奇怪生物が現れた
今日も自分のナワバリを広めるわたし、桜のドルイドのステラ・ロサさん。わたしは自分の■■として75000年前に草木を学んだことがある。そして、薬師志望のステラ・ロサとして「薬用植物学」をだいたい全部覚えているので、今のこの辺の種類もだいたい知っている。その、知ってる種類をスキップしながら、巨木と山のカタチ、印になりそうな岩を見分けることに集中した。こういうのがあとでブイオさまに乗って素早く走る時に、物事を分関する基準になる、大事なことなのだ。
「道を迷う事は別に愉快ではないですよね。未知への探索と『今急いでいるんだよ』は別のものです」
ブイオさまも黒い影の狼のまま、わたしに返事する。
「そう。わたくしは走る時に間接的におまえの視覚情報も利用するからな。目が四つ、感じる廻が2体分ある感じで周りを見ているのだ。だから、ステラ・ロサさんが山森について詳しくなるほど、わたくしも楽に走れる」
「そうですね。わたしは気の通路が繋がってますもの」
それがもともと今のわたしの、「座標の衛星」として「ブイオがステラ・ロサに欲したこと」なんだ。これは、「なぜかクララの自我が生き残った」今のわたしだからではない。もともと「星のワンちゃん」もそうだった。その夜空の奇怪な生物にわたしがなっていても同じく、エンブリオ少年が言う「使い魔」だから、わたしはブイオさまの目と耳になるのだった。結構大事な感覚器官なんだ。その、岩にぶつかったり、穴に落ちたり、完全に林の中で迷ったりすると困るから。
「うん。でも、わたくしが走ってる状態でおまえが得れる情報は限られている。ふつうに早すぎて良く見えない。だからこのように、自分の足でちゃんと歩いて分かったところは、『狼に乗ってる状態でも』なんかわかるようになるのだ。そして、そのわかるステラさんから気を感じ取るわたくしも、どうすればうまく走れるかがわかる」
「うんうん」
「もちろん、欠片が発見されたらちょっと違う」
「『活性化している欠片』が感じれたら、普通に岩とか避けて走ってましたね」
「そうなんだ」
ここから遠いピサまで行った時だった。腰のカバンを貰った時だった。（凄く今更だけど、それと共に貰ったお魚の塩漬けとパンは、有料道路の横の林を歩いていた時に食べた。だから「食べた気力は自分のエーテルにできる」ことを改めて確認できたのだ）
つまり「欠片のことを感じ取っている」ブイオさまは、どうすればうまく走れるかがわかる状態だということだ。それはすなわち、
「活性化しているスターダストは、道案内をしてくれる」
「うん、まさにそんな感じだ。その『深紅の悪魔を復活させて』周りに自分の存在を知らせている欠片は、この土地に落ちているため、この土地に鳴って振るうような、なにかの感覚を持ってる。わたくしがそれを感じると、わたくしはその時点ではそれの周りがどんな道になっているか、どんなカタチをしているかがわかるのだ。だから、爆速で走れるということだ」
「ふむにゃん」
「もちろん、ただ最短距離の話なのだ。その間に『ここは人の子のやり手が守ってるので通る事ができません』や『あぶない！歩いているばあちゃんがいる！』などの状態は、わたくしと『欠片の部分のわたくし』が知る術がない。おまえから取れる情報が無いと、目を閉じて周辺を触って辿るような感覚になるのだ」
「へえ」
つまり、わたしたちがピサまで他の村や都市を通る事無くすぎたのは、結構の幸運だったということだった。2.5ｍの狼が走ると危ないじゃないか。（そして、その衝突は、少年の話では馬車に轢かれるようなものだと言う。よく生きてるんだな、エンブリオ少年）
そんな話をしながら、わたしは薬草にできそうなものをチェックする。今取ってなくても、こういう植生は大体覚えるのだ。
感知……使えるもの。
感知……使えない。毒はないが。
感知……毒草。
感知……使えて、持ってないのでサンプルを取りたい。
感知……毒草でも使えるがもう取ってる。
けっこう派手に手から白いエーテルを撒きながら、周辺を触っている桜のドルイドだった。
実は「『花びら』で文字を書く事」と同じことだ。文字は、なんか手から神秘的に字が現れるように見えるが、わたしが意図して一文字ずづぜんぶ書かないといけない。
そのことと同じく、なんか魔術ギルドの「ドアロック」や「魔力登録」みたいに便利な自動化がなってるように見えるが、これはただわたしは自分である「花びら」でぜんぶの草を触って、見て、舐めて、嗅いで、その結果を判断するだけだった。（聞く事は普通に周りを把握する事に必要なのだ。少年のような都会の坊やは分からないかもしれないけれど、林を歩くと言うことは平凡のものだとしても、だいたいこんな感じだ）
感知……なんだてめえは。
「貴様こそなんだ！！！」
「あ？」
そしてわたしは冬も全部すぎていて、なぞなぞの妖精に出会う事になったのだ。
いや、それは果たして妖精さんで合っていたのであろうか……
「ミッキー17」のせいでこんな展開が生えました。
