追憶２２ パワーアップ
辻おじさんとの特訓は3日間に及んだ。少ない気もするが日にちを延ばしたところで意味はないとおじさんは踏んだらしい。武器による支配から逃れるための精神づくり、剣の特性である防具変化の自在化。
おじさんが最初に言ってきた特訓内容だった。服装自体は消防服のような格好にされ、当然重い。それも3日間着用である。
1日目、2日目はおじさんの紹介で組織の腕の立つ格闘家との1対1。とは言っても俺が攻撃することは許されず、ひたすら受けるばかり・・・。防具変化させるためか剣は持ちっぱなしだった。戦いの最中、痛みや相手に対する殺気をなくせば剣は重くなり、防具にさせるどころではなくなる。そのおかげでボロボロだった。
3日目、剣を持たされ感情をあらわにする特訓・・・支配されないためなのだろう。ただ声を張り上げるだけなのだが、それに応えるように剣からは力を感じた気がした。
休む時間もほぼなく、暇あれば剣を振っていた3日間だった。あとはお前次第だとおじさんからは言われ、俺を自宅に送るや否や、またしてもどこかへ行ってしまった。満月の武器を俺に託し、相澤の面倒を任された。
ていうか俺おじさんから何教わったんだ・・・。おじさん自体あまり何もしてないような気が・・・
「腹減った・・・」
隣町まで行くか。相澤真由香と会ったパン屋を目指して・・・。もしかしたら彼女がいるかもしれないと・・・。いや、パン調達するだけだからね？別に、会いたいからとかそんな理由じゃないんだから！
しかしながら、ショッピングモール内のパン屋には着いたものの彼女の姿はなかった。
「まぁ・・・そりゃそうか。」
メロンパンを数個ゲットし、家へと足を急がせる。途中、歩き食いをしたような気がするが、そんな記憶は抹消した。
相澤を組織に入れる件はどうしようかと悩んでいた。おじさんは組織に入れる気はないみたいだし。そもそも、なぜ俺はおじさんにそんなことを言ったんだろう。武器を譲ってもらうため？現に満月の使っていた武器＜十字口 G＞は俺が持ってはいるが・・・。それに、相澤は組織に入ろうとしていない、俺に従うだろうとおじさんは言っていた。従うって何？あんなことやこんなことを命令しちゃってもいいってこ・・・いや、今はやめておこう。
俺にとって＜日本部ヴィジランティー＞は無関係な組織だ。相澤に言ってなかったとはいえ、もとは自分のためだ。任務を自分の特訓として行っていた。特訓と言えるほど簡単に済ましてはいけない事態になってしまったが。
とりあえず、相澤の意思確認をしなければいけないだろうと考えていた。そのためには会わないと・・・と思っていた時だった。
「・・・？」
俺の行く手を阻む二人の男。気づけば俺の後ろにも一人いたことに気づく。どいつも黒服に帽子をして表情が確認できない。黒服、帽子・・・
「お前ら・・・！なんだ！俺になんかあるのか！？つかそこどけよ！」
前方にいた二人の男が話し始める。
「黒井様の言っていた男か？」
「ナリは情報通りだ・・・間違いない。」
「武器を持っていないぞ。我々で始末できるんじゃないのか？」
「よし。」
聞こえてんぞ・・・黒井か、黒服帽子の男のことだな。ってことはこいつらはその手下かなんかか。手下自体2人しかいなかった気がするが。守護人だったっけ？
しかし、ただでは行かせてくれないみたいだな。確かに俺は今、手元に剣を持ってはいない。はっきり言って命の危機だが・・・それはもう3日前だったら・・・だな。
「オオォォォォォォォォ！！！」
右前方にいた男が手刀を向けて襲い掛かってくる。
気を引き締める・・・。
スパァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァンンン！！！
弧を描くような斬撃で肉と骨を斬り裂く。
「ふはっ・・・・・っぐわあああああああああっっっ！！！？？？」
無残にも腕から離れたその片手は地面へと落ちる。
同時に、俺の片手には剣が握りしめられていた。刃に残っている血を振り払う。
「ぐおおぉぉぉぅうう・・・貴様ァァァ、俺の手ををををっ！！！」
「悪いな・・・俺の武器はコンパクトなんだ。」
「ふざけるなっっっ！！！どこからその武器を出したんだっ！」
「――――――――――――自分で考えろっ！！！」
そう言いながらも相手に考える暇など与えず、持ち手で相手の顔を砕きにかかる。
「すみませんね！！！甘く見ていましたっっっ！！！」
視界から入ってきたもう一人の男が止めに入る。すかさず間を取り、身構える。
「二刀流か・・・」
相手は両手にロングソード持っており、帽子からでもわかるその殺気は俺に向けられているような感じがした。
「お前ら、黒服帽子の男に何言われて俺のところに来たんだ！！！」
「あなたが邪魔だから消せっとのことですよ！！！」
男は俺に向かって駆けてくる。勢いを片手のロングソードに乗せ、俺の首を斬りかかる。俺も剣で相手のロングソードの軌道を変える。
「私は二刀流なんだ！！！片方に集中しすぎたな！！死ねっっっ！！！」
「んなことはわかってるんだあぁぁぁぁぁ！！！」
心の奥底に眠っていた怒りを爆発させる。振り落される相手のロングソードを・・・
ガキィィィィィィィィィィィィィィィィィィィィンンンッッッ！！！
「ぅ、嘘だろ・・・貴様のその腕はなんだ！！！！！！」
俺の右手に持っていた剣は消えている。受けた左腕は刃を通すことですら許さない。
「防具変化」
そう・・・俺の武器である剣は防具になる。故に持ち運びが便利というわけだ。常に危機感を持っておくことで剣は防具のままでわざわざ手で持っていく必要はない。気を抜けば剣に戻り、当然、重いわけである。
俺は常にそれだけの危機感と殺気、いろいろな思いを背負っている。自分で決めたことだ。
もう誰も・・・殺させやしないと・・・。
俺が守ると・・・。
二人の犠牲を無駄にするわけにはいかなかった。
相手が硬直している隙を狙って、持ち手で顔面を砕く。そしてもう一人の男も動けなくする。
「さて・・・あとはお前だけだ。」
もう一人の男が立ちすくんだままだった。そして、笑い始める。
「ハハッ・・・ハッハッハハハハハァッ・・・お前はなぜそいつらを殺さない？」
「・・・殺す気にはならねえよ。」
実際はどうなんだろうな・・・。殺気がなければ剣は重くなるばかりだ。自分でもよくわからないことだった。
「だいたい、そいつらと違って俺は違うぞ！これが何かわかるか！！！」
「・・・サブマシンガンか。」
「貴様のリーチは短い！弱点はそこにある！後悔しながら散ろおおおおおおっ！！！」
相手が叫んだ瞬間。無数の弾薬の発射される音。高速に発射される弾は俺を狙ってくる。
「防具変化・・・。」
弾は体に当たることなく、弾き飛ばされていく。少しでも気を抜けば死だな・・・
勢いこそ止まらなかったものの・・・相手の銃は弾切れを迎えた。
「くっくそおおぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！」
「お前にも弱点はあったみたいだなっっっ！！！おとなしくしてろっっと！！！」
「リロードが間に合わ―――――――――――――――――――――――――」
ガッ！！！
「ふぅ・・・疲れた。」
常に意識を持っていることほど疲れることはないと俺は思ったのだった。
家に着くと、ドアが開いていた。今度は泥棒ですかね・・・
恐る恐る家へと忍び込む。荒らされた形跡なし・・・まぁ大したもんないしな。胸をなでおろした瞬間。
「はむっ・・・」
「！？んにゃぁ」
俺とは思えないほどの声を出してしまった。だれだ！俺の耳を食い物とかに間違えたやつは！
後ろを振り返る。
「んにゃぁだって。可愛いところもあるんだー・・・君って。ふふ」
「相澤・・・てめえ、よくも俺の愛しい耳を・・・じゃなくて！なんでここにいるんだ！？どうやって入った？」
「愛の力・・・かな。」
「・・・あ、そうそう、組織についての件だがなあ。」
「ちょっと！！元から開いてたんだってば。あと、ツッコんでよ！」
「お前を組織には入れない。これが結論であり、決定事項だ。」
「え・・・どうして、だってあの時、助けが必要だって・・・」
「それで、お前の武器となるものがこれだ。」
満月の使っていた武器を渡す。
「はあ？武器って・・・入れる気満々じゃん・・・。」
「ちがう、そういう意味じゃない。あとその武器は知り合いの形見だからな。大事に扱ってくれ。」
「形見って・・・いいの？」
「ああ、お前を組織に入れてやることはできねえが、戦うことは許されてる。まあ俺と似たようなもんだな・・・。」
相澤の頭のまわりに？マークがついている気がしたのでおじさんと話したことを相澤に説明してやる。
「なるほどなるほど、そう言われてみれば組織として見てなかったかも・・・って君、まったくの部外者だったんだね・・・。」
「前も言ったけど少女に助けられた・・・から、何が起こったのかを探してるだけだ。」
記憶には、ぼんやりとしか残ってないけど・・・
「ところでこの形見の武器は、どう扱うの・・・」
満月の武器は銃だからな、食らった側からすれば物騒だが。
「念じれば出るんじゃないの・・・」
適当に返答して、買ってきたメロンパンにかぶりつく。
「こう？」
ドオォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォン！！！
「・・・こ、このやろぉ・・・」
「あ！出たよ、ほら！って・・・大丈夫？」
殺気を出していなかったおかげか生半可な力だったのか、重傷にはならなかったのだが、無傷でもない。メロンパンと俺が真っ黒焦げに・・・
「何が大丈夫だああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ！！！」
「・・・まさか出るとは思っていなくて・・・。」
「ここで試し撃ちするやつがあるか！！！正真正銘のアホだな！」
「無事だったんだし・・・よかったじゃん？」
「メロンパンは無事じゃねえよ・・・」
「また買えばいいじゃない。」
「俺の金だっ！」
もう頭に来た。少しいじわるしてやるか・・・
「よ～し、覚悟しろ～」
「え？な、なにがって！ちょっっっ！」
相澤の後ろに回り、脇に手をやる。そして俺の指先を器用に動かす。そう・・・これがいわゆる・・・
こちょこちょだっ！！！
「さあ笑え笑え！」
「君・・・馬鹿なの・・・」
「あれ・・・効いてらっしゃらない？なら・・・もっと速度を上げてえ～～～」
「だから効かないっいいい！？いや！だめ！どこに手やってんの～～！ばかああ～」
「ほらほらほら～～～」
「あう、あ、いい～いい加減に・・・しろっ！！！」
「ぶっっっ」
何をされたのかは知りませんが、それからの記憶がございませんでした・・・
