かくれんぼ

むかし、あるところに、ハーヴィというぬいぐるみがいました。

ぬいぐるみしょくにんさんのしわだらけのてで、ひとはりひとはり、こころをこめてつくられた、ふわふわのからだと、なまえのししゅうがはいった、つやつやのみどりいろのリボンのネックレスがじまんの、クマのぬいぐるみでした。

「きみが、あいされるこでありますように」

そういいながら、あたまをなでてくれるしょくにんさんが、ハーヴィはだいすきでした。

けど、ハーヴィは、いつかはここから、でていかなければなりません。そして、ここではないおうちでまっている、おともだちのもとへ、ともだちになりにいくのです。

いままでも、たくさんのきょうだいが、このおうちからたびだっていきました。

しょくにんさんとおわかれするのはさびしいですが、ハーヴィもいつか、きょうだいたちのようにたびだっていくひを、まちわびていました。

あるひのあさ、しょくにんさんが、ハーヴィをそとにつれだしました。

「さぁハーヴィ、ここが、きみのいくおうちだよ」

しょくにんさんとおとずれたそこには、ハーヴィとおそろいの、みどりいろのリボンのかみかざりをしたおんなのこが、ハーヴィをまっていました。

「まっていたわ、ハーヴィ。きょうからよろしくね」

そういっておんなのこは、ハーヴィをぎゅっとだきしめてくれました。そのときから、ハーヴィはおんなのこのことがだいすきになりました。

それからふたりは、ずっといっしょにすごしました。

あそぶときも、ごはんをたべるときも、おでかけするときも、ねるときも、ずっといっしょでした。

「ハーヴィ、だいすきよ」

おんなのこはいつも、とってもすてきなえがおで、そういってくれます。おんなのこにそういわれるたび、ハーヴィはとってもうれしいきもちになりました。

そんなあるひ、おにわでハーヴィとあそんでいたおんなのこは、とつぜんたちあがって、わらっていいました。

「こんなにおてんきなひにでかけないなんて、なんだかもったいないわ。ピクニックにいきましょう」

そういって、おうちからすこしはなれたところにある、いちばんおおきなカシのしたに、ハーヴィをつれていきました。おんなのこは、ハーヴィをカシによりかからせてすわらせて、いいました。

「いまから、ママとくせいの、おいしいサンドイッチと、おちゃをもってくるから、ここでまっててね」

そういって、おんなのこはおうちにもどっていきました。ハーヴィは、いわれたとおり、カシのしたでまっていました。

しかし、どれだけまっても、おんなのこはもどってきませんでした。

まわりがくらくなって、あかるくなって、ときにはあめがふって。それをなんかいもくりかえしても、おんなのこはもどってきませんでした。

どうしたのかな、と、ハーヴィはかんがえます。

みちにまよってしまったのかな。

それとも、どこかでころんで、ないてしまっているのかな。

さがしにいきたかったけど、ハーヴィはぬいぐるみだから、うごけません。だから、ハーヴィはまつことにしました。おんなのこが、まっててね、といっていたので。

おんなのこがかえってきたら、なにをしてあそぼうかかんがえながら、ハーヴィはまちつづけました。

おんなのこがかえってくるまで、ずっと。

ずっとずっと、まっていました。

そうして、ずっとながいじかんをすごしていたひのこと。

ざくざく、と、おちばをふむおとがしました。

ハーヴィは、そのおとをきいて、よろこびました。あぁ、きっとあのこがかえってきたんだ!

けど、ハーヴィのまえにあらわれたのは、あのことはちがう、おおきなおんなのこでした。

「あれれ、こんなところに、ぬいぐるみがある」

おおきなおんなのこは、ハーヴィをひょいともちあげ、ぽんぽんとハーヴィをかるくたたいて、はっぱをおとしました。そして、リボンのネックレスをうらがえしてみました。

「ハーヴィっていうんだね」

そうしてハーヴィのなまえをよぶと、にっこりとわらいました。

「ちょうどいいや。ねぇ、こんなところにいないで、わたしとあそぼう」

おおきなおんなのこのおさそいに、ハーヴィはこまってしまいました。あそんでもらえるのはうれしいですが、それはできません。だってハーヴィは、このカシのしたで、あのこをまっていないといけないのですから。

けど、ハーヴィはうごくことも、おはなしもできません。だから、おおきなおんなのこは、ハーヴィのへんじなんてしらず、そのままハーヴィをつれていってしまいました。

おおきなおんなのこは、ハーヴィをつれて、あるきます。どんどん、どんどん、カシからはなれていきました。

カシのきがちょっとずつとおくなるたび、ハーヴィはかなしいきもちになりました。いなくなっているあいだに、あのこがきたらどうしよう。

けど、そんなハーヴィのきもちは、すぐにかわりました。おおきなおんなのこがつれてきたのは、わすれるはずもない、あのこのおうちだったのでした。

ハーヴィはおどろき、よろこびます。やった、あのこにあえるぞ!

けど、おうちはまっくらで、だれもいませんでした。それどころか、あたりいちめん、くろいインクのようなものでよごれて、きたなくなっています。

こんなによごしていたら、きれいずきなママにおこられちゃう!

ビクビクしていたハーヴィですが、いつまでたっても、ママのおこるこえはきこえてきません。しーんと、しずかなままでした。

あれれ、おかしいな、と、ハーヴィはくびをかしげました。

だいすきなあのこも、やさしいパパも、すてきなママも、いったいどこにいってしまったのでしょう?

けど、ハーヴィはうごけないので、さがしにいけません。おおきなおんなのこにされるがまま、いつのまにかおなかにできていた、おおきなきずをぬわれていました。

おおきなおんなのこは、まっかなあかいいとで、ハーヴィのきずをていねいにぬっていきました。

ほんとうはちゃいろのいとでぬってほしかったハーヴィですが、しかたありません。がまんして、きずがぬわれるのをまっていました。

「ねぇ、かくれんぼしましょう」

きずをぬいおえたおおきなおんなのこは、ハーヴィにそういいました。

「ハーヴィがおに、ハーヴィがおに、ハーヴィがおにね」

いいきかせるように、おんなのこはなんかいもハーヴィにいいます。

そして、ハーヴィをとん、とさすと、おふろばにつれていきました。おおきなおんなのこは、おふろにハーヴィをほうりこみました。じゃぶん、と、つめたいみずが、ハーヴィのからだをあらいます。

ぶくぶく、ぶくぶく。このままじゃしずんじゃう、とおもった、そのときでした。

とてもふしぎなことがおきました。

いままでうごかなかったハーヴィのからだが、うごいたのです。

ハーヴィはびっくりしましたが、むがむちゅうで、みずのなかでもがき、とびでました。

おふろからでたハーヴィは、おそるおそる、そーっと、たちあがりました。おおきなおんなのこにつめかえられたつめものが、じゃらじゃらとおとをたてました。

ぬれたからだはとってもおもかったけれど、なんなくうごきます。

なにより、あのことおなじように、あるくことができました。

ハーヴィは、おおよろこびしました。あぁ、あのおおきなおんなのこは、まほうつかいだったんだ!

ぼくに、あのこをさがしにいけるようにしてくれたんだ!

おんなのこにおれいをいわなきゃとおもって、ハーヴィはあたりをみわたします。けど、おんなのこはどこにもいません。どこにいってしまったのでしょう。

ハーヴィはかんがえました。

そういえば、おおきなおんなのこは、かくれんぼをしようといっていたな。もしかしたら、ぼくがさがしにくるのをまっているのかな。

そこでふと、ハーヴィはおもいました。

もしかして、あのおおきなおんなのこは、あのこのおともだちなのかな。

あのこがピクニックにいこうっていっていたのは、みんなでかくれんぼをするためだったのかな。

あのこも、ママも、パパも、みんなおうちのどこかにかくれて、かくれんぼのじゅんびができたから、おおきなおんなのこが、おにのぼくをむかえにきたのかな。

そうだ、きっとそうにちがいない!

よぉし、それならがんばって、みんなをさがさなきゃ!

ハーヴィははりきって、みんなをさがすためにあるきだしました。

じゃらじゃら、しゃらしゃらとおとをたてながら、あるいて、あるいて、はっとたちどまりました。

しまった、かくれんぼのときのあいずをいってないぞ。

なので、ハーヴィはおおきなこえでいいました。

『もぉういぃいかぁい』

しーん。だれもへんじをしてくれません。

『もぉういぃいかぁい』

もういちど、おおきなこえでいいました。けど、やっぱりだれも、へんじをしてくれません。しかし、まぁだだよ、もきこえません。

きっとみんな、みつからないようにへんじをしないんだな。

よーし、まけないぞ。

ハーヴィはますますはりきって、みんなをさがすために、おうちをあるきまわりました。

ぺしょ。じゃらじゃら。

リビングにはだれもいませんでした。

べと。しゃらしゃら。

キッチンにもだれもいませんでした。

ぺしょ。じゃらじゃら。

げんかんもみましたが、いませんでした。

べと。しゃらしゃら。

ものおきにも、だれもいませんでした。

ぺしょ。じゃらじゃら。

しかたないので、かいだんをあがって、にかいにいきました。

べと。しゃらしゃら。

そういえば、かくれているひとをみつけたら、どうやっておにをかわってもらうんだったっけ。かくれんぼなんてひさしぶりだから、わすれちゃったなぁ。

ハーヴィはたちどまって、うんうんかんがえます。

そうして、おもいだしました。

あぁ、そうだ! おなかのこれを、おなじようにさすんだった! うっかりうっかり。

ぺしょ。じゃらじゃら。

ハーヴィはまた、おうちをさがしまわります。

べと。しゃらしゃら。

パパのおへやには、だれもいませんでした。

ぺしょ。じゃらじゃら。

ママのおへやにも、だれもいませんでした。

べと。しゃらしゃら。

そして、さいごに、あのこのおへやのまえにまできました。

なかなかドアがあきませんでしたが、ちからいっぱいがんばって、なんとかドアをあけました。

おへやのなかをみると、あのこのおきにいりのふくがつまったクローゼットが、すこしあいていました。

みみをすますと、ふぅ、ふぅ、という、だれかがいきをはくおとがきこえました。

あぁ、そこにいるんだね!

『みぃつけた!』

とん!