転生した俺は魔王を連れて旅へ

第三章 第十九話「静謐の女神ルミナス」

空間を司る巫女に武器を使ってくれとせがまれる主人公。

日が落ちており、明日にすることを約束する。

眠れない中、新たな情報飛び交う疲れが押し寄せて、主人公は眠りについた。

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ふと、のそっと何かが身体に乗っている重みに目を覚ます。

まだ朝は遠く、薄暗くてなにも分からない中、俺は乗っているものに手を伸ばす。

－むにっ。

なんだか柔らかな感触が手に触れた。

掴めばぐいっと伸びて、まるで小さな餅みたいだ。

寄せるように引っ張ってみれば、夜目が効いた瞳が昨日の少女を捉える。

「あ、あんまひあそはないてくらはい⋯⋯」

「どうやって入ったんだよ」

頬を引っ張られたまま少女が指さすのは壁、隣には天の部屋がある方だ。

確か窓から出たテラスが繋がっていたはず。

「つまり窓を伝ってやって来たってことか」

しかし少女は首を横に振る。

返事変わりと取り出すのは樫の木で造られた杖。頭には光沢を放つ赤い宝石があしらってあった。

徐ろにそれを振ると、ブゥンと鈍い音と共に何かがそこに浮かんだ。

乗っかっている少女を降ろして電気を付ければ、それは鮮明に視界に捉える。

そこには小さめな黒い空間が渦巻いて空中に浮かんでいた。

「なんだこれ」

少女を見ると、ニマニマと笑っているだけ。

恐る恐る近づいていけば、その黒い空間に薄らと何処かの景色が見えた。

「－えいっ！」

少女の声が聞こえたとほぼ同時、後ろから突き飛ばされて、思わず指先が黒い空間に触れる。

刹那、ギュンと凄まじい吸引力で身体を呑み込み、気づいた時には全く違う場所に投げ出されていた。

「あ－」

短い悲鳴を上げつつ、迫る地面。

あわやというところで転がって衝撃を抑える。

おかげでダメージは無かったが、見上げれば少し離れた所で部屋で見たのと同じ空間があった。

「あれは⋯⋯ワープゲート？」

読んできた膨大なラノベにより難なく状況を察する。

ラノベの異世界でも上位に扱われる、稀な高位魔法なんじゃないか？

と思ったのもつかの間、次に何かが現れて飛び出す。

「とおっ－」

それが少女だと理解した時には遅く、その小さなお尻が顔面を捉えて後頭部を強く地面に打ちつける。

「うぉおおおっ⋯⋯痛てぇ」

少女は「あわわっ」と顔面から跳ね起きると、こちらを見て「てへっ」とかわい子ぶる。

ちくしょうっ、こいつ何十年も生きているんだろ？

その舌を突き出してコンッと頭を小突く仕草に、殺気を覚える。

「ごめんごめん、ちょっと展開する位置ズレちゃった」

「昨日と口調が違うじゃねぇか！」

昨日はまるで淑女のようにおしとやかな女性の印象だったが、

「昨日は二人の王、それも水の勇者と元グラディウスの前だったからよ」

と悪びれる様子もない。

やはり盗みを働いた時が本来の姿なのだろう。

「なーにが巫女って呼んでねだよ。やっぱりただの少女－クソガキじゃねぇか！」

「あぁ！言った！女の子に言っちゃいけない事言った！」

「何十年も生きてるんじゃねぇのかよ！」

プーっと頬を膨らませる少女は純粋そのもの。だが何十年も生きてる、思考も性格も成熟しきった女性なのだと聞いている。

「うーん⋯⋯そのはず、なんだけどね」

少女は含みのある言い方をして歩き出したかと思えば、くるりと振り返って口を開いた。

「⋯⋯記憶ないんだ」

そう言った少女の顔は、寂しそうな笑顔を作る。

「記憶、がない？」

聞き返すと少女はこくりと頷いて話し出す。

「⋯⋯直近で二年くらいかな、ちょうど光の勇者と出会ったくらいからしか記憶がなくて、それ以上後の事を覚えていないの」

少女は寂しそうに語ると、こちらに向かって歩き出す。

「記憶は無くても私を見た人々の反応は様々。中でも”空間を司る巫女”と呼ばれていたから、それにしたわ。どうやら魔素を取り除いて、魔物に対抗していたそうだから」

そして、少女は目の前で止まると、その大きく開かれた金色の瞳を真っ直ぐこちらに向ける。

「－私の名前はルミナス。覚えているのはそれだけ」

「ルミナス⋯⋯」

ヴィランダさんから聞いた。確か、陽光の女神ダウナの双子の－

「そう。妹の静謐の女神と同じ」

俺の思考を読み取るように少女－ルミナスは答える。

少女の背後にはまだ、月－”静謐（ルミナス）”が薄明の世界を彩っていた。

「どうしてその名前なの？とか思ったけど、間違いないって、それだけは断言できる」

少女は決意めいたようにグッと力を込める。

「お前⋯⋯その瞳の色」

「ん、あぁ。これは－」

少女は目に指を押し込むと何かを取り出す。それはカラコンのようだった。

「へへっ、びっくりした？だよね、昨日は茶色だったのにって。夜とか早朝はこんな感じなんだ」

コロコロと変わる少女の口調に俺は「あぁ」としか答えられない。

ネレウスさんも、魔力を使う際には金色の瞳へと変わっていた。

「ってことは、勇－」

「違う違う！あーもう、そう言うのが多かったから付けてるの！そもそも勇者にはどこかしらに痣が入ってるて言うじゃない。光の勇者にだって肩に閃光のような眩い痣があったし、私には無いから断じて違うからね！」

はーはーと息を切らす少女は、これまでどれだけ言われてきたのだろうか。

「肩に痣か⋯⋯」

俺の読み込んでいるALIVEの主人公も同じ場所に痣があったな－ってか、目の前の少女はまだ地団駄踏んでるし。

「トードーが変な事聞いてくるから、口調変わっちゃったじゃん！」

「そんなの知らねぇよ！そんな簡単に口調変わることあるのかよ」

「だってッ⋯⋯ここ二年くらいしか記憶に無いし」

少女は何かを思い出したように表情を曇らせる。

「⋯⋯ある時は魔女。何百年前から存在していた人ならざる者なんて言われたりして、どうしたらいいの⋯⋯」

その声は段々と小さくなり、涙を纏うように震える。

察するに昔に会った人から色々と言われ、迫害を受けたりもしたのだろう。

口調も他者からの情報を頼りに、過去の自分を真似るように寄せようと奔走しているのだろう。

「⋯⋯悪かったよ。ごめん、思ったように接してくれ」

そう言うと、「ほんと？」と涙に濡れた顔を上げる。

「あぁ。俺にならどう話してくれても構わねぇよ」

少女はこちらを見つめたまま固まっていたが、暫くしてクシャッとさせると「えへへ」と頬が緩む。

「ありがとう、トードー！」

そして後ろ手を組んで屈託のない笑顔を見せる。

見た目も相まってか、その方が違和感がない。

「で、でっ！ほらほら見せて見せて！」

少女－ルミナスはネックレスを指さす。

「あ、いや－まだサンライズさんに何にも言ってないしな」

「そのことなら大丈夫！」

グッと立てる親指を後方に向ける。その指を先を見やれば、城前に一人佇んでいる人物が見える。

もしやと目を凝らせば、こちらにグッと親指を立てたサンライズさんがいた。

「すげぇな⋯⋯まだ日の出前だぞ」

辺りはまだまだ日が無ければ闇が広がる世界。

いくら海上から十キロと言えど、普通に夜は暗いし朝も薄暗いのだ。

「ここに戻っても、いつもこんな時間に起きているのか」

シークリフでも、誰よりも早く起きて仕事をこなしていたサンライズさん。

まさかこの王都でも早起きとは、恐れ入る。

「さぁさぁやろうよ！」

下では俺の裾を引っ張る無邪気な子供が一人。こっちが本来の－今のルミナスの姿なのだろう。

「なら許可も得ている事だし－やるかぁ！」