第二十七章：もう一つの虚無、繋がれた境界線
深夜。焚き火の薪が爆ぜる音と、静かな虫の音だけが響く高原のキャンプ。 歩花たちがそれぞれの考察を終え、毛布に包まって眠りについた後、中衛で静かに目を閉じていたキョムは、奇妙な「夢」を見ていた。
それは、自分たちがいた前世の東京に似ているが、どこか決定的に法則の違う、灰色の世界――アナザーワールド。
その世界の中心で、キョムは立っていた。 自分の足元には、全てを音もなく呑み込む、いつもの静かな漆黒の虚無が広がっている。 だが、その虚無の底は、暗闇の終わりではなかった。
キョムの虚無の底から、見えないエネルギーの奔流が、次元の壁をねじ曲げながら遥か彼方へと「繋がって」伸びている。まるで巨大な一本のパイプラインのように。
そして、そのエネルギーのパイプが接続されている「出口」に、彼がいた。
「……ビビろう」
キョムは、夢の中でその名を呟いた。 そこに立っていたのは、いつも鼻水を垂らして半ベソをかいている、あの情けない男ではなかった。
ボロボロの衣服を纏い、周囲に物理法則を無視した圧倒的な「斥力（反発エネルギー）」を放射し続ける男。 その顔にはヘラヘラとした薄笑いはなく、キョムと同じように、感情の一切を削ぎ落とした、絶対的な静寂の無表情。
キョムのブラックホールが世界の全てを「呑み込む入口」であるならば、そのアナザーワールドのビビろうは、呑み込まれたエネルギーを世界へと押し戻す「吐き出す出口」。
二つの虚無は、次元を跨いで表裏一体。 キョムが静寂を呑み込み、ビビろうが絶望を吐き出す。見えないエネルギーが二人を循環し、世界の均衡を無理やり保っている。
だが、その無表情のビビろうの瞳の奥には、どこか幾分、悲しげな色が浮かんでいた。 吐き出し続け、拒絶し続け、誰も寄せ付けない、絶対的な孤独の悲しみ。
（……ああ。お前も、俺と同じだったのか）
キョムは夢の中で、静かにそう理解した。 前世のあのボロアパートで、自分は孤独の果てに全てを呑み込む道を選んだ。そしてビビろうは、孤独を恐れるあまりに、全てを拒絶して吐き出す道を選んだ。
二つの孤独が、見えない地下茎で繋がり、この異世界にまで引っ張り合って転生してきたのだ。
キョムは夢の中でつぶやいた「……孤独…な…観測者…」
パチ、と焚き火の爆ぜる音が大きく響き、キョムはゆっくりと瞼を開けた。
視界に映るのは、異世界の高原の、白み始めた美しい夜明けの空。 隣を見れば、歩花が神獣ペガサス（おばあちゃん）のふさふさとした翼を毛布代わりにして、安らかな寝息を立てている。ニャメはキョムの膝の上で丸くなり、コンタは三本の尻尾を丸めて眠っている。
そして。
「ふぁ……あー、よく寝た。お腹空いたなぁ。歩花ちゃん、朝ごはんなぁに？ またおにぎり？ それとも豚汁の残り？」
すぐ横で、ミスリルの大楯を抱え込みながら、あくびをして涙目で目をこすっている、いつものヘラヘラとしたビビろうがいた。夢の中の、あの悲しげで無表情な男の面影は、微塵も感じられない。
「……ビビろう」
「ん？ なにキョムさん、改まって。もしかして、また俺を先頭にしてダンジョン突っ込ませる気！？ 嫌だからね！ 俺は朝ごはんを平和に食べたいの！」
ビビろうが、ビクッとして大楯の影に隠れる。 キョムは、そんなビビろうの情けない姿を、しばらく無言で見つめていた。そして、無表情のまま、ぽつりと言った。
「……いや。何でもない。朝飯は、おにぎりだ」
「よっしゃ！ 鮭！ 鮭がいいな！」
嬉しそうに飛び跳ねるビビろう。 キョムは、静かに自分の右手を見つめた。 夢の中で見た、繋がれた虚無の真実。あいつがどんな存在であろうと、どんな過去を持っていようと、今のこのカオスで温かいパーティーの「盾」であることに変わりはない。
「……決定だ。日本に帰ったら、コンビニスイーツだけでなく、唐揚げ棒も奢ってやる」
「え！？ 本当に！？ キョムさん、今日やけに優しいじゃん！ 明日は槍でも降るんじゃないの！？」
ビビろうの騒がしいツッコミが、高原の清々しい朝の空気に響き渡る。 歩花が目を覚まし、おばあちゃんペガサスが嘶き、ニャメとコンタが朝の小競り合いを始める。
前世の孤独な循環を断ち切り、今、この異世界で、彼らは「仲間」としての新しい循環を作り始めていた。 キョムは無表情のまま、影の底から香ばしい焼きおにぎりを取り出し、騒がしい虚無の男へと、静かに手渡すのであった。
