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師走に届いた「あけおめ、ことよろ」

家に帰ると美和さんは笑顔で迎えてくれた。

職場からは「実家には連絡しないから」と温情のように言われた。クビになったらどうしよう。

どこまでも半端もので情け無い私は、いつもより少しだけきちんとした笑顔を張り付けて、美和さんに曖昧に会釈した後、階段に向かった。

リビングに目をやると、航の書初めが飾られている。

連結式のハンガーで吊るされていて、感心するくらい達筆な字だ。提出するのは三が日明けだと義理の弟は言っていた。

「見て見ぬふり」と「四面楚歌」が仲良く縦に並び、エアコンの風に揺らされている。

部屋に着くと、憂鬱がどっと押し寄せる。

それでも悩んでもしょうがないと思い、ベッドに就くと、山岸君からＬＩＮＥが来た。

「あけおめことよろです」

「まだ十二月の三十日だよ」

「てか、だいじょぶですかー」

「あんまり」

「困ったなー」

「どうしたの、そろそろ寝たいな」

「いや、丸山君がLINE聞きたいって」

どっちでもいいよ、そうそっけなく返した。七分後に知らないアカウントからLINEが来た。「ひかり」とある。

「今日はありがとうございます。僕のせいであなたを困らせてしまいすみません」

真っ暗な部屋で、スマホの明かりだけがしばらく灯っていた。