素殴り無双のクロスボウ使い～ゼロ距離なら当たるクロスボウで、狐娘と大冒険！～

「お前がグルルドーンか！！」

　今日の仕事は、ランク５になって初の仕事だ。

　まあ、メガパープルのハントなんで、この間クリアした内容なんだが。

「だがっ！！　俺はやる気満々だぜ！！」

　カリーナにカスタムしてもらい、さらによく分からん鉄板が取り付けられたクロスボウを担ぎ、のっしのしと水の中を歩いていく。

　ここは渓流。

　滝が流れ落ちる洞窟の中に、最近メガパープル率いるラプトーンの群れが住み着いたらしい。

　これをハントする。

「気合い入れて行こう！　前にハントしたやつと同じだけど、コツコツ仕事をしていかないとね！」

　水辺にたむろっているラプトーンが、こちらに気付いて起き上がって来る。

　ギャアギャアと鳴きながら、俺たちを囲むように集まってくるモンスターたち。

　これを、

「おらぁ！！」

「ギャイーン！」

　蹴散らす！

　クロスボウのあちこちに、金属板や杭打機や盾が増設されたお陰で、適当に振り回すだけでモンスターにぶち当たって吹き飛ばせる。

　こりゃあいい！

　カリーナが俺のクロスボウを改造するたびに、彼女の正気を疑ったものだが、使ってみると案外これは使い勝手がいいな！

「いやあ、そんな変な武器使えるの、ダンくらいだねー！」

「ええ！？　こ、これ使いやすくないか？　適当に振り回すと、どこかがモンスターに当たるじゃん！」

「ギャエーッ！」

　盾にぶち当たったラプトーンが跳ね飛ばされていった。

「あのね、それ、私持ち上げることもできないのよ。めっっっちゃくちゃ重いの！　……っと！！」

　シェレラが矢を放つ。

　一度に何本も番えられた矢が、拡散しながら複数のラプトーンを射抜いていく。

　狙いは正確、威力も十分だ。

「やるなあ」

　飛びかかってきたラプトーンを鷲掴みにし、ポイッと投げ捨てた。

　徐々に、滝が見えてくる。

　その裏に、メガパープルが棲む洞窟があるのだ。

「おうい！」

　俺は声を張り上げた。

　腹の底に力を込めて、全身を使って発声する。

「出て来いよ、メガパープル！！」

　隣に立っているシェレラが、俺の声を受けて尻尾から耳まではビリビリと震わせた。

　残っていたラプトーンたちまで、動きを止めている。

　すると、応じるように、洞窟の中から叫び声が聞こえた。

　足音がする。

　滝を突き破って、紫色の巨体が姿をあらわす。

　メガパープルラプトーンだ。

　さあ、この標的を狩ってやるぞ！

　そう思った矢先である。

「はっ！　てめえの仕事はここでおしまいだよ、デカブツ！」

　憎たらしい声が聞こえた。

　次いで、俺とメガパープルの間にクロスボウの弾が打ち込まれる。

「うおっ！？」

「ギャオッ！」

　俺とメガパープルが驚く。

　声がしたほうから、弾が飛んできたのだ。

　そこにいたのは……。

「あっ、ピーナッツクラッシャーズ」

「誰がピーナッツだ！？　ナッツブレイカーズだっての！！」

　シェレラの言葉に、片手剣を持った男が憤って腕を振り回した。

　そう、それだ。

　俺に嫌がらせをしていた、ワンダラーのパーティである。

「おい、ナッツブレイカーズって、まだペナルティ解けてないはずだろ？　仕事はできないはずだ。っていうか、他のパーティの仕事に横槍を入れるのはご法度だぞ！」

「うるせえ！！　俺たちはな、ダン、てめえに復讐に来たんだ！　てめえのお陰で俺たちはでかいペナルティを負って、こうして仕事が出来なくて干上がりそうだ！」

「それってそっちが悪いんじゃん」

　シェレラに突っ込まれて、ナッツブレイカーズの面々が激高する。

「うるさいわね狐女！！　けだものの癖に、いっちょまえに私たちの誘いを断るのがいけないのよ！」

「そうだ！　俺たちがせっかく一人前のワンダラーに育てて、その上でお前の美貌を利用して成り上がってやろうとだな！」

「そういうとこだぞ！」

　俺はびしっと奴らを指さして言った。

「そういうのはいけないんだぞ！！　シェレラはシェレラで目的があるんだからな！　利用しようとするな！」

「うるせえ、デカブツ！！　てめえは、受付嬢とも仲がいいし、腕利き鍛冶師のカリーナにも贔屓されてる！　その上、銀狐の獣人まで仲間にしてどんどんランクを上げてるだと！？　生意気なんだよ！」

「それは逆恨みじゃないか」

　俺は呆れた。

　ちなみに俺の眼前で、メガパープルは唖然としている。

　いきなり足元を撃たれて気勢を削がれ、人間たちが大声で喧嘩を始めたんだから当たり前だろう。

　だが、そろそろこいつの堪忍袋の緒も切れたようだ。

「ギャオオオオオッ！！」

　高らかに吠えると、メガパープルは手近な相手、俺に向かって突進を始めた。

　俺だって、いつまでもナッツブレイカーズに構ってはいられない。

「さあ来い！」

　クロスボウを構えて、真っ向から迎え撃つ体勢だ。

「させるかよ！！　竜人の旦那、頼むぜ！！」

　そこへ、片手剣の男の叫び声を上げた。

　同時に、鋭い指笛の音色が辺りに響き渡る。

　次に来たのは、衝撃だ。

　ナッツブレイカーズ真横にある茂みが破れ、そこから炎を纏った岩石の塊が幾つも飛来する。

「うおお！？　なんだ！」

　慌てて、俺はこいつをクロスボウの盾で受け止める。

　シェレラは素早く、俺の背後に隠れた。

　驚愕したのはメガパープルも同じである。

　モンスターは飛んできた炎の岩石を受けながら、苦痛の叫びを上げる。

　だが、本番は岩石ではなかった。

　それを追うように、メガパープル以上の巨体が飛び出してきたのだ。

「ギュロロローン！！」

　全身を、岩石のような鱗で覆った巨大な竜。

　四足で地面を蹴り、メガパープルに向かって突撃してきた。

　まるで岩の塊に見える頭が、メガパープルに直撃する。

「ギャオオオーッ！！」

　この大型ラプトーンは、叫び声を上げながら打ち倒され、滝の洞窟まで転げていった。

　ラプトーンたちが動揺し、俺たちから距離を空ける。

　俺たちと向かい合うのは、この新たなモンスター。

「そうか、お前がグルルドーンか！！」

　岩石の竜は、俺に向かって高らかに咆哮を上げる。

　俺もまた、クロスボウを構え、そして気付いた。

「いっけね。クロスボウに弾装填してねえや」

　こうして、ダイレクトヒッターズと、火山竜グルルドーンの戦いの火蓋が切られたのである。