素殴り無双のクロスボウ使い～ゼロ距離なら当たるクロスボウで、狐娘と大冒険！～

「必勝を期して、勝つ！」

　日が昇りきると同時に、戦争は始まった。

　超大型モンスター、壊天魔獣ドグラマガーが急激に進行速度を上げたのだ。

　恐らく、全長は一km超、頭の位置までだけでも、百メートルはある。近いところから見ると、本当に動く山としか思えない。

　足らしきものは見えず、どうやらカタツムリやナメクジのように、腹の底全体を波打たせながら突き進む。

　真っ赤な岩に覆われた隙間から、黒く輝く目玉が四つ飛び出している。

　そして、口に当たる部分は蠢き、声にならぬ叫び声を上げ続けているようだ。

「あいつはね、人間が作った建物を食べるの。ダリアが言うには、岩山や石を食べて生きていたモンスターだった可能性があるんだって。でも、いつしか人間が作った建物の味を覚えた」

「グルメなモンスターなんだな」

「迷惑なグルメだけどねっ。あー、私も早く出て行きたい！　もう、そこまであいつが来てるのに！！」

　落ちつかなげに、シェレラが頭をばりばり掻き毟る。

　彼女の兜は、前髪を留める鉢金みたいな作りをしているから、耳や髪の毛は外に出ていてこうしてわしゃわしゃできるのだ。

　おっ、尻尾が逆立ってる。イライラしてるな。

「まあ待てよシェレラ。でかいから近く見えるけど、まだ結構離れてるんだろ？　まずは罠を使って向こうのワンダラーたちが仕掛けるぜ」

「おうよ！！」

　俺たちに掛けられる声。

　馬のいななきがした。

　六本足の馬が、それぞれ一台ずつのアーバレストを引っ張っていくところだった。

　本来なら固定するための大型弩弓だが、下に台車と車輪、地面に固定するための杭がついている。

　それにあれは……鎖か？

「足止めから、こいつで攻撃だ！　まあ任せておけって。お前らの出番は無いからな！」

　ワンダラーが俺たちにそう告げる。

「頼もしいな！　頼むぜ！」

「私の出番取っておいてよ！」

　彼らは俺とシェレラに手を振ると、真っ直ぐにドグラマガーめがけて突っ込んでいく。

　突然、凄まじい金切り声が上がった。

　ドグラマガーの巨体が、わずかに傾ぐ。

「あれが罠か！　落とし穴だったか」

　並の大型モンスターなら、数十匹まとめて落ちるような落とし穴が作られていたのだ。

　上に木製の橋を何重にもかけて偽装するという、手の込みよう。

　しかも、あの魔獣が人間の建造物を食べるなら、橋はきっとご馳走に見えたのだろう。

　ドグラマガーの体の一部が、見事に落とし穴にはまってしまい、動けないようだ。

　そこに、アーバレストが殺到した。

　遠く離れたここからでも見えるほど、太い矢が山のようなモンスターに向けて放たれる。

　都市国家コーフありったけの移動型アーバレストが、ドグラマガーを打ちのめした。

「矢尻はシュバルガウスの鱗だからな！　山だって砕け散るぜ！　どうだ魔獣め！」

　俺は思わずガッツポーズ。　

　砕かれた山の破片が、辺り一帯に飛び散っていく。

「ダメだよ、あれじゃ。ドグラマガーが背負ってる、山を砕いただけ！　何か出てくる！」

　赤い山が崩れ、剥がれていく。

　その下から、全く違う何かが姿を表し始めていた。

「ありゃあ……街か！？　あいつ、山の下に街を隠してやがったのか！」

「食べた街が、あいつの背中に生えてきてるのかも！　みんな、気をつけて！！」

　シェレラの叫びは、遠すぎて届かないかもしれない。

　彼女が何を感じ取ったのか、俺にもすぐ分かった。

　ドグラマガーが背負う街に、幾つもの灯がともる。

　そこから放たれるのは……。

　クロスボウの弾だった……！

　魔獣の周囲に、弾丸の雨が降り注ぐ。

「うそっ……！　あいつ、あんな武器を持ってたっての……！？　私たちの国じゃ、あそこまで引き出すことができなかった……！　ううー！！　今すぐあそこまで行って戦いたい！！」

「俺だって同じだ。だけどな……戦場はこっちなんだ。ここに、めっちゃくちゃ罠を仕掛けて、アーバレスト仕掛けて、ここでなら勝てる！」

「……意外。ダンってひたすら突っ走るのかと思ってた……」

「我慢には慣れてるからな……！　つうか、俺らの戦いは失敗が許されないだろ。必勝を期して勝つ……！！」

「うぐぐ……私も我慢する……！！」

　じっと待機の俺たちである。

　ワンダラーは恐らく、一瞬で壊滅したことだろう。

　誰も、こんな攻撃が来るなんて予想してない。

　だけど、見たぞ……！

　あれなら、俺の鎧で多分防げる！

　地面が鳴動を始める。

　落とし穴周囲の地形を削り取り、破壊しながら、ドグラマガーが這い出そうとしているのである。

　街を背負った巨大なモンスターが、四つの目玉をカッと見開く。

　真っ黒に見えてたそいつは、まぶたの色だったらしい。

　下から出て来た目玉の色は赤。

　そして、ドグラマガーが甲高い叫び声を上げた。

　空気が震える。

　巨体が落とし穴を過ぎ、歩みを進めだす。

「出番が来たぜ」

「うん。みんなの仇を取らないとね」

　足止めの時間は、大体十分くらいか。

　だが、それで壊天魔獣の装甲を一枚剥ぎ取り、奴の奥の手を引き出した。

「よっしゃ、行くぜ！」

　俺はシュバルガ・カノンを持ち上げると、そいつを肩に担いだ。

　俺たちの背後で、城塞都市と化したコーフが変形を始める。

　石壁が展開し、縦に何重にも突き出す大型アーバレスト。でか過ぎて、運搬もできなかった奴だ。

　俺なら運べるのになあ……。

　さらに、俺たちの両脇で投石機がスタンバイする。

　迫る壊天魔獣。

　迎え撃つ、都市国家コーフの最終防衛線、俺たち。

　厄災竜との決戦の始まりである。