恋心
ジルカント＿＿ジルのことを、まさか『イリーナ』が口にするとは思わなかった。
「私が暴れ、彼を罵るたびに、彼の目から深い悲しみと孤独を感じた。
でもその目は、私を見てはいなかった」
「彼に聞きたかった。
一体何を見ているのか」
『イリーナ』は顔を上げる。その目には涙が溢れている。
溢れ出ようとしている涙を堪えているのだろう。
「できることなら、彼を抱きしめ、口づけを与えたかった。
そうすることで、彼から全ての悲しみや孤独を取り払えたなら、どれだけ素晴らしいか」
「そう……少しずつ、あの人に心を蝕まれていく自分が許せなかった。
これから先の人生、ここにいれば彼に会えるなら、それで構わないと思うほどに」
イリーナはジルに恋をしていた。
だが彼女はその立場ゆえに素直になれなかった。
（だからって、自ら死を選ぶなんて……）
「私にはこの国を守るという使命がある……塔を抜け出して、ライ・カーンを潰さなければならないのに……」
『イリーナ』は一呼吸置いて、
「もう限界でした」
そこまで言うと、先ほどとは打って変わって『イリーナ』は憫笑を浮かべる。
それは間違いなく彼女自身に向けているものだろう。
その顔を見た途端に、『イリーナ』に返そうと思っていた言葉は全て消え失せてしまった。
国を守ろうとする自分と、年相応の恋心を抱いた自分の均衡が取れなくなった。
きっと考えることすらも苦痛で仕方なかったのだろう。
彼女にとって楽になれる方法は『死』のみだった。
悲しい笑顔がそれを物語っている。
「あなたが羨ましいです。
ジルカントは私ではなく、あなたに惹かれた。
きっと私では振り向いてもらえませんでした」
「でも、」
『イリーナ』とイリーナが向き合う。
「あなたがジルカントに惹かれていたのは、
あなたの中の私が叫んでいたのか、
それともあなた自身が惹かれていたのか……」
『イリーナ』が一歩、また一歩とイリーナに近付く。
「そんなことも、もうどうでもよくなるわ」
『イリーナ』はどこか晴れやかな様子で笑って見せる。
「それってどういうこと……？」
体と体が触れ合うほどの至近距離。
「私もあなたもイリーナよ、私たちは今度は一つとなり、生き返る」
『イリーナ』はイリーナを抱きしめる。
「次に目覚めたあなたは、私と混ざり合い、完全なあなたではございません。
でも、あなたが変わるわけでも、失われるわけでもありません……！ どうか、ご理解ください……！」
イリーナの視界がまばゆい光に包まれる。
目を開くことさえも困難なほどの……
そこでまた、意識は途絶えた。
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