第085章 女は感情面では誰よりも早く諦めてしまう
第085章 女は感情面では誰よりも早く諦めてしまう
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スー・シエンは少し心を動かされた。「付き合っていた頃、どうしてこういう話を一度もしてくれなかったの？」
「当時は意気揚々としていたからな、そんな格好悪い話ができるわけないだろ。それに君だって家のことは話さなかったじゃないか。俺は全部、老張から聞いたんだ。」
「あの頃の私にとって、あんたは完璧だった。あんたの前では自分がすごく卑屈に思えて、だから必死に傷跡を隠して、あんたに気に入られようと必死だったのよ。」当時の彼への熱烈な感情を思い出し、スー・シエンはまるでその頃に戻ったような感覚に陥った。彼女の愛はあの時激しく爆発し、その後、何年も沈黙していた。
彼は手を伸ばし、彼女の髪に触れた。「あの時、俺が理解できていればよかったな。」
スー・シエンは少し顔を赤らめ、彼の手を退けた。「いい雰囲気で話してたのに、何してんのよ？」
「いいじゃないか。これからはもっとたくさん話そう。」
「そんなこと言わないで。ちょっと気恥ずかしいわ。」
「なぜだか分かるか？」
「なぜ？」
「君の方が俺よりずっと悲惨な状況だったけど、本質的には俺たち二人とも、子供の頃にちゃんと愛されてこなかったタイプだ。だから性格がすごく強情で、自分で立ち上がらなきゃ生きていけないと分かっていた。だから俺たちみたいな人間は、自分の強みしか見せることができない。弱みを見せることには、ものすごく警戒心が強いんだ。」
「じゃあ、どうしてさっき……お互いに告白し合ったの？」
「それは、」彼は顔を近づけた。
スー・シエンは避けなかった。
「それは、君が俺に安心感を与えてくれたからだ。だから俺はさらけ出した。俺がさらけ出したことで君も安心し、君もさらけ出してくれた。」
「どうして私があんたに安心感を与えるの？」
「俺の最低な部分を知りながら、俺という人間を否定しない。俺を嫌い、拒絶するけれど、俺のそばを離れない。世界中でたった一人、俺をそうやって包み込んでくれるのは君だけだ。」
スー・シエンは目を伏せ、彼の言葉の真偽を噛み締めた。しかし、彼は彼女の肩を後ろから抱き寄せ、強引にキスしてきた。彼女は身震いし、手を上げたが、結局抗うのを諦めた。
彼のキスには毒があり、頭がくらくらした。
彼女の頭は混乱していた。こんなにも簡単に一線を突破された自分を責めた。それは心の空虚さゆえか、それとも魂の堕落なのか。
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午後6時過ぎ、リー・チョンシーはスーツケースを引きずって住まいに戻ったが、鍵を持っていなかった。彼は玄関の階段に座って彼女の帰りを待つしかなかった。お腹が空くと近くの店で軽く食事を済ませ、戻ってきてもスー・シエンがまだ帰っていないのを見て、電車で会社まで向かった。
会社にはまだ明かりがついていた。エレベーターで上がると、会社のガラス扉が少し開いていた。手前の受付エリアや中央のワークスペースには誰もいなかった。さらに奥へ進み、パーティションを曲がると、予想通り、ジャオ・ナンフォンがスー・シエンにキスをしていた。
ここに来るまでの間、予感がどんどん強まっていったのは神のみぞ知る。そこに立ち、悪夢が現実となっているのを目にした瞬間、魂が足元から無限の虚空へと吸い込まれていくようで、体が一気に冷たくなった。
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ジャオ・ナンフォンが次の動作に移ろうとした時、スー・シエンはハッと我に返り、彼を力いっぱい突き放した。リー・チョンシーとはすでに別れたとはいえ、自分でも手を放すと決めたとはいえ、まだ正式に彼に説明をしていなかった。けじめがついていなかったのだ。
彼は無理強いしなかった。今夜は、これだけで十分に満足だった。彼は俯いて優しく言った。「時間は必要だよな。……焦らなくていい。」
どう答えていいか分からず、スー・シエンが顔を背けると、不意にリー・チョンシーが外に立ち、冷ややかに自分たちを見ていることに気づいた。彼女は悲鳴を上げ、勢いよく立ち上がって胸を押さえた。
ジャオ・ナンフォンもすぐに振り返って状況を確認した。
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スー・シエンと目が合った瞬間、リー・チョンシーは自分の愛が砕け散る音を聞いた。
その瞬間、彼は完全に諦めた。
彼は手に持っていた飲みかけの水が入ったボトルをジャオ・ナンフォンに投げつけたが、ジャオ・ナンフォンはちょうど振り返ったところで、そのボトルを片手で受け止めた。
彼はスー・シエンをかばうように立ち上がり、何食わぬ顔で聞いた。「どうして戻ってきた？」
リー・チョンシーは冷笑した。「仕事をしに戻ったんだよ。辞職なんてしてないからな。」
たった今、彼は「豊和デザイン」で働き続けることを決めた。愛を失ったなら、それはそれでいい。もしここで自分が身を引けば、あいつらの思うツボではないか。
そうはさせるか！
それまでは、耐えられるかどうか不安だった。だが、いきなり最も残酷な場面を目にしたのだ。これ以上何を恐れることがある。
ジャオ・ナンフォンは笑った。「いいだろう、お帰り。ちょうど人手が足りなかったんだ。」 彼は心底得意げだった。今日はまさに一石二鳥、ようやく二人を完全に引き離すことができた。
リー・チョンシーは彼を無視し、後ろの人物に視線を向けた。「スー・シエン、家の鍵をくれ。」
「もうあそこに住むのは適当じゃないと思う。そうだ、数日ホテルに泊まりなよ。俺が経費で出すし、アパートも探してやる。」ジャオ・ナンフォンが提案した。
リー・チョンシーは彼を睨みつけた。「あんたに決める権利はない。僕らには契約があるんだ。」
ジャオ・ナンフォンはスー・シエンの方を向いて聞いた。「へえ、あいつと契約なんて交わしてたのか？」
「あの時は遊び半分で書いたのよ……」 スー・シエンはジャオ・ナンフォンの前に回り込んだが、リー・チョンシーの冷ややかで軽蔑に満ちた視線を浴びて、身の置き所がなかった。「……ちょっと待ってて。片付けたら一緒に帰るから。」
「帰る？ まだ家に帰るのかよ？ あいつの家に泊まればいいだろ。ああ分かった、そんな面倒なことしなくても、ここでイチャイチャすればいいもんな。」 彼の声は嘲笑と蔑みに満ちていた。
スー・シエンは何も言い返せなかった。涙が溢れそうになるのを必死でこらえた。今の彼の目には嫌悪感しかなく、この状況に弁解の余地はなかった。
なら、もう、それでいい。
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荷物をまとめて一緒に下へ降りた。エレベーターの中の時間は、一冬分のように長く感じられた。
駐車場へ向かう途中、ジャオ・ナンフォンが言った。「やっぱり俺の家に泊まれば？」
「ふざけないで。」 スー・シエンは彼から一歩離れた。
「でも、君たち二人だけにするのは心配だ。」
リー・チョンシーは冷笑した。「何が心配なんだよ。僕はあんたみたいに、他人の彼女に手を出すような真似はしないからな。」
スー・シエンは「私は彼の彼女じゃない」と言いたかったが、余計なことだと思い直した。
ジャオ・ナンフォンは彼女が言い淀むのを見て、密かに安心した。仕事では負けず嫌いな彼女だが、感情面では誰よりも早く諦めてしまうからだ。「じゃあ、何かあったらすぐに呼んでくれ。」 彼はリー・チョンシーの方を見た。「君もだぞ。」
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シートベルトを締め、スー・シエンはハンドルに手を置いたが、突然動悸が始まった。彼女はハンドルに突っ伏し、この震えが収まるのを待った。
リー・チョンシーは少し心配になり、彼女を見て、彼女の手から指輪が消えていることに気づいた。
だが、別れを切り出したのは自分だし、指輪を先に外したのも自分だ。それを彼女のせいにはできない。
彼はドアを開けて車を降り、回り込んで言った。「僕が運転する。」
彼女はゆっくりと顔を上げた。額と手のひらには冷や汗がにじんでいた。やっとの思いでシートベルトを外し、後部座席に移った。
彼は助手席の収納ボックスからチョコを取り出して投げた。「夕飯食べてないのか？」
「食べたよ。低血糖じゃないの。」 彼女はチョコを受け取って手の中に置いた。動悸がしている時にこれは食べられない。
リー・チョンシーは車を走らせ、道中、二度と口を開かなかった。
チョコは手の中で次第に柔らかくなり、軽く押すだけで形が崩れた。スー・シエンの心には言いたいことが溢れていたが、何一つ言葉にしたくなかった。
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彼のスーツケースは玄関に置いてあった。スー・シエンがドアを開ける際、ついでに中へ運び入れた。かなり重く、実家から食べ物をたくさん持ってきたようだった。
彼は「ありがとう」と言い、スリッパに履き替えると、二階の主寝室へ上がり、自分の枕と布団、クッションを持って一階の客間へ移動した。
スー・シエンはそれを側で見ていたが、何も言えなかった。
「これらが全部あんたのお金で買ったものだってことは分かってる。でも、返すなんて思わないでくれ。あんたは僕に対して申し訳ないことをしたんだ。僕に貸しがあるんだから。」
彼女は俯いて小声で言った。「返すなんて思ってないわ。」 そして、彼が自分が買い与えた服もすべて持って行くのを見て、少しだけ安堵した。彼女は歩み寄るように言った。「書斎も、そのまま使っていいわよ。」
「使わない。後で自分の本を出してきて、自分の部屋で勉強する。」そうだ、これからは自分一人でやっていかなければならない。資格を取らなければ。「僕の許可なく、部屋に入ってこないで。」
「分かった。」
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