5.君に決めた
直太のあまりの驚きように、少しイラっとする。そんな常識だろ？ みたいな顔されても知らないものは知らない。
でも、さわたりかすみ、頭の中で名前を反芻しているうちに、どこかで聞いたような気がしてきた。
「樹……お前が女子に興味なさ過ぎて、俺は心配だよ。沢渡花純っていったら、入学式で新入生代表の挨拶して、めっちゃ話題になったじゃん！ 一躍時の人っていうの？ 黒髪ロングのクールビューティー、しかも学年トップの秀才！」
「……あ、あー！」
思い出した。
入学式の日、斎賀高校の制服に身を包んだ神崎の姿を見て、驚いたのと同時に、新入生代表挨拶を彼女がやるのかな、という嫉妬と諦めが混ざった苦い気持ちが込み上げてきたのを、覚えている。
しかし、代表挨拶は神崎ではなく、別の女子生徒だった。彼女の挨拶は堂々としていて、ハキハキとした聞き取りやすいよく通る綺麗な声で、内容も非の打ちどころがなく、完璧だった。
遠かったので顔はよく見えなかったが、直太の熱弁からして、相当の美人なのだろう。
「おっ、思い出したか？ なぁなぁ、樹はどっち派？」
「まぁな……って、どっちって何が？」
俺が訝しんで聞き返すと、直太はニヤニヤしながら肩をポンポン叩いてきた。
「とぼけんなって〜。可愛い系の神崎ちゃんとクール系沢渡さんだったら、どっちが好みかって聞いてんの！ 俺は〜、迷うけど神崎ちゃんかな！」
「……ノーコメントで。興味ない」
「はぁ〜！？ 樹……俺は知っているんだからな。お前が！ 神崎ちゃんと家がお隣りさんで幼なじみだって！ 恵まれているからそんなこと言ってられるんだ。くっそ〜超羨ましい……！」
直太は心底悔しそうに机を叩いた。その衝撃で書き途中の英訳の字が歪む。俺は消しゴムでノートの歪んだ字を消しながら、呟くように答える。
「……別に、ただ隣同士ってだけで、親しくないし」
「もったいね〜。あーあ、俺はお前と違って彼女欲しいよ」
直太の言葉に、ハッとする。もう忘れていた。俺は恋愛をするんじゃなかったのか。小説のために。
だったら、小説に出てきそうな、高嶺の花と称される女子なんてピッタリなんじゃないか？
それに学年トップの秀才の彼女なら、俺のトラウマ克服にもいいかもしれない。
「……どちらかというと俺は、沢渡さん、かな」
口に出してみると、なんだかこそばゆい気持ちになる。
「……お、おお！！ ついに樹も目覚めたか！？」
「なににだよ」
沢渡花純、君に決めた。そうだ。彼女なら、好きになれるかもしれない。小説のネタにもなりそうだし。
