素殴り無双のクロスボウ使い～ゼロ距離なら当たるクロスボウで、狐娘と大冒険！～

「なんだこのハンディクロスボウ！？」

　ばかすかと、クロスボウをぶっ放す。

　今日も今日とて、射撃練習なのである。

　シェレラの訓練はスパルタだが、実に理にかなっている。

　どう構えるか、どう狙うか。

　自分が必中を期すことができる距離はどこなのか。

「ダンは構えは我流、狙いはでたらめ。それじゃあ、当たるものも当たらないわ！　でも……こんな構えだからこそ至近距離からの攻撃に即応できるんだよねー」

　シェレラが悩ましげにつぶやく。

「つまり俺はどうすればいいんだ」

「そのままでいいんじゃないかなー」

「ええーっ！！　い、いやだーっ！　だってクロスボウが当たらないんだぞ！？　俺は遠くから素早く、ハンディクロスボウでモンスターを射抜くカッコいいクロスボウ使いを目指しているんだ！！」

「えっ、だってダン、いつもヘヴィクロスボウをぶら下げて歩いてるじゃない。しかも半分鈍器でしょ、あれ」

「片手で持てるからハンディクロスボウなんだよ！」

　シェレラは何を言っているのだ。

　百歩譲って、俺のクロスボウがカリーナの魔改造で鈍器化していることは認めよう。

　だが、ヘヴィは地面に設置して敵を狙い撃つものだ。

　俺みたいに、ぶんぶん振り回してモンスターを殴ったり、攻撃を受け止めたりするものではない。

　つまり、このクロスボウはヘヴィでないなら、消去法的にハンディクロスボウだと言えるのだ。

　完璧な理論だ。

「じゃあ、私も百歩譲ってそれでいいや」

「それでってなんだろう……」

　腑に落ちない俺である。

　だが、シェレラに懇切丁寧な指導をされても、相変わらず弾が当たらない。

　２ｍから内側に、弾が入らないのである。

　これは……俺の才能の限界というやつだろうか。

「ある意味ここまで外せるのは天才！！」

「それは嬉しくないぞシェレラ！」

「でも、だからこそ接近戦を挑まないといけないわけじゃない？　ダンって大型モンスターと真っ向から殴りあえるんだから、この命中しなさこそが神の祝福の一つだよ！」

「ほ、褒められてる……？」

　ちょっと混乱する俺。

　シェレラは目をキラキラさせて、尻尾をパタパタさせているから、間違いなくあれは本心から言っている。

　褒めてるつもりだ。

「あ、ありがとう」

　複雑な気持ちでお礼を言った。

「どういたしまして！　あっ、カリーナが工房から出てくるよ？」

　鍛冶場にずっと籠もりきりだったカリーナ。

　山程のグルルドーン素材と、希少石を使って、俺とシェレラ専用の装備を作っていたところだ。

　今、扉が開き、カリーナの小柄な身体がふらふらしながら出現した。

「うい～、お、終わったぁ」

　そう言うなり、彼女は床にばたりと突っ伏し、ぐうぐうと眠り始めた。

　徹夜で装備を作り続けていたのだ。

　それにしたって、並の鍛冶師や一昼夜で二人分の装備一式なんて作れるわけがない。

「やはり天才……！」

　シェレラの言葉に、俺は頷く。

　そして、二人揃って胸を高鳴らせながら、鍛冶場に足を踏み入れるのである。

　そこには……巨大な岩と金属を溶け合わせたような塊があった。

「なっ……なんだこのハンディクロスボウ！？」

　そう、そいつには砲口がついていて、弾を入れる場所があった。

　握りとトリガーもついている。

　多分、ハンディクロスボウだ。

　ただし、でかさがシェレラの身の丈ほどある。

　岩と金属が溶け合ったような外装は、やたらとごつくて左右に張り出し、これだけ嵩張るなら盾としても鈍器としても有用だろう。

「すっごいクロスボウだねえ……。特大のヘヴィクロスボウくらいあるよ、それ」

「ああ。まさかこんなハンディクロスボウを作ってくれるとはな」

　俺は新たな得物をひょいっと持ち上げた。

　心地よい重量感。

　これ一本で、シェレラ三人分くらいの重さがあるな。

「見てみて、ダン！　私はこれ！」

　シェレラが構えたのは、岩を思わせる重厚な握りと、弧を描く美しい金属の本体が同居した弓だった。

「これ、貫通型だね。あえて拡散は捨てたかー。竜人対策ようの弓ね！　早く射ってみたーい！」

「俺もだ！」

　さらに、兜に篭手、鎧に具足と、装備一式も完成している。

　おざなりに床に転がされている辺り、完成させること第一であったカリーナの作業ぶりが伺えるというものだ。

　二人でカチャカチャと装備を身につけると、面白いように装備後の姿が違う。

　シェレラの鎧は、彼女の動きを邪魔しないように、要所だけを守るように配置されている。

　肩当ては小さめ、胸当ても可能な限り、尖った部分がない。

　弓を射る際に引っかかる部分は無いだろう。

　対して、俺。

　でかい肩当て。でかい兜。ごつい鎧。篭手にも明らかに握りの邪魔になりそうな、外付けメリケンサックがついている。

　うーん……。俺は射手なのだが……！！

「うわーっ、似合うよダン！　それって絶対、前衛でモンスター殴り倒すのに向いてる！」

「そ、そうか？　似合うならまあいいか！　前衛ってところが引っ掛かるが。シェレラもいいじゃないか！　そうだな、その、可愛いぞ」

「えっ、可愛い！？」

　シェレラが満面に笑みを浮かべた。

　尻尾がブンブン振られているから、とても喜んでいる事がわかる。

　二人でフル装備になり、工房から出てくると、ギルドに集まったワンダラーたちの注目が集まることになった。

「すげえ装備だ……」

「あいつ、バカでかいヘヴィクロスボウを片手で持ってやがる……」

「なんだあの鎧。城壁着て歩いてるようなもんじゃねえか」

「シェレラの装備は可愛いな」

「あの弓、貫通型ね。形もお洒落だし、よく似合ってる！」

「弓のために作られた装備か……。理に適った作りをしている！」

　……俺とシェレラで、みんなの装備に対する感想が全然違うんだけど。

「ダンの装備はあれだよね。モンスターを威嚇する意図がある気がする！　だからみんな威圧されてるんだよ！」

　シェレラはいつでもポジティブだなあ。

　でも、そう言われるとそんな気になってくるな。

　俺は調子に乗って、がおー、なんて言いながらポーズを決めてみた。

　ワンダラーたち、一斉に身構えかけたね。

　そんなに俺の装備は見た目が怖いのか。

　そうこうしていると、エイラが小走りにやって来た。

　何やら、外から報告を受け取ったらしい。

「みんな、聞いて！　事態が大きく動いたわ！」

「大きく動いたと言うと」

　俺がヌッと出ていくと、エイラは「ひゃぁー」と悲鳴を上げて腰を抜かしかけた。

「な、なんだ、ダンなの……。すっごい装備ね……」

「カリーナが一晩でやってくれた」

「すごい……すごく、モンスターっぽい……って、それどころじゃないの！　いや、その装備も凄いからそれどころなんだけど！」

「エイラ落ち着いて！」

　シェレラに両肩をさすられて、エイラはハッと我に返った。

　そして、何度か深呼吸する。

　意を決したように、顔を上げた。

「大変なの。シルバーキャプターが全滅したわ。相手は間違いなく、竜人。その後、中堅パーティのカッパービルを一人を残して全滅させて、メッセージを預けたの」

　エイラが振り返る。

　そこには、真っ青な顔をした槍使いの女がいた。

「りゅ、竜人が……ダンを出せって、そう、言ってた……」

　俺をご指名というわけか。