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エピローグ２ー５【懺悔の道へ】

◇懺悔(ざんげ)の道へ◇ミオ視点

　アレックス・ライグザールの物語は、これで終焉だろう。

　戦う事もなく、大きな転機となる物語でもない……それでも、一人の男が抗った結果の、終着。

「何でしょうか、ミオ・スクルーズさん」

　カルカという女性が少し警戒する。

　まぁまぁ、俺とレフィルの考えは理解しているんだろう？なら、聞いてくれ。

「帝国にも、港町は沢山ある……そうだな、ここから南西にある【ギャパレ】とい港町には、西大陸へ渡る船が出てるとか」

「に、西大陸……ですか？」

「ああ、ちょっとこっちでも考えがあってね。出来れば、俺たちの目の届かない場所に……って違う、邪魔だからとかじゃないって」

　ジト目で見られた。

　きっちり訂正しておかないと、アレックスに気付かれたら面倒だし。

「――父親ね」

「そ。まさしくそれだ」

　レフィルが的確に当てる。

「この男の強さについては、さっきレフィルが説明……というか現実を見せてたけど、それには理由がある」

　多分、レフィルは左目から情報を得たな。

　【破壊(はかい)】の影響で生まれた……神の力で。

「アタシは言ったわね。【奇跡(きせき)】の効果について」

「え、ええ。アレックスさんは、その……強さの限界が、と」

　そうだ。アレックスは、何も努力をしても弱いままって訳じゃない。

　意図的に、成長できないようにされていたんだよ。

「アレックスの限度は、ストッパーが付けられた状態なんだ。つまり、誰かに成長を止められていたと言う事だな」

「「！」」

「……やっぱり」

　レフィルは気付いている。

　おそらく、そのストッパーを付けたのが誰かも。

「どんな目的があるかは知らんが、父親……アリベルディ・ライグザールが、自分の息子にひでぇ仕打ちをしたんだよ」

　成長の限界を、止められている。

　それは心の成長も同じだ。だからアレックスは、自分の為にしか行動できなかった。誰かの為と自意識を抱いても、それは結局……自分の為にしかなっていない事に直結してしまう。

「どういう考えがあれば、息子にそんな真似できるのかしらね……」

　怖いって顔！！

　なんだか凄みが出てるな……前に戦った時よりも、絶対強いだろ。

　よ、よかった。絶対の味方と言う訳じゃないが、それでも協力出来るのなら。

「さぁな。でも、だからこそ少しでも離れて欲しいんだよ……あの男は、俺の敵だ。もし、アレックスに付けたストッパーが何かの策に繋がっているなら、それは除外しておきたい」

　非道になるのなら、俺がアレックスを殺せばいい。

　だけど、それじゃあ何も変わらない。

　非情になる覚悟はあるし、実際色々やってきたが……せっかくレフィルが魔女の一歩を踏み出した結果だからな。

「本当は俺の傍にいてもらうのが一番だ。でも、それはアレックス自身が拒否するだろ？」

「で、でしょうね」

「だろうなぁ」

「……ま、そうね」

　だから遠くに置く。

「愛しいものは遠ざける、じゃないけどさ。流石に西大陸に息子がいるとは思わないだろうしな」

　問題は、南の【ラウ大陸】には行けているって事だ。

　正解は不明だが、ウィズと赤メッシュを【ラウ大陸】にぶっ飛ばしたのはアリベルディ・ライグザールだろうし。

　こうなれば、あの男が更に遠い西大陸まで手を広げる前に、なんとかするしかない。

「大臣がどこにいるか、判明しているの？」

「……さっぱりだ」

　両手を上げて降参のポーズ。

　これだけは、数年探しているが見つからない。ミーティアの父、ダンドルフ・クロスヴァーデンも同じだ。

「あーそれと、カルカさん、あんたには少し残酷な事を言わなきゃならない」

「構いません」

　カルカさんは真剣に、受け入れる覚悟を決めているようだ。

「そっか。じゃあ言うが……今回、偶然とは言えアレックスを見つけたのはラッキーだったんだよ、俺に取っては」

「あ、外で言ってたやつか……」

　男が言う。

「そうだ、嘘を言った訳じゃないんだっての。依頼をされたのは、その男のメイドさんからで、どうやら乳母だったらしいけど……」

「あ……」

　カルカがハッとする。

　どうやら存じているようだ、セシリーさんの事を。

　そんでもって、レフィルが最後にアレックスに投げた言葉……本当に大切な人、ってのは、セシリーさんの事だな。

「あんたらが西大陸に行く事、彼女に伝えなきゃならない。そしてあの人が望むなら、俺はあの人をその男のもとへ送り届ける……それでも、いいか？」

　カルカさんにとっての恋敵となる訳だからな、セシリーさんは。

　しかも恐らく、二人の関係性は恋人以上……カルカさんに勝ち目は、ないかもしれない。

「……はい。構いません」

　カルカさんは、悲しそうに笑った。

　そうか……知ってたんだもんな。だから、始めから受け入れていたんだ。

　それでも好きだから、愛していたから。

「そっか。分かった」

　これ以上は何も言うまい、野暮だからな。

「それじゃあ後は……」

「――アタシね」

　そうだな、よく分かってる。

　レフィル・ブリストラーダが進む、懺悔(ざんげ)の道。

　自ら定めた荊棘(いばら)の道に、レフィルは覚悟を決めた眼差しを向ける。

　そして俺はその言葉を聞き、彼女と握手をして別れた。

　彼女が何を考え、何を思って……魔女の道を受け入れたのか、それを聞いて。

　いつか再会する時が来るだろう。その時は、同じ志(こころざし)で、同じ方向を見ていたいものだと、俺は思った。