アニマルレスキュー

071 放牧地

『カナ、カナ、パンですよー、おきて―』

「うーん……」

『カナ、カナ、パンちょーだい、おはよー』

「フフッ……リトくんは、いつも元気ねー」

　かなえは布団の中から声を掛ける。

『うん、ぼくげんきだよー』

「そうね、私も、そろそろ起きるかー」

　かなえはゆっくり起き上がると、居間まで歩いて来る。

　リトくんは飛んで来て、イスの背にとまる。

　かなえはリトくんのご褒美パンを取り出すと、

「はい、リトくん好きなの選んで？」

『うん、ぼく、きいろいツブツブパンがイイ』

「ハイハイ、これね」

　リトくんが選んだのは、コーンが生地に練り込まれている黄色いパンだ。

　それにしても、リトくんって色の識別がちゃんと出来るんだな。どの色も正確に判断出来ているみたい。もしかしたら人よりも色々見えていたりして……。

　かなえはリリララ姉妹の朝食を準備すると、ジャンプし扉のノブに掛けると、また自分の部屋に戻って来る。

「さあー、私も食べよーっと」

「かなえ、公園のパーティー会場の事ですが……」と、シロン。

「あっ、そうだ！」

　かなえは昨夜眠くなり、パティさん達をそのままにして、家に戻って来てしまったのだ。

　急いで着替えると、向かいの公園へジャンプする。

「あれっ……？」

　昨日のパーティーの行われた場所へ来てみると、パティさん達はもちろん、イスやテーブル、食べ物や飲み物カウンターなど、全く形跡の無い、普段通りの公園の姿だった。

「木の配置も、元に戻ってる……」

「シロン、どういう事？」

「はい、昨夜はかなえが眠ってからしばらくして、皆さんもお帰りになりました。そしてその後、女神さまが元の状態に戻したようです」

　そうなんだ……。

「昨日のパーティーで使われた家具や、料理はかなえのポーチに入っています」

「料理も？」

「はい、料理と飲み物はまた元の状態になり収納してありますので、次の機会に利用出来ます」

「うーん、女神さま、気前がいいというかなんというか」

　……でもいつか必要になるかもしれないから、とっておこう。

　それじゃー、動物ギルドはどうなったんだろう？

　かなえはジャンプで移動すると、

「ここもかー……あっ！　あれも飾ってある」

　動物ギルドも昨日、パーティー用に家具を移動していたのが元の位置に戻り、昨日パーティーで飾った装飾植木も壁に飾られている。

　女神様、全部後片付けをしてくれたんだな。今度会ったらお礼を言わないと。

　かなえはお腹が空いて来たので部屋に戻る。

　朝食に選んだのはリリララ姉妹と同じ、

　パンケーキのアーモンドココナッツソースと、人参のポタージュスープ、トマトがたっぷり乗ったグリーンサラダと、ブルーベリーヨーグルトにライムアイスティーだ。

　昨日はエネルギーを消耗したし、今日は日曜日なのでゆっくり食べることにした。

　それにしても……昨日のパーティーは急に場所が変更になったり、パティさんの友人が5人では無く結局15人位来たり、女神さまが演奏したり、いろいろあったなぁー。

　でも、最終的にはみんな楽しんで帰ってくれたみたいで良かった。

「あーっ、おいしかった！　ごちそうさまでした」

　かなえは席を立つと、出掛ける支度をする。

「シロン、リトくん達はどうしてる？」

「今は、リアちゃんと一緒に居ます」

　そうか、それならもう行こう。

　かなえはジャンプで、牧場に移動するとジジさんババさんが待っていた。

「おはようございます。お待たせしました」

『いいのよ。かなえさん。いつもご苦労様ね』と、ババさん。

『今日は、おちびさん達は居ないんだな」と、ジジさん。

「はい、まだピーちゃんの家に居るみたいなので先に来ました。それでは、出発しまーす」

　かなえは、ジジさんババさんを連れて、アニマルドームの砂浜に移動する。

「それでは今日も1日ゆっくりしてくださいね」

『ありがとう』とババさん。

『ああ、そうするよ』とジジさん。

　2頭は、エスカ機能を使って湖の上を軽快に移動して行く。

「シロン、みんなの様子を教えて」

「はい、キングスはクイーンと一緒に山の頂上へ向かっていて、マリーと子猫達は小屋で眠っています。ルークスとモモちゃんは水路を泳いでいます」

　フフッ、ルークス達、泳いでるんだ。最近、階段機能ばかり使っているみたいだったけど……。

　かなえはジャンプで牧場の牛舎へ移動する。

「さーっ、きれいにするぞー！」

「かなえ、あまりやり過ぎないよう程々にしてください」

「あっ！　そうだった」

　あまり力を入れてウオッシュを掛けると、新品の様になってしまう。

　かなえは慎重に力を加減しながら、ウオッシュを掛けて行く。

「ここは、こんな感じでいいな」

　牛舎の掃除が終わると、スクーターで最近日課の牧場を周り始める。

　牛達の様子を見ながら、気になる所にウオッシュを掛けて行く。

「終わったー！」

　かなえはジャンプでアニマルドームの砂浜に戻って来る。

「今日はゆっくりしよーっと。シロン、今日中にやった方がいいことはあったかな？」

「そうですね。今日でクイーンが来て6日立ちます。クイーンにこの先どうするかを聞き、明日にはアンディーに報告したほうが良いでしょう」

　そうね。クイーンはどうするかな。最近いつもキングスと一緒にいるみたいだけど……。

「シロン、クイーンは雲の上の温泉に居るの？」

「はい。キングス、ジジ、ババとも一緒に居ます」

　そう、なら丁度いいわね。

　かなえはジャンプで雲の温泉に向かう。

「皆さん、温泉の具合はいかがですか？」

『あー、カナカナ。いいわよ。とても気持ちが良いわ』とクイーン。

『そうだな、いい気分だ』と、キングスは特に嬉しそうだ。

　ジジさん、ババさんも満足そうに頷いている。

「クイーン、あなたが此処に来て6日立つんだけどどうする？　このままここで暮らす？　それとも戻りたい？」

『ここで暮らしたいわ。向こうには仲間もいるけど、ここもみんなが居るし。何よりこの温泉が最高だもの。離れたく無いわ』

「そう、わかった。それじゃーアンディーに伝えて来るね」

『ええ……私も連れて行ってくれる？　やっぱり仲間に挨拶しようかと思うの』

「いいよ、クイーンの元気な姿を見ればアンディーも安心すると思うし、これから行く？」

『ええ、お願いしようかしら』と、クイーン。

『あー、そうだな。わしも挨拶したほうがいいだろうな』と、今まで静かに話を聞いていたキングス。

「えっ？　キングスも一緒に行くってこと？」

『ああ、最後はちゃんと話せなかったからな……』

「うん。キングスが良ければ一緒に行こう。アンディーも心配していたから喜ぶと思うよ」

　キングス、放牧地にまた行こうと思えるくらい回復したんだな。でも気を付けておこう……。

　キングスとクイーンが湯船から上がって来たので、ウオッシュを掛け乾かすと、一緒に放牧地へジャンプして行く。

　かなえは放牧地の柵の扉を開けて、

「それじゃーアンディーと話して来るから、みんなの所に行っていいよ」と言うと、

　キングスとクイーンは早足で向かっていく。

「待ってください。今のうちに鞍を着けておかないと、後々面倒ですよ」と、シロン。

「あー、そうだった」

　アンディーに「どうやって連れて来たの？」とか言われてしまいそう。

「キングス、クイーン待ってー！」

　かなえは後を追いかけて行く。

　もう仲間の馬達に囲まれている、キングスとクイーンの所まで行くと、鞍のセットを2つポーチから取り出す。

「ちょっとみなさん！　お話し中すみませーん。キングスとクイーン、これを着けないとまずいの。お願い着けさせて」

『あら、そうだったわね。じゃーわたしから着けて』

　クイーンが側に来てくれたので、踏み台を出して着け方を教えてもらいながら鞍を装着する。

「こんな感じでいい？」

『まあまあね。いいわ』と、クイーン。

　かなえは次にキングスの鞍もなんとか着け終わると、

『鞍を着けるのは久しぶりだなー。何だか窮屈だ」とキングス。

　毎日美味しい草を食べて温泉に入っていたか少し太ったのかな……。

　でも今は健康そうだから問題無いだろう。

　キングスは楽しそうに仲間と話している。

「それじゃー、行って来るからー」

　かなえは乗馬教室の建物の前まで行くと扉を鳴らす。

「はーい」

　出て来たのは前にも見かけた女の人だ。

「すみません、アンディーさんは居ますか？」

「いいえ。今日は休みなんですよ」

「えーっ！？」

　そうか、休みの時もあるよねー。

　かなえがガッカリしていると、

「アンディーの家は近いですから、行ってみたらどうでしょう？」

　その人が言うには、アンディーの家は歩いて5分ぐらいの所にあるそうだ。

　かなえは家の場所を聞くと、アンディーの家に向かった。

　教えてもらった住所は「10W11番通り」

　家の前まで来ると……あれ？　ここってシモンズさんの家？

「カンカン」

　かなえは扉を鳴らすと……何も返事が無い。

「シロン、ここにアンディーは居るの？」

「いいえ、アンディーは隣のシモンズさんの所で寝ているようです」

「はぁー！？　どうゆう事？」

「シモンズさんの家はここと似ていますが、隣です」

　そうか、でもまさかお隣さんだったなんて。それも家が隣なのに帰らないで泊ったんだー。

　どうしようかな……かなえは悩んでいると、隣の扉からアレックスが出て来た。

「あーっ！　かなえさん、そこで何をしているんですか？」

「アレックスじゃない！　丁度良かった。今、アンディーに用事があって来たんだけど……」

「アンディーさんなら、うちに居ますよ。まだ寝てますけど」

　やっぱり、シロンの言う通りだ。

「そうなんだ。それにしてもアンディーが家に泊る程、仲が良いとは知らなかったよ」

「いいえ、僕は挨拶するぐらいで、シモンズさんとは知り合いみたいでした。だけど……パーティーからの帰り道で、シモンズさんがアンディ―さんを誘って、居間で遅くまで飲んでいたみたいです」

　そうか。シモンズさんはルルちゃんが居たから早めに帰ったけど、あれからまた飲んだんだ。

　どうしよう……キングス達を連れて来たから会って欲しいな。

「それなら、アンディーに伝言をお願いできる？　今日、馬を連れて来たから13時に放牧場で待っているって」

「はい、いいですよ」

　いくらなんでもお昼には起きるだろう……。

　アレックスがパンを買いに行くというので、家の前で別れた。

　かなえは放牧地に戻ると、キングス達はまだ他の馬達に囲まれて、話をしている所だった。

「キングス、クイーン。ちょっと来てくれる？」

　すると、2頭の馬はかなえの居る柵の所まで近づいて来る。

『どうしたんだ？』と、キングス。

　かなえはキングスとクイーンに、アンディーと待ち合わせしたことを話すと、

『そうか、それならわしらはここで待っているよ』と、キングス。

『そうね、ちょうどいいわ。久しぶりで色々話があるのよ』と、クイーン。

「じゃー、後でね」

　かなえは話が済んだので、アニマルドームの砂浜に戻って来る。

　まずやるべきことは……小屋の掃除ね。

　かなえはクイーンの小屋へ行くとウオッシュを掛け、順番に子猫達の小屋まで掃除をする。

　もうマリーは出掛けた後で、子猫達が新しい丘の中のクッションの上で眠っていた。

　フフッ、可愛いなぁー。子猫達が重なり合うように眠っている姿に癒される。

　かなえは砂浜に戻ると早めにランチを済ませる。

　昨日の疲れが残っていたのか眠くて仕方が無い。

「シロン、12時50分に起こして―」

「はい、分かりました」

　かなえは砂浜に横になると、眠りに着いた。