帰還
イリーナが、目を覚ます。
そこはベッドの上だった。
身体が重い。
首を回し、周囲を確認するのがやっとだった。
枕元には、突っ伏して眠っているジル。
ずっと側にいてくれたのだろうか、目の下には濃い隈がある。
「ジルカント……」
ふと口をついた名前。
不思議だな。
普段は単に『ジル』と呼んでいるのに、どうして彼の本名が自然と出てきたのだろうか。
なんだかおかしな夢を見ていた気がする。
名前を呼ばれたジルが、ゆっくりと目を開ける。
「イリーナ……！」
ジルがイリーナを見ると、すぐに身体を起こす。
「目が覚めたのか……本当に、」
いつも通りの表情に乏しい顔だが、どこか喜んでいるように見えた。
ジルがイリーナに手を伸ばそうとするも、逡巡し、その手を止めた。
「すまない……出来る限りの事はすると言ったのに……」
今度は悲しそうな顔をしているように見える。
イリーナはジルの手に触れる。
「どうしてあなたが謝るの」
「ワインを飲んで倒れた後の記憶がないけど……ジルが助けてくれたんだね」
イリーナは微笑む。
「どうやって助けてくれたの？」
「どうやって？」
ジルは困ったように、もごもごと口籠る。
しばしの沈黙。
ガシャンッ、
沈黙を破ったのは陶器が割れる音だった。
「！？」
イリーナとジルの二人が音のする方向へ顔を向ける。
床に落とされ無残にも割れた花瓶。
その後ろには涙目のティア。
「イリーナ様！」
ティアが涙ぐみながらイリーナに抱きつく。
ジルはその勢いに押され、二人から一歩離れる。
「よかった……本当に……！」
「ティアは大げさだなぁ、」
「大げさじゃないです！」
ティアは怒り交じりの声を上げる。
あっけにとられるイリーナに、ジルが口を挟む。
「イリーナ、あなたは一度、毒を飲み心肺停止状態にまで陥った。
ティアが聖堂内で騒ぎを起こしてくれたおかげで、あなたを運び出すことができた」
「その後、ジルカントさんは何度もイリーナ様にッもぐぉっ！」
ジルがティアの口を塞ぐ。
詳細は伏せられたが、どうやら私がこうやって生きているのは奇跡らしい。
外部の医者によって解毒剤が投与されたものの、呼吸はしているが意識が戻らない状態が3日間続き、今日やっと目が覚めて今に至るようだ。
毒を飲んでから意識を失うまで、その間のことはよく覚えている。
今までに感じたことのない苦しみ、体内を焼かれる感覚。
あの時確かに『死』を覚悟した。
「二人とも……ありがとう」
イリーナは二人に心からの感謝を伝える。
二人が居なければ、きっと今の自分はいなかっただろう。
感傷に浸る間もなく、ジルがイリーナに問いかける。
「イリーナ、これからあなたはどうする？」
「……え？」
ティアも真剣な顔持ちでイリーナに向き直る。
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