規則の解禁など。
勝負の云々は、あくまで高め合いやコラボなどの要素。
ジューーーーッ
「ま、いいか！それじゃあ、ステーキも焼けたし！」
自撮り棒でスマホを掲げながら、ステーキと自分を映す錦糸。その光景をクールスノーは見逃さず、
ガシィッ
「おらっ、食いなさいな」
錦糸の頭を掴んですぐに、ステーキが焼かれている鉄板に顔を押し付けた。そして、その間に錦糸のスマホを拝借もしている。頭から熱々の鉄板へと叩きつけられ、さらに押し付けていく。
「うぎゃああぁぁっ」
錦糸の叫び声に気にも留めず、クールスノーが図っているのは、”ある時間”である。そして、錦糸のスマホを拝借したのは、もう１つのため。それを分からせる、簡潔な１つ。このゲームを制するのは、紛れもない数であり、その数に質は問われていない。誰もが
「あんたに人が見たいモンを見せてあげるわ」
「がぁっ……なに……」
見たいモノとは、人が見たくもないモノだったりする。ＳＮＳという空間で、自分自身を良く魅せる大事な事の１つ。自分が”周りとは違う”、……という発想・自信。誰にでも出来そうな事を飛ばしたところで、大海に水滴を落として捜してくださいと、お願いすること。
バギイイィッ
「ふふっ」
錦糸のこれは天性的な能力だとは、クールスノーも読み解いた。それは根っこから自分の想うモノを編み出した事とは異なり、本人が気付いていても、気付けてない深い心が作り出した現象である。
自分の思い通りに撮影ができる、誰もできないような事ができる空間。そのようなプラス向きな発展もあれば、マイナス向きな発展もある。絶対に”勝てる”と、興味もない人を勝負の場に立たせている辺り、人間としての本性が現れている。数字や結果を拘る。……それは本人の中で、自分がどの位置でいるかで拘るのならいいのだ。それに支配されつつある。
ゴギイィッ
”無限残機”による、命の保障も錦糸の深層心理と言えよう。いくらでもやり方がある中で、これが選ばれたのは。彼女には、リセットをしたい願望があるからだ。
体験した事を忘れたい。その嫌な事があるのは、誰しもあり、現実ではそうできないのだから、ＳＮＳの中ではそれを許されたい。数分前の記憶をリセットして、復活するという蘇生はそんな気持ちからだろう。
２つのマイナス向きをクールスノーが悟った時、お互いの悪いところをくっつけてやれば、どうなるか。……ＳＮＳの怖いところは、気付いた時にはほとんど焦土と化しているものだ。
「あれれれ？イライラしちゃった？」
錦糸が蘇った時、目の前にはクールスノーがおり、何かしたか？という表情でいた。そして、
「あはは！私、もうすぐ２０万！まだ、あなたは０じゃあ、お話にならないもんね！でも、殺したって何も起きないよ！」
先ほど、殺されたとは思えない明るい笑顔で話す錦糸であったが、クールスノーも同様に笑っていた。無限残機がどのあたりで記憶が止まっているかが、理解できた。死んでから生還まで、１分ほどの記憶のラグがある。これは自分が錦糸を始末するには丁度良く、錦糸に何かをするには十分過ぎる時間。
そして、錦糸は復活の際に、それに気付いている感じではなかった。殺された事を覚えていろって、警告をしたいんじゃない。自分は何をされてしまったかが、まったく抜けている。
「自分が頑張らないとこーいう事はダメなんだよー」
錦糸はダイスを振る。
それがどんな面を出そうが、別に構いやしない。クールスノーにとっては、
ブロロロロロロ
「北の大地をツーリングしてまーす！！みんな、この大自然で……」
錦糸が撮影をしている最中に妨害を仕掛け、それを配信させた後、ぶっ殺して錦糸の記憶を抜いている。その妨害にどのようなやり方をしているか、単純に人がやらないようなこと。
ツルッ
「へ？」
ドガシャアアァァッ
加速している錦糸のバイクの車輪を雪で滑らせ、動きを封じつつ、カメラからではそれをハッキリとはできない、雪の人形を錦糸に壊させた後に殺害する。やらせのひき逃げ現場を作らせているが、それの証明よりも宣伝させる事を狙っている。
例えば、有名人が引き起こした大事件を生配信で見られるというのは、大きな衝撃。そして、それを錦糸は忘れちまう。無限残機で復活すりゃあ、
「わー！一気に２０００人増えちゃった！なんかボーナスステージ！？」
登録者数のみを意識して、再び、撮影をしている。……どんなモノをＳＮＳで流したのか、あるいは広まらせているのか。数字や結果に固執した辺りから、……仕事としてなら”満足できる人数を堅実”にするだろう。しかし、自分の承認欲求が上回れば、止まらない、止められない。
ペロペロペロ
「あっ……あっ……」
寿司屋にやってきた錦糸に、クールスノーは無理矢理、お茶の出る蛇口に錦糸の口を付けさせる。シールの性質で錦糸の舌が蛇口からとれなくなる。
「これ便利ねぇ～」
最初は少し戸惑ったか、クールスノーも慣れて来てしまった。１分以内に撮影、配信、殺害をするというパターンを組んでいたが……。錦糸のスマホを奪い、錦糸に危険な行為をさせ、配信をスタートさせる。これを配信中に長々と流すんじゃなく、１０秒程度のショートで流せば、多くの人間に見てもらえる手軽さがある。それに演出も簡単だ。
これで視聴者が増え、登録なども増える。不覚にもだが、確かに楽しいと思う。
シンシン…………
舞台の上では、クールスノーの雪は相変わらずである。
そして、勝負を決めるであろう、”登録者数”や”いいね”などの表記に雪が掛かる。ここに”ＢＡＤ”表示がないのは、錦糸の心理が良く出ていると思う。注目を浴びる事がなによりだと、彼女の本心。それがどんな方法でもだ。
「あははははは」
無限残機で復活する度に、自分が沢山注目されている。それが嬉しくて、興奮してきて、次の何をやろうってものが、錦糸自身も暴走し始めていく。完全な記憶の引継ぎ、人格の引継ぎは成されないんだろう。精神的な崩壊も始めるが……。クールスノーの攻撃はまだ小さいモノだ。
視聴者が増えれば増えるほど、良い奴もいれば悪い奴もいる。そして、それを見逃さない”本営”もいるということ。
１時間以上、経過をすれば……ニシシシチャンネルの登録者数は、”５０万人”を超えてしまった。
「注目されてる！私、注目されてるよぉぉっ！！こんな数は、ドキドキするっ！」
……あれ？でも、私はなんの動画を挙げているの？いつも気が付く度に、登録者数と評価だけが伸びていく。凄いことはしてるんだあぁぁっ。
「ああ。あああ。もっと、もっと、みんなに私を知ってもらわないと、世界が私を知らないと……」
これほどの数になれば、大した考察などもないコピペのような、ただ語るだけのモノでも相当な再生数になるだろう。どこかに出て来る、保守的な行動が出る。だが、それにはちゃんと歩いて来た歴史があるだろう。記憶を消されている錦糸にはそれがなく、自分がどのような動画を投稿しているか分かっていない。……確認しようにも、クールスノーがスマホを奪っては殺害してくるからだ。
伸びていく功績に対し、中身がまったく伴っていない。
あるにはある事だろう。
それが生み出す結末。
「そろそろかしらね。野花」
クールスノーは現実世界のいる仲間の名を出した。
事実上の外部工作も可能であり、それを待ってからの始動。万が一、精神を持ち堪えた時、時間に余裕があれば負けてしまう可能性があった。それ故、６時間も派手な動きをしなかった。
５０万人どころか、１０万人ですら、半日で覆すなんて非現実的。０からスタートする時点で、
”ＢＡＮ”
「へぇ？」
ニシシシチャンネルを”垢バン”させて、リセットさせる以外の手はない。それが制限時間から残り２時間を切れば、立て直しは不可能と言えよう。
錦糸にとっては、最悪。なにせ自分が何を投稿しているのか、まったく分かっていないのだから。
「なになになになに！？なんでっ！？」
自分の登録者、評価、その全てがふっ飛んだ事。自分の苦労が全て消し飛んだ。その時、自然に発した言葉は……６時間前だったら絶対にあり得ない言葉だろう。錦糸は殺される度に変わったのではなく、周囲に影響を受けて変わったと言える。
変わらない人間などいないし、夢見た事だっていい。
「こ、これじゃあ！！収益も何もないじゃない！！」
訳もわからず、あり得ない幸運を掴んだ時に出るような言葉。クールスノーはその言葉で、心を完全にへし折ったと確信し、もう不動だった。
スマホで頻繁に撮影していた彼女がそれを手にしていても、……行動をしない。
「大変だったんだよ！いっぱいしたんだよ！５０万人いるんだよ！５０万人も私をっっ！！なんでっ！？”垢バン”」
私はいっぱい動画を出したんだ。いろんな企画に取り組んだ。いっぱい歌ったし、踊ったし、食べ歩きだってしたし、……あれあれ？なんで私、苦労ばっか思い浮かぶの？みんなのコメントが見えないよ、みんなの気持ちが伝わらないよ！
「いっぱいっ！いっぱいさぁっ！！」
私はどーやって、５０万人の指示を集められたの？ねぇっ……答えてよ！！こんな言葉は本当の私じゃないはず！
「私はっ……頑張ったんだ！！」
それは紛れもない事実だし、一般人以上のモノは感じる。それでも今の錦糸には、とても認められないような人間が叫ぶような言葉ばかりを、言ってしまう。無意識にそっち側。心が折れてもうどーにでもなれ、みたいな。
死体に鞭を打つ以上な事をしておいて、クールスノーは錦糸が起きてる心理を伝えてあげた
「”アンダーマイニング”って奴」
「！！」
「あんたはこの空間を愉しんでたようだけど、動画投稿を続ける内に、いつの間にかみんなからの評価を気にしちゃったのよ。それがモチベーションになってたの。”やらされてた”って奴」
その”やらされてた”を作ったのは、クールスノーである。
それが敗因の半分と言えるだろう。自分の記憶リセットしてでも、できなかったこと。”初め”の達成感を忘れた行動なんてつまらん義務。
「”垢バン”させて決定的ね。あんたはもう、動画なんか作れない。だって、みんながあんたを見ないし、大変だったから」
「！！」
優しさと厳しさを伝える言葉だ。労力と報酬が釣り合わないと感じたら、それはもう仕事になるし、楽しみではなくなる。みんなと一緒に無限に楽しむなんて大変だ。
クールスノーの言葉に、そーなんだよって、悔しい涙が錦糸からあふれ出てきた。
「ひぐぅ、やだぁっ、……いやぁっ……」
心は折れている。動画を作ろうという意志を砕かれ、０にされた絶望。だが、それで終わるのならクソの人間。錦糸が”宿主”として、資質を認められているのは
「まだ終わってないっ！！ここからでも、あんたを上回ればいい！！ううぅうっっ！！何も知らないあんたに！！私を認めさせない！！」
まだ、時間はある。
２時間を切ったが、ここからでも錦糸が逆転できる可能性はある。なぜなら、クールスノーの評価や登録者数も未だに”０”だ。そして、本人にはその意志は低い。やり直すのは大変だが、培った経験があれば、この勝負には勝てると錦糸は再起した。心が壊れても戦うという姿勢には、見習える。
「諦めが悪い。とんでもない方向で」
「うううぅっ」
シンシン…………
どうして、この空間内でもクールスノーが雪を降らせてると思う？
勝敗を決するだろう、互いの評価に積もる雪は
「私が何もしてないわけないでしょ」
「え」
互いの評価を見せないためにだ。雪に色を付け、本当の数を錦糸に誤認させる。いや、それよりも錦糸からすれば、いつの間にって感じだ。クールスノーの本当の登録者数や評価は
「もうこのアカウントで、１０００人以上の評価をもらっているのよ。悪いんだけど」
「！！？はああぁぁっ！！？」
の、残り時間。２時間で１０００人以上の評価を得る事なんて、経験者からすれば不可能だって分かる事だ。立ち直りかけた錦糸の心が再び折れた。自分がまったく知らない間に、相手も相当な事をしていたこと。
「い、イカサマだ！！不正よ！！」
「正当な方法よ」
「どうやって！！」
錦糸には詳しく言わないが、
「寝てる時でもみんなは見ている者よ」
「！」
「特に男連中はね」
……６時間の睡眠も、この制限時間ギリギリの勝負に持ち込むためだけではない。
男というのは、日常的なエロには結構敏感な反応をする。錦糸が楽しんでいる間に、そーいう写真を時間差で投稿しながら、注目を集めた。動画や写真の中身？……年齢不詳の
「細かいところは言うな。胸とお尻とかが見えそうな写真アップしとけば、馬鹿な男なんてホイホイよ」
まだまだ体も顔もイケるという事だ。
特殊なルールでの戦闘ではあったが、これでこの戦いは制限時間を過ぎるまでの勝負となった。決定機。
クールスノー ＶＳ 錦糸千登勢。
勝者、クールスノー。
しかし、１２時間もの間、クールスノーを足止めしたという錦糸の実績もまた、讃えるべきものだ。
その彼女達の戦いは戦場において、３番目となる決着であったのだ。
