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エピローグ２ー６【感謝の気持ち】

◇感謝の気持ち◇レフィル視点

　ミオが去った。

　外で気絶していた【死葬兵(ゲーデ)】の処遇、それをアタシは申し出たが。

　ミオは「こいつには聞きたいことがある」と言って、肩に担いで行ってしまった。

　一応、アタシもあの【死葬兵(ゲーデ)】から知りたい事はあったのだけど……

「……まるで嵐ね」

　アタシは診療所に戻る。

　中では、アレックスが先生……モレノ・バラバ医師に説教をされていた。

　しかし彼は放心状態で、聞こえてはいなさそうだった。

「カルカ、ディルトン」

「はい」

「なんです？」

　アタシは二人の部下にアレックスの世話を頼んでいる。

　二人もそれを受け入れてくれて、それだけは安堵しているが。

「さっき、ミオからも説明されたから分かっているでしょうけど」

「ええ、承知してますよ。細心の注意を払って行動を……ですね」

　ディルトンがアレックスを見ながら言う。

　彼が去る前に助言してくれた事。アレックスの父親、アリベルディ・ライグザールの目的ね。

「そうよ。外で気絶していた【死葬兵(ゲーデ)】の目的がアレックスだった事を考えると、本当はアレックスを保護するのが正しい……ミオも言っていたけどね」

　それだけはアレックスが納得しない。

　だからミオは、遠ざける選択をした。

　それも出来るだけ遠くへ、西大陸まで行かせたいようだけど。

「だけど、アレックス本人が納得しない」

「……で、でしょうねぇ」

「それ程に、コンプレックスだったのでしょう。自分と同じ種族、瞳も髪も、容姿も似ていたものね……前までは」

　この数年の変化は、両者にあった。

　ミオは雄々しく、立派な青年へと成長し……しかしアレックスは、堕ちる所まで堕ちてしまった。見た目も、もはや髪色と瞳が同じだけと言っても過言でないくらいに。

「更には、環境も……いいえ、これはアタシが言ってはいけないわね。彼を歪めてしまったのは、アタシにも一因があるのだし」

　アタシは首を横に振る。

　責任は感じているし、報いたいとも思う。

　けれど、アタシは魔女となる道を選んだ……彼からは、離れなければならない。

「団長の事は、俺とカルカ……それと別の場所にいるクロックに任せてくださいよ。アイツを迎えに行って、そのまま【ギャパレ】へ行くつもりです」

　クロック・レブン……豊穣の村に侵攻した際に居た男ね。

　居ないことにも気付かなかったわ。ごめん。

「そうですね……それにしても、クロックさんはどこの町にいるのでしょう？」

　カルカが言う。

　ここは帝国の中央だったわね。

　豊穣の村から逃亡を始めてから、一人で何処へ……とは思うけど。

「ははは、さぁてね」

　ディルトンは軽快に笑う。

　これからの道のりを苦とも思っていないのか、実に元気だ。

　だけど、頼もしい。

「頼むわ、二人共」

　アレックスの事は二人に、いえクロック・レブンを含めた三人に任せる。

　残るは、アタシ自身の回復だ。

　窶(やつ)れた身体、衰(おとろ)えた筋力。

　リハビリをするにも、一人ではキツイ。

　アタシは去り際、ミオに渡された物(・・・・・)を見る。

「……【AROSSA(アロッサ)】、だったわね。それに、この石は……【ヌル】？だったかしら」

「あの精霊……白い髪の女の子の力が宿っているって言ってましたね、ミオさんは」

　【治療の精霊】か……前提として、アタシにもここにいる誰にも、その知識がなかった。ミオが去る前、丁寧に説明はしてくれたけど、それでも情報不足は否めない。

　この機械……操作方法ですら、自信がないのだけど。

「……くっ」

　彼は、どうやらアタシが生きていた時代よりも未来から転生したらしい。

　この小型の機械が電話と言われても、正直言って納得ができないわ。

「これで本当に強くなれるんでしょうか？」

「信じるしかないわね……この【AROSSA(アロッサ)】を渡された時点で、彼から多大なる信頼を受けているという事だし、今更引く訳にもいかないもの」

　強く【AROSSA(アロッサ)】を握る。

　彼は一瞬だけ居なくなって、戻ってきたらこの【AROSSA(アロッサ)】を持っていた。どこから持ってきたのか、アタシには分からないままだわ。

「でもそのおかげで覚悟は決まった。アタシは……進む」

　何処へ進むかは、まだ分からない。

　けれど、その前に……

「モレノ・バラバ先生、パメラさん」

「……なんだ？儂は忙しい」

「そう言わずに、おじいさん」

　モレノ先生は、ミオに見せてもらった【アルテア】の書類を見ていた。

　医療関係の面で、どうやらミオの村である【アルテア】への移住を考えているらしい。物凄い行動力だと思う。

「こんなアタシを、数日とは言え……親身になって頂き、ありがとうございました」

　深く、謝辞を。

　先生は興味なさそうにちらりと見ただけだが、奥様は違った。

「あのやさぐれていたお嬢さんが、こんなに立派な人だったなんてねぇ」

　アタシの肩を優しく叩いてくれる。

　あの……やさぐれていたかしら？

「立派なんて、程遠いです。ですが、奥様がアタシに気付いてくれなければ、もしかしたら彼……ミオにも再会できなかった。出会いは敵としてでしたが、彼のおかげでやり直す事が出来る。アタシは、その恩に報います」

　どれだけ過酷だろうと、どれだけ困難だろうと、必ず。

　だから、この再会をくれたお二人に……最大限の感謝を。

「何かあれば、必ずお力になります。アタシに命をくれた、ご夫婦に」

　旅立つ前に、その感謝だけは言わなければ。

　アタシにとって、この異世界で初めて……心からのお礼を。

「……ふん、医者は治すのが仕事だ。どんな人間であれ、どんな悪党であれだ。だが、まぁ、なんだ……達者でやれ、お嬢ちゃん」

　後ろ姿のまま、モレノ先生はそう言う。

　悪党であったアタシですら救ってくれた、最高のお医者様。

　その後、アタシは一人で旅立つ。

　アレックスにアレだけの事を言った手前、今直ぐにでも離れなければと思ったからだ。

　だけど、カルカとディルトンが見送ってくれた……ミオがある程度の、旅支度をしてくれた、だから心配はない。

　さぁ行こう――世界に名を残す、魔女……レフィル・ブリストラーダの旅立ちだ。