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３ー９【かの姫は思う1】

◇かの姫は思う1◇ライネ視点

　【アセンシオンタワー】にある、帝国の中枢メンバーが駐在する階層。

　それが、十一階から二十階層にあたる【エンパイアスペース】と呼ばれる場所です。

　かくいう私、ライネ・ゾルタールも、この【エンパイアスペース】の階層に住まいがある訳ですが……現在、私はとても心が痛い思いをしています。

　理由は、この【アルテア】に住まう人たち……特に女王国と公国の人たちは存じている事でしょう。

　公国皇女……セリスフィア・オル・ポルキオン・サディオーラス殿下、その宣言によって。

　先に述べた、女王国と公国。

　三国のはずの【アルテア】に、帝国が含まれていない理由が、これだ。

　その発言は、帝国の民にとって朗報だった。殿下のご婚約……ミオ・スクルーズとの。

　三つの国が集まるこの【アルテア】で、現在この帝国領だけが浮かれている。

　自国の姫が婚約、それも【アルテア】の指導者と。それは喜ばしい事であり、国にとっても非常に有益なものだ。

　問題は、それが独断だったという事……つまり、セリス殿下の暴走だった。

「……」

　私はゲッソリとしているだろう。

　この数日、帝国領【イズアーレ】はその話題で持ちきりだ。

　どこかで話題が花を咲かせれば、その度に私……【帝国反抗組織(アニマ)】の副リーダーに就任した私に、報告が舞い込んでくるのだから。

「おーいライネ、いい加減起きろって」

「起きてますよ……」

　デスク仕事の最中、私は机に突っ伏して休憩をしていた。

　それを、隣のゼクス・ファルゼラシィは寝ていると思ったらしい。

「なら仕事しろー」

「代わって下さいよ、ゼクス」

「嫌だよ、自分でやれー」

「そうじゃないです。副リーダーです」

「余計に嫌だね」

　ゼクスは悪い笑顔を浮かべて、私の申し出を断る。

　副リーダーになってから、私は先輩たちを呼び捨てにするようになった。

　正確には、セリス殿下に言われたからだけど。

「せめてユキナリのボケナスがいてくれたら……」

「あいつの無事は確認できてる。それだけで充分だろ？」

　今はいないあの馬鹿先輩。

　帝都に残っている彼は、未だに意識が不明だ。

　でも無事……ゼクスが言うように、彼の無事は確認済みだ。

　わざわざミオくんが確認してきてくれたのだから、一番信用できる。

「そうですけど、私……心労で死んじゃいますよ」

「あっはっはっは、はぁ……俺もだよ」

　ゼクスは笑っていたが、途中からため息を吐いた。

　私共々、大変なのよね……殿下の思惑も、【アルテア】の人たちの思いも知っているからこそ、下手に行動できない。

「それで、殿下はどこですか？連絡しても無視されるんですけど」

「なんで無視されるんだよ。ロイドさんと殿下が一緒なのは分かってるんだけど？どこへ行ったかは知らん、俺も無視されてる」

「同じじゃないですかっ」

　ロイド・セプティネ。【帝国反抗組織(アニマ)】のリーダーであり、帝国最強の魔人。だけど実は、【アルテア】に来てからの活躍がない少し残念な人。

　まぁ……あの人が一緒なら、大丈夫だろうけど。