初耳です。
「規模は？」
「世界、かと」
「世界!? んなでっけぇやつ、なんで今まで見つからなかったんだよ！」
「向こう側が隠していたものと思われます」
……んー、会話に置いていかれているな。
「あのー、〈傷痕〉ってナニ？」
私が口を挟むと、ヴラド達の視線がこちらに向いた。
「ご存知ないのですか？」
リリスが首を傾げる。
「初耳です」
「つかさ殿も、てっきり〈傷痕〉から来たと思っていたノだが」
ん？ どういう意味だ？
今度は、私が首を傾げた。
「そうですね……。この世界には、ほかの世界から人や物が渡ってくることはご存知ですか？」
「うん。それは知っている」
「では、どのようにして渡ってきたのかは？」
あー、それは考えたことなかったな……。
私が首を振るのを見て、ヴラドは小さく頷き言葉を続けた。
「突如として、世界と世界をつなぐ裂け目のようなものが現れ、そこから渡ってくるのです」
裂け目……。
「それが〈傷痕〉？」
「いえ、正確には違います」
「普通は一瞬なんだよ。だから、本人も気づかないうちにこっちに来ている」
ヴラドのあとをついで、酒天童子が言った。
ああ、なるほど。
つまり、〈傷痕〉というのは、世界の裂け目がずっと存在している場合のことを言うのか。
それの規模が世界ということは……？
融合する？
いや、フードをかぶった連中のやり口から考えると。
「……侵略しようとしているのか」
私の言葉を聞き、酒天童子がため息をついた。
「やっぱ、そうだよな」
おそらく、自分の一族を裏切ったあの吸血族の男は、侵略後の地位を確約されていたのだろう。
そうなると、さらわれた獣人達や人魚達は。
「サンプルか……」
私の言葉に、ヴラドは顔をこわばらせた。
んー、エリザベートはおそらく人質だと思うが。
私が見た限りでは、フードの連中は人間に近い感じだった。
獣人達のような亜人は、向こうの世界にはいないのかもしれない。
侵略するつもりでいるなら、こちらの世界の住人を研究するだろう。
鬼族や竜人族に被害がなかったのは、初期の段階で返り討ちにあった可能性がある。
吸血族にも、何かあったかもしれない。
ということは、だ。
「……俺らんとこや、ジークフリートのじいさん達のところにも、向こうと通じているやつがいるかもしれないってことか」
「その可能性は高いですね」
「わりぃ、俺らはいったん自分の国に帰るわ」
「私はリリスと詳しい話を」
ヴラド達が私を見た。
はい、はい。
「ここは、私が見てるから行ってきて」
どうせ、猫達がいなければ戦力外だしな……。
私は、新しいお茶をカップにそそいだ。
