第086章 リー・チョンシーとは本質的に合わない
第086章 リー・チョンシーとは本質的に合わない
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リー・チョンシーはデータケーブルを探そうと、自分側のサイドテーブルの引き出しを開けたが、その中にいくつかの薬の瓶が転がっているのを見つけた。取り出してみると、どれも様々な種類の睡眠導入剤だった。彼はスー・シエンを見た。
「あ、最近……忙しくて。ちゃんと眠れないと仕事に響くかと思って、それで……。」
彼は眉をひそめた。「もう飲むな。これらには副作用がある。今日のあの立ちくらみだって、これのせいかもしれない。僕が捨てておくよ。」
「あ、いいわよ。」 今夜も飲まなきゃいけないのに。
しかし、リー・チョンシーは彼女を無視して薬をすべて持ち去り、おまけにドアまで閉めて出て行った。
部屋はさらに空虚に感じられた。彼女は力なくベッドに横になっていた。
心身ともに疲れ果てた結果、脳がシャットダウンされたパソコンのようになって、洗面もせずにそのままベッドに倒れ込み、朝まで一度も目を覚まさずに眠り続けた。
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翌朝、スー・シエンがバスタオルを巻いた姿で階下へ降りてくると、キッチンでリー・チョンシーが朝食を作っていた。彼女は一瞬、自分たちが別れたという事実を忘れ、以前のように駆け寄って後ろから抱きつこうと、楽しげに階段を駆け下りた。
物音に気づき、彼が振り返った。無表情な顔で彼は言った。「おはようございます、大家さん。」
彼女は一瞬で現実に引き戻され、顔に浮かんでいた喜びは気まずさへと変わった。
「これからは毎月家賃を払うし、光熱費やネット代も折半する。でも、洗濯や料理、掃除といった家事はもう担当しない。」
そんなにきっぱり分けるのね。 彼女は何も言わなかった。
「銀行カードを返してくれ。でも、口座にあるお金は全部移していいから。」
「いいわよ、あなたが持ってなさい。」
「君がそう言うなら、遠慮なくそうさせてもらうよ。」
スー・シエンがカードを取りに二階へ戻ろうとすると、彼は背後からさらに付け加えた。「そんな格好で出てくるのは、あまりはしたない。これからは気をつけてくれ。」
部屋のドアを閉め、彼女は長く深いため息をついた。
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運動着に着替え、銀行カードを持ってきてダイニングテーブルに置いた。
彼は一人分の朝食を運び、カードを回収した。「ありがとう。」
スー・シエンはリビングで軽くストレッチをして体をほぐした。リー・チョンシーが食べ終わるのを待ってから、冷蔵庫を開けて牛乳を一杯注いで飲んだ。
彼は皿を洗いながら聞いた。「それしか食べないのか？」
「会社に着いてから、コンビニでサンドイッチでも買って食べるわ。」
彼はそれ以上何も言わなかった。スー・シエンも着替えに二階へ上がろうとしたが、足を止めて聞いた。「まだ私のことが心配なの？」
「勘違いしないでくれ。母から『人には親切にしなさい』と教わってきたんだ。たとえ君を見て吐き気がするほど嫌いでも、お腹を空かせているのを見過ごすほど冷酷にはなれない。」
吐き気がする？
その言葉は、本当に突き刺さった。
スー・シエンはうつむいてその場を離れた。あの場面を見られたことが、彼を深く傷つけたのだと分かっていた。彼はなぜ戻ってきたのだろう？ 単に仕事のためだけではないはずだ。きっとこの間、よく考えた末に、子供を産まないという決断を許せると思い、もう一度やり直すつもりで戻ってきたのかもしれない。もちろん、今となっては確かめようもないが。しかし、あんな場面を見せつけられたのだ。嫌悪を感じるのも当然だろう。
ジャオ・ナンフォンを責めるつもりもなかった。あの時の曖昧な雰囲気の中、確かに自分も動揺していたのだから。
でも、これでよかったのかもしれない。
結局、自分は結婚して子供を産むような「良い女」ではないのだ。リー・チョンシーとは本質的に合わない。いくら心の整理はついていたとしても、いざ面と向かえば、またズルズルと引きずって共倒れになっていたかもしれない。
今、こうして綺麗さっぱり断ち切れたのだ。これでいい。
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これからは車を一日交代で出すと決めていた。昨夜は彼だったので、今朝はスー・シエンの番だ。
下のコンビニに着くと、彼女はサンドイッチを買うから先に行っていてと言った。彼は無言でエレベーターホールへと向かった。
スー・シエンはホッと息をついた。どうしてこんなことを？ 彼がこれほど冷徹になったのに、なぜまだ一緒に住もうとするのだろう。
ここで仕事を続けるのは理解できる。去年、ジャオ・ナンフォンが給料を上げてくれたし、他所では確かにあの額はもらえない。でも、家なんて他にいくらでもあるではないか。
彼女の賃貸契約は二年ごとの更新だ。彼が越してきた時、二人は冗談半分で転貸契約を結び、署名も捺印もした。それは法的効力を持っている。だから彼を追い出すことはできない。日本では、借人に大きな問題がない限り、契約を解除することはほぼ不可能だからだ。しかし、自分を「気持ち悪い」と思っている人間と同じ屋根の下で暮らすのは、本当に息が詰まる。
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コンビニを出ると、ジャオ・ナンフォンとはち合わせた。彼は彼女を近くの小さな公園に呼び出し、聞いた。「昨夜、何か問題はなかったか？」
「ないわ。私のことは吐き気がするほど嫌いって言って、ほとんど口もきいてくれなかった。」
彼は彼女の手からコンビニの袋を奪って中を覗いた。サンドイッチが二セット入っている。「これ、俺の分も買ってくれたのか？」
それは彼女の朝食と昼食のつもりだったが、「……食べたいなら食べれば。」
彼は彼女を花壇の縁のベンチに座らせ、両方の包装を破いて、スー・シエンに片方を選ばせた。半分ほど食べたところでスー・シエンは食欲を失い、残りを手に持ったままぼんやりしていた。ジャオ・ナンフォンはそれを見かねて、彼女の手から奪い取り、ゴミ箱に捨てた。「お腹が空いてないなら無理して食べるな。そんな顔して、気分が乗らないんだろ？」
「いい気分なわけないでしょ。全部あんたのせいよ。」
「ああ、俺のせいだな。もし住みにくいなら、俺の家に来ればいい。」
「冗談はやめて。」
「昨夜はいい感じだったじゃないか。俺に少しも感じてないなんて信じないぞ。」
「昨夜はあったけど、今はもうないわ。」
彼は笑った。「構わないさ。これからは俺には君しかいないし、君にも俺しかいない。ゆっくりやっていこう。」
「いいえ。私は以前の状態に戻るわ。結婚もしない、子供も産まない、恋愛もしない。」
「じゃあ、純粋に遊びの関係でもいいぞ。」
「ノー。もう『遊ぶ』のもやめるわ」 彼女は力なく言った。
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ジャオ・ナンフォンは立ち上がって彼女の前に来ると、腰を曲げて彼女の顔に近づいた。大人が子供をあやすように、笑いながら言った。「誰がそんなにすぐ弱音を吐くのか見てみよう。これくらいの挫折で亀の甲羅に閉じこもるなんて。……ああ、スー・シエンちゃんだったか。」
スー・シエンは眉をひそめて嫌悪感を示した。「早く消えてよ、吐き気がするよ！」
彼は身を起こして笑った。「ほら、君は俺のことを何度も吐き気がするって言ってるけど、俺はちっとも気にしてないぞ。」
「それとこれとは話が別でしょ！」 彼女は彼を睨みつけたが、心は確かに少し軽くなった。
「今は少し耐えろ。リー・チョンシーは今、腹に一物抱えていて、わざと君の家に住んで俺たちを邪魔しようとしてるんだろう。でもあいつは優しい奴だ、そう長くは怒っていられないさ。時期を見てまた給料を上げてやる。そうすればいい家を借りる余裕もできるし、あいつもあそこに住むのは辛いはずだから、きっと自分から出て行くさ。」
「じゃあ、当分の間は私にあまり近づかないで。彼にも優しくしてあげて、早く怒りが収まるように。」
「分かってる。さあ、行こう。早く上がって、俺のために死ぬ気で働け。」
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リー・チョンシーが戻ってきたのを見て、本田はとても喜んだ。しかし、以前の席には新人の白川が座っていた。本田はひとまず中央のワークスペースに臨時で席を用意し、社長とスー・シエンが来たら改めて相談するようにと伝えた。
二十分ほど待った頃、ようやくジャオ・ナンフォンとスー・シエンが一緒に上がってくるのが見えた。
コンビニでサンドイッチを買うのに、そんなに時間かかるわけないだろ。朝っぱらからイチャついてたのか、うっとうしい！
ジャオ・ナンフォンは少し考えて言った。「スー・シエンと白川はうまくやってるし、今さら君たちがコンビを組むのも気まずいだろう。君はここで玉澤グループ長の下で、材料積算の仕事を学んでくれ。」
「分かりました。」 今の彼にとって最も重要なのは、まず仕事を安定させることだ。製図はほぼ身につけた。別の分野を経験するのも悪くない。
本田が倉庫に保管されていたスー・シエンが預かっていたリー・チョンシーの私物箱を持ってきてくれた。中身を確認すると、マグカップがないことに気づいた。スー・シエンのデスクへ行くと、案の定そこにあった。あの日、彼がスー・シエンのカップを割って以来、彼女はずっと彼のものを使っていたのだ。
彼女がカップを持ち上げた。「洗ってくるわ。」
「自分で洗う。」
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