なんでヤンキーとか体育会系統の人達って、相手が反抗的だったりすると逆に気に入るんだろうか。陰キャにそれを求めるのはやめて欲しい。
「いやいや、無抵抗な少女をどうにかしようなんて大丈夫？ 最近ほら、人権問題とかPTA、はたまたフェミニストとか煩いよ？」
いたいけな少女を助ける僕。わりと主人公ムーヴじゃない？ 僕今輝いている気がする。
「てめぇ、速いな……」
「そりゃ、どうも。早さが取り柄だと女性には嫌われるっていうけどねっ！」
鎖を振りほどいて、バックステップ。斎藤の近くまで距離をとる。
「貴方にしては意外ね、好みの女の子だったのかしら？」
斎藤さんの目は半開き。いわゆるジト目。
「え？ なに。そういうのじゃないからね？
何その、小学生の『お前○○ちゃんのこと好きなんだろー！』みたいな感じ」
違うからね？
流石の僕もあんな仕打ちを受けた少女を見捨てないぐらいの、なけなしの良心ぐらいはある。僕も似たような目にはあってたわけだし。
「貴方意外と詐欺師で良かったのかも知れないわね」
斎藤は僕の返答がお気に召さないようだ。
おい、やめろ。
僕は勇者とか聖騎士的なのみたく、あぁ言うのが似合うに決まってるんだ。夢ぐらい見てもいいじゃないか。
「おいおい、いいから早く殺ろうぜ」
ゴブリンはどうでもいいから早くしてくれという感じが、もろに表情に出ている。
「せっかちだなぁ。カルシウム足りてる？」
「かる……？ なんだ、それ。つーか、てめぇと話してるとイライラしてくるなぁ」
ゴブちゃんはお冠なご様子。
「言われてますよ、斎藤さん」
「どう考えても貴方のことでしょうが……」
斎藤は呆れたようにため息を吐く。心外にも程があるね！
っていうのは冗談で。
一応、詐欺師の挑発が効いているみたいなので一安心。
単純に、僕がムカつくだけとかないよね？
あったら泣いて引きこもる。なくても、引きこもりたいけど。
「軽口を叩いている場合じゃないわよ」
斎藤が目線で何かを訴えてくる。
分かってるって。僕だって趣味でこんな下らない問答をしていたわけじゃない。いや、ごめん嘘です。趣味も兼ねてます。なんなら、趣味の割合の方が大きいです。
しかし、この時間を使い、僕らはステータスの確認をしていたのだ。
束縛されし哀れなるゴブリン
Lv.15
HP 300
MP 50
SP 95
筋力 30
耐久 20
知力 15
俊敏 25
集中 20
運 2
装備：？？？鎖
skill 【打撃Lv.1】【加速Lv.3】【鎖操作Lv.3】
強い。僕らより格上だ。レベルも僕より上だし、ステータスの数値も高い。見たこと無いようなスキルもある。斎藤も解析スキルで確認できたようで、深刻そうな表情をしている。
「じゃあ、そろそろおっ始めようかあ！！」
ゴブリンはどこまでも楽しそうで、獰猛な笑みを浮かべている。
何というか体育会系というか、そんな感じそうで仲良くはなれなそうだ。
何あれ、怖い。
―――
鎖が横薙ぎするように迫る。
レベルアップにより強化された身体で追えない速さではない。
タイミングを合わせて短剣で受け流す。
「北原君！！ もう一本あるわ！！」
二本目！？
忠告虚しく、二本目の鎖に吹き飛ばされた。
クソッ、何その仕様聞いてない。
「危ない！雷初級魔術！！」
更に追撃されそうなところを斎藤が魔術で助けてくれた。
「サンキュ」
「油断しないのっ」
痛みはあまり無い。
HPは優秀なステータスだ。
薄くて透明な防御膜を体全体に貼ってくれている。攻撃を受けてもHPが減るだけで痛みは感じない。痛みに感じない程度の衝撃はあるのでなんとも不思議な感覚だ。
ステータスをわざわざ開いて現在のHPを確認したいなと思ったら、視界の端下に数字と緑のバーが映し出された。HP210／250。
こんな便利な機能があるなら最初から出しとけよ。
しかし、意外とダメージが高い。そう何度もくらえるものでは無い。
「へぇ、今のを捌くかよ。中々やるじゃねぇか！ どんどんいくぜ！！」
今度は二本同時に鎖が襲い掛かる。
二本同時に来ると分かれば、捌けないほどでも無い。
体を駒のように回転させて短剣で弧を描く。
鎖たちは短剣の流れに沿って、受け流されていく。
「斎藤！！」
「分かっているわ！！氷初級魔術！！」
斎藤が放った魔術はゴブリンにモロに直撃する。
ゴブリンはうめき声を上げて表情を歪ませた。
よし！ やっと攻撃が当てられた。
いける。僕一人だったらかなり厳しかったが、斎藤と二人ならやれる。
あ、一応ハイタッチとか、そういうのした方が良い？
―――
「クソがっ……」
ゴブリンは既に息も絶え絶えだ。
僕が鎖を防ぎ、斎藤がその隙に魔術でダメージを稼ぐ。この戦法が上手くハマり、あと一歩のところまで追い詰めることが出来た。僕らのダメージもほとんどない。
「もう、終わりだよ」
「観念なさい」
「クソが！ クソが！ クソが！！ やっとここまで来たのに、ここで終わりか！？」
ゴブリンは荒れ狂うように叫ぶ。何か嫌な予感がする。こういう時に追い詰められた者は何をしてくるか分からない。アニメで言えば逆転フラグみたいなものだ。
「斎藤！」
「ええ！！」
斎藤も同じ様なことを感じ取っていたのか、すぐ魔術を発動させようとする。
僕も鎖を迎撃しようと短剣を身構えた。
だが、想像に反して起きた事象は、理解に数刻の時を必要とするモノだった。
繰り返して来たように、また二本の鎖を受け流す。
だけど、さっきとは違う音。
耳元を撫でる様にかすめる、鎖の擦れる音だ。
「っが！？」
鎖は弾いたはずなのに、二本の鎖が斎藤を撃ち抜いた。一際大きい破砕音が耳を貫く。
その一撃はHPを容易に刈り取るものらしく、力なく崩れ落ちる斎藤。
ピクリとも動く気配がない。
何で？
ミスした？
やらかした？
絶望と恐怖で頭が埋め尽くされそうになるが、何とか思い止まる。
違う。《《ミスなんかじゃあない》》。
「何だよ……それ。ピンチにパワーアップとか主人公だけの特典でしょうよ…」
僕の視界の先には、大蛇の様にうねる《《四本の鎖》》があった。
「もう、終わりだ。死ねよ」
そして、無慈悲にも鎖達は僕目掛けて放たれた。
