湯けむりの審判

大分の古びた温泉街、湯けむりが立ち込める石畳の路地に佇む一角で、私はふと足を止めた。

そこに、一匹の猫がいた。まるで私の訪れを予期していたかのように、静かな瞳で私を見つめていた。その眼差しと交錯した刹那、魂の深淵を覗かれたような戦慄が走った。私の罪、秘めた愛、誰にも告げぬまま朽ち果てるはずだった心の襞のすべてが、その猫の瞳に映し出されている気がした。

言葉もなく、ただそこに在るその存在は、まるで時を越えた審判者のように、私の内奥を静かに、しかし余すところなく暴き立てる。不思議な、言いようのない感覚が、胸の奥でざわめいた。