〈第１２話〉 酔った騎士様を介抱しました
花ではなく人の姿でクラウドの前に立つことに、アメリアはかなり緊張していた。
いくら酒に酔っているとはいえ、彼は騎士だ。
もし意識がはっきりすれば、もう花としても一緒にいられないだろう。
それでも。
「う、うぅ……」
苦しんでいるクラウドをこのままにしておけない。
アメリアは覚悟を決めてクラウドに近づいた。
「気持ち、悪ぃ……」
酒を飲みすぎると、嘔吐する人もいると言っていた。
もしかしたら、クラウドも吐いた方が楽になるかもしれない。
でも、その前に水分補給だ。
「クラウド様、お水を飲んでください」
家の中を掃除していたおかげで、飲み水の場所も把握していた。
瓶に入った水をクラウドの目の前に置く。
しかし、自分で起き上がる様子はない。
「これは不可抗力ですから、どうか触れることをお許しください」
アメリアはクラウドの肩に触れ、ぐっと力を入れる。
「んぅ～～～っ！」
意識が朦朧としているクラウドを起こすのは、かなり一苦労だった。
ドキドキする暇もないくらい、アメリアは必死だった。
そして、ようやく身体を起こしたクラウドに、水を飲ませる。
顔色は少しだけだが、良くなっているように見えた。
「クラウド様、大丈夫ですか？ まだ気持ち悪いですか？」
クラウドの顔を覗き込むと、焦点が合っていなかった赤い瞳がアメリアを捉えた。
「……花の妖精が、見える」
「え？」
「もう、いなくなっていると思っていた……いや、これは夢か」
そう呟いて、クラウドはアメリアに手を伸ばした。
彼の大きな手は、肩まで伸ばした青紫の髪に触れ、頭を撫で、頬に触れた。
触れられた箇所が熱を持ち、どくどくと鼓動が跳ねる。
アメリアは、驚きすぎて動けなかった。
「教えてくれ。君が待っていたのは俺だと思っていいか？」
クラウドにそう乞われ、アメリアは素直にこくりと頷いた。
その瞬間、クラウドは破顔した。
（どうして、こんな笑顔を向けてくれるのですか？）
勘違いしてしまいそうになる。
クラウドの側には自分ではない、他の女性がいるのに。
求められているのはアメリアなのだと。
「あぁ、君は本当に美しい」
何度も聞いた言葉なのに、人の姿で聞くと全く違う。
直接鼓膜に響く甘い低音は、アメリアの心を震わせた。
うっとりと幸せそうな笑顔を向けられて、もう何も考えられなくなる。
「想像していたよりも、はるかに可愛い声だ。もっと、君の声を聞かせてほしい」
「…………」
「君の名が知りたい」
クラウドの手がそっと頬にあてられた。
きっと、今のアメリアは酒に酔ったクラウドよりも赤い顔をしている。
クラウドに名を呼んでほしい。
その低く甘い声で、アメリアを求めてほしい。
しかし、アメリアは答えることができなかった。
「……教えてくれないのか？」
「私は、ただの花ですから」
アメリアは無理やり笑みを作った。
好きな人に本当の自分を見せることが、こんなにも恐ろしいなんて知らなかった。
「クラウド様、ベッドでゆっくりお休みください」
そう言って、アメリアは立ち上がる。
クラウドの手を引くが、彼は動かない。
「クラウド様？」
「夢から覚めても、君が俺の側にいてくれるというなら」
「……っ！？」
これは本当に夢ではないか。
そう思うほどに、アメリアにとって嬉しい言葉ばかりが紡がれる。
「はい、クラウド様。私はクラウド様が許してくれる限り、あなたの側に咲いています」
「そうか。それなら、安心して眠れる」
にっこりと優しく微笑んで、クラウドはアメリアの手を握ったまま、ベッドに向かう。
「あの、クラウド様……？」
「どうした？」
「これは、その……」
ベッドに腰かけたクラウドだが、アメリアの手をいっこうに放そうとしない。
立ったままのアメリアは、必然的にクラウドを見下ろすかたちとなる。
とはいえ、クラウドは背が高いので、その差はほんのわずかだ。
むしろ、目線が近くなり、互いの顔がよく見える。
「俺の側にいてくれるんだろう？」
ぐっと引き寄せられ、アメリアは体勢を崩してクラウドの胸元へ倒れ込む。
そして、そのまま抱きしめられて、ベッドに横たわった。
「君のおかげでぐっすり眠れそうだ」
今朝、花相手に謝罪していた男と同一人物とは思えなかった。
普段のクラウドならば絶対にこんなことはしないだろうに、酒の力とは恐ろしい。
（私は、まったく眠れる気がしません……っ！）
心音がバクバクとうるさくて、すぐ近くに好きな人の体温を感じて。
花の姿の時は触れられなかった、彼の鍛えられた体。
耳元に聞こえてくる低音は、「かわいい」「美しい」「きれい」というアメリアを褒める形容詞ばかり。
初心なアメリアには刺激が強すぎる。
（うぅ、もう耐えられません……っ！）
アメリアは早々にギブアップし、花の姿に変わったのだった。
お読みいただきありがとうございます！
（クラウドさん、お酒の力で、本能に忠実な雄になりました。そして、アメリアは翻弄されまくりですね）
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