第078章 結局、結婚して子供を産むことの方が重要だったってわけ？
第078章 結局、結婚して子供を産むことの方が重要だったってわけ？
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日中の電車は空いていて、どこか現実味のない感覚があった。車両が地下道から地上へ出ると、眩しい太陽の光がリー・チョンシーの目を射抜いた。
「彼女の道を邪魔するな」
彼は自問自答を繰り返した。僕は邪魔をしているのだろうか？
そうかもしれない。
あの毒キノコによる事故がなければ、二人が感情的に絡み合う機会など、まずなかったはずだ。ジャオ・ナンフォンが安梁に仕事を持ち帰り、ジャオ・ナンフォンが彼女を日本へ誘った。たとえ彼女がお金や仕事のためにそれを受け入れたのだとしても、根本的に、彼女は彼のことを憎んではいない。彼が離婚した後に時間をかけて追いすがれば、スー・シエンはきっと彼とよりを戻しただろう。
かつて、たとえ自分がスー・シエンと別れた後であっても、彼は正義感に燃えて彼女とジャオ・ナンフォンの間に立ちはだかった。二の舞を演じさせたくない、二度と傷つかせたくないという思いからだったが、今となっては、それは少し余計なお節介だったようにも思える。
もし自分の存在がなければ、彼女は中絶なんてする必要もなかったのかもしれない。二人はそのまま結婚し、子供を産み、幸せな生活を送っていたのかもしれない。
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午後、スー・シエンがジャオ・ナンフォンとスケジュールの確認をしていると、彼の口角が少し赤く腫れているのに気づいた。
「どうしたの？」
「運転中に無理な割り込みをされてね。急ブレーキをかけたら、ハンドルに顔をぶつけたんだ。」
スー・シエンは鼻で笑い、その場を立ち去った。
彼女の背中を見送りながら、ジャオ・ナンフォンは思った。あのおバカさんは、彼女に本当のことを問い詰めなかったようだな。彼は、こういう打たれ弱いくせに自尊心だけは高い相手が好きだ。彼らは少しの挫折にも耐えられず、最も簡単に諦めてくれるからだ。
一番いいのは、彼が別れの手紙でも残して、寂しく失踪するパターンだ。メッセージも返さず電話も出ず、スー・シエンを困らせればいい。そうすれば彼女は「割に合わない」と感じ、仕事に打ち込んだ方がマシだと思うようになる。
そこまで追い込めば、勝機は確実なものになる。
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席に戻り、スー・シエンはスマホを確認した。三十分前、リー・チョンシーに病院での検査結果はどうだったか尋ねるメッセージを送っていた。彼からは「大した問題はないって。薬をもらったよ」と返信が来ていた。
彼女は安心して仕事に打ち込んだ。今、二つの有望なプロジェクトが浮上している。一つは仙台市の公営投資による図書館、もう一つは吉祥寺のニューコンセプト高級青年マンションだ。自分たちからチャンスを勝ち取りにいかなければならず、準備すべきことは山ほどあった。
定時になるやいなや、ジャオ・ナンフォンがやってきて言った。「今日は早く帰りなよ。家に病人がいるんだろ？」
「ふん、意外と親切ね。」
「俺はいつだってそうだよ。」
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ドアを開けると、スー・シエンはすぐに異変を察知した。リー・チョンシーのスリッパが玄関に置いたままだ。買い物にでも行ったのだろうか？ 途中で食べ物を買って帰ると伝えておいたはずなのに。
電話をかけてみたが、着信音はキッチンから聞こえてきた。歩いていくと、ダイニングテーブルの上に彼のスマホが置かれ、その下に綺麗なカードが敷かれていた。そこにはこう書かれていた：「別れよう。僕には君はふさわしくない。君の100万は返せないけど、給与口座のお金は君に残しておく。暗証番号は変えていない。国に帰るよ。もう連絡しないで。」*
カードを裏返すと、彼のキャッシュカードと、彼女のクレジットカードの家族カード、そして指輪が貼り付けられていた。
スー・シエンは怒りで体が震えた。「なんなのこれ？ 別れるならせめて面と向かって言いなさいよ。この馬鹿野郎、何を考えてるの？！」
冷蔵庫からミネラルウォーターを取り出し、半分ほど一気に流し込んで、無理やり自分を落ち着かせた。
彼はわけもなく騒ぎ立てるような子供ではない。必ず理由があるはずだ。そして、彼女が思い当たる唯一の理由はこれだった：彼の子供を、私が勝手に中絶したから。
彼女はすぐにジャオ・ナンフォンの番号をダイヤルした。
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「来たな。」
ジャオ・ナンフォンはスマホの画面に表示された名前を見た。しかし、あいにくエレベーターの中で出ることができない。
彼がエレベーターを降り、自分の部屋の前に着き、ドアを開けて中に入るまでの約一分間、スー・シエンの怒りは沸点に達していた。
「ジャオ・ナンフォン、このゲス野郎！ リー・チョンシーに何を言ったのよ！」
彼はスマホを耳から少し遠ざけた。「彼がどうしたんだ？」
「別れるって書き置きして消えたわよ！」
彼は心の中でほくそ笑んだ。予想通り、大きな修羅場を経験したことのない若造は、最も愚かな選択をしたわけだ。彼はわざとらしく心配してみせた。「どこへ行ったんだ？ 一緒に探しに行ってやるよ。」
「あんたが彼に、何を言ったのかって聞いてるのよ！」 スー・シエンの声には殺気がこもっていた。
「言うよ、言うから落ち着け。」
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スー・シエンはさらに冷たい水を半分飲み干した。
「彼に中絶のことがバレたんだ。」
「あんた頭おかしいんじゃないの！？ どうしてあんたに助けを求めたと思ってるの？ 彼に隠すためでしょうが！」
「分かってるよ。俺が教えたんじゃない。彼がその事実を知って、俺のところに確認しに来たんだ。」
「嘘つかないでよ！ 彼がどうやって知るっていうのよ？！」
「たぶん吉田若葉が何か吹き込んだんだろう。あいつ、ひどく興奮してて詳しいことは言わなかったがな。」
「吉田若葉がどうして知ってるの？ まさか、あんたが教えたの？」
「俺だって知りたいさ。だが、あいつは俺の電話に出ないんだ。」
スー・シエンも、リー・チョンシーがコップを割った日が吉田若葉の退職日だったことを思い出した。あの時、彼女は給湯室にゴミを運んでいた。「彼女の電話番号を教えなさい。私が聞くわ。」
「スー・シエン、あいつがどうやって知ったかなんて重要か？ 午前中、あいつはクリニックの伝票を持って駐車場で俺を待ち伏せて問い詰めてきたんだ。俺だってこれ以上隠し通せなくて、認めるしかなかった。だがな、たとえ子供をおろしたことで怒ったり傷ついたりしたとしても、そんなことで別れるなんて言うか、普通？」
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「そんなこと？ ジャオ・ナンフォン、これは小さなことじゃないわ！」 スー・シエンはこれ以上彼と話すのは無駄だと感じ、電話を叩き切った。すぐに李瀟にビデオ通話のリクエストを送ったが、いつまでも呼び出し音が鳴り響くだけで、最後には「応答なし」の表示が出た。
リー・チョンシーが、彼女に「電話に出るな」と言い含めたのだろう。
あの馬鹿野郎、本当に冷酷で情のない男ね。
彼女は発狂しそうになり、何もない空間に向かって叫んだ。その感情はすぐに失望へと変わった。
そうよ、彼の子供を中絶した。
でも、だからって何も言わずに消えるの？ せめて家で私が帰るのを待って、罵り飛ばしなさいよ！ 大人なんだから、話し合えないことなんてないでしょう？
彼女の目頭が熱くなった。
結局、結婚して子供を産むことの方が重要だったってわけ？ 恋愛なんて、ただの前戯に過ぎないの？ その先の『伝統的な価値体系』に移行できなければ、全部無駄足だってこと？ ねぇ、リー・チョンシー。
彼女は力なくソファに崩れ落ち、あのカードで目を覆ったが、その下から涙が絶え間なくこぼれ落ちた。
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不意にインターホンが鳴った。
スー・シエンは、へそを曲げた「ワンちゃん」が自分で帰ってきたのかと期待してソファから飛び起きた。だが、ドアを開けるとそこにいたのはジャオ・ナンフォンだった。
「何の用よ？」 彼女はいら立ちを隠さなかった。
「電話を切るから心配で。とにかく中に入れろよ。」 彼は、通りがかりの住人が自分たちをジロジロ見ているのを指差した。
スー・シエンはドアを開けて彼を招き入れた。
彼は部屋を見渡した。「お前の家に来るのは初めてだな。……泣いてたのか？」 彼は顔を近づけて彼女を覗き込んだ。
「泣いて何が悪いのよ？」 スー・シエンは数歩下がり、手の甲で涙を拭った。「勝手にスリッパ履いて。」 そう言うと、彼女は水を取りに冷蔵庫の方へ向かった。
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