第077章 お前じゃ彼女の望むものは与えられないんだ。
第077章 お前じゃ彼女の望むものは与えられないんだ。
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「二人が産婦人科のクリニックから出てくるのを、偶然見ちゃったんです。」
もし彼女の言ったことが本当なら、二人は産婦人科で何をしていたのか？
すぐに最悪の可能性が頭をよぎった。「中絶」だ。
記憶を遡ってみる。藤川光輝のパーティーで、スー・シエンはあろうことか吐くまで飲んでいた。彼女はお酒には強いはずなのに。あの時も、ジャオ・ナンフォンが彼女のそばにいた。
それに、彼女の生理が遅れていたのに、出張の当日にちょうど重なったこと。
さらに、出張から帰ってきた日、彼女は彼の誘いを少し避けるような素振りを見せた。彼女の性格には全く合わない行動だったが、もしそれが中絶手術の後だったとしたら、その情緒は十分に理解できてしまう。
彼は寝返りを打ってスー・シエンの方を向いた。彼女は穏やかな深い呼吸を立てて、ぐっすりと眠っていた。
もし彼女がそんな重大で恐ろしい経験を一人でし、自分に何も言わなかったのだとしたら、それは自分の失態だ。行動で彼女の信頼を勝ち得ていなかったということだ。
しかし、もし本当だとしたら、その子は誰の子だ？
自分たちは毎回、避妊具を使っていた。
なら、彼女は誰と？
答えは明白だった。
スー・シエンがジャオ・ナンフォンを再び愛するようになるとは思えなかった。彼女が心理的な障害を乗り越え、少しずつ自分に近づこうとしているのを肌で感じていたからだ。彼の家族や友人を受け入れようとしたこと、自発的に指輪を買ってくれたこと、そして彼が止めたとはいえ、別れる時のための財産贈与の公証までしようとしたこと。
しかし、二人には「阿吽の呼吸」があり、身体的な慣性がある。愛し合っていなくても、ある瞬間の感情の爆発で親密な関係になってしまう可能性は十分にある。二人が一緒にいる時、彼はいつもそんな空気を感じていた。
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寝る前にスー・シエンはスロークッカーで雑穀粥をセットし、翌朝早くに起きて蒸し卵とブロッコリーチーズサラダを作った。リー・チョンシーが起きた時には、すでに朝食がテーブルに並んでいた。
「ハニー、気分はどう？」 彼女は近づいて彼の額に触れた。
彼はその手を退けた。「胃腸の具合が悪いだけで、熱はないよ。」
彼に元気がないのを見て、彼女は言った。「じゃあ、少し食べてまた休んでて。私が会社に休みの連絡を入れておくから。」
「いいよ。昨日のうちに疑問点は全部解決したから、今日はゆっくり図面を描くだけだし、頭も使わないから。」
「そう……じゃあ、気分が悪くなったらすぐに言ってね。」
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午後、ジャオ・ナンフォンとスー・シエンはクライアント先へ打ち合わせに出かけた。二人が去った後、リー・チョンシーは会議室に入って鍵をかけ、高松市の中島クリニックに電話を入れた。
看護師が電話に出ると、彼はジャオ・ナンフォンだと偽り、「7月に友人のスー・シエンを治療に連れて行った時の伝票と領収書を失くしてしまったので、再発行できないか」と尋ねた。看護師は記録を確認するので待つように言った。
待っている数分間、彼の心臓は口から飛び出しそうだった。システムに記録がないと言われることを、どれほど願ったことか。そうなれば、すべては吉田若葉がジャオ・ナンフォンに振られた後の陰湿な報復だと言えるからだ。
しかし、結果は彼を絶望させた。看護師は記録を見つけ、紙の伝票は再発行できないが、デジタルバージョンなら送れると告げた。
数分後、通知が届いた。彼は全身が凍りつき、手だけが震えていた。
伝票にははっきりと記されていた。各種の妊娠初期検査報告、そして「妊娠中絶」の手術同意書。父親の欄の署名は「ジャオ・ナンフォン」、支払い領収書の署名も「ジャオ・ナンフォン」だった。
心臓が底まで沈んだ。脳が酸素不足で思考停止し、会議室のテーブルに突っ伏してしばらく動けなかった。ようやく気力を振り絞って自分の席に戻った。
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五時、スー・シエンが会社に戻ってきた。リー・チョンシーの顔色が相変わらず悪く、元気もないのを見て、彼女はジャオ・ナンフォンに断りを入れて彼を家に連れ帰った。
「ごめんね、ハニー。明日の朝一番で病院へ連れて行くから。」
「付き添わなくていいよ。明日は予定がいっぱいあるだろ。一人で行くし、終わったらすぐに結果を教えるから。」
「……じゃあ、明日の朝の様子を見て決めるわね。」
「夜も、まだ仕事するの？」
「ええ、そうよ。」
「電気が点いてるとよく眠れないんだ。今夜は客間で寝るよ。」
「私が客間で寝るわ。あなたは主寝室で寝て。夜中に下痢をしてトイレに行くのも、そっちの方が便利でしょ。」
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十二時過ぎ、スー・シエンはノートパソコンを閉じ、足音を忍ばせて二階へ上がった。主寝室のドアを慎重に少しだけ開けて中を覗くと、リー・チョンシーは壁の方を向いて静かに眠っていた。彼女はドアを閉めてそっと立ち去った。
ドアの隙間から漏れた一筋の光に照らされて、リー・チョンシーの目尻の涙がはっきりと見えた。
彼は息を殺し、彼女が去って部屋が再び暗くなるのを待った。その時になってようやく、涙が隠すことなく溢れ出した。
「役立たずめ。」
彼女は役立たずなんて好きにならない。
彼が提供できる価値は、すべて簡単に代えがきくものばかりだ。人材派遣会社なら一日で製図員を十人は送ってこれる。家事全般は一時間五、六千円の家事代行に頼めば済む。性的価値なんて、言うまでもない。ジャオ・ナンフォンほど経験豊富でないのは確かだ。
そしてジャオ・ナンフォンには、彼には提供できない、しかしスー・シエンにとって最も重要な価値を提供できる。それは「仕事の機会」、別の言葉で言えば「キャリアの上昇気流」だ。
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翌日の午前中、ジャオ・ナンフォンには一人で外出する予定があった。彼が駐車場へ行き、車に乗り込んだちょうどその時、リー・チョンシーがどこからか現れて助手席のドアを開けて乗り込んできた。
「びっくりしたな、何なんだ？」
「これを見てください。」 リー・チョンシーはスマホを開き、クリニックから送られてきた各種の伝票を彼に見せた。
ジャオ・ナンフォンは深く眉をひそめた。「これをどこで手に入れた？」
「父親の署名が、どうしてあなたなんですか！」 彼はジャオ・ナンフォンに殴りかかったが、ジャオ・ナンフォンに腕を掴まれて後ろに捻り上げられ、すぐに苦悶の声を上げた。
「興奮するな、話ができなくなるぞ。」 ジャオ・ナンフォンは彼の情緒が少し落ち着くまで、そのまま押さえつけ続けた。
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「なるほど、この二日間、病気じゃなかったわけだ。」 ジャオ・ナンフォンは冷笑した。吉田若葉が辞める日に、リー・チョンシーが給湯室でコップを割ったことがすぐに頭に浮かんだ。「吉田に何か言われたのか？」
長年浮き名を流してきたが、最近は裏目に出ることばかりだ。吉田に対しては十分に配慮したつもりだったが、最後に噛みつかれるとは。しかも、直接自分を狙ったわけではないのが質が悪い。
そろそろ、やり方を変えるべきかもしれない。
「二人は、いつ……？」 リー・チョンシーの声が掠れた。議論でも勝てず、力でも勝てない。無力感が押し寄せ、彼は助手席のダッシュボードに突っ伏した。心が折れかかっていた。
ジャオ・ナンフォンはここでようやく、彼が「中絶された子はスー・シエンと自分の子だ」と思い込んでいることに気づいた。実際、あの時はスー・シエンが固辞すれば父親欄が空欄でも手術は受けられたはずだ。だが彼女は心身ともに疲れ切っていた。医者と余計な押し問答をさせないために、自分がその義務を引き受けたのだ。最後にお金を払ったのも自然な流れだった。もっとも、後でスー・シエンは頑なにその金を返してきたが。
「俺たちがいつだって？」 ジャオ・ナンフォンは心の中で嘲笑わずにはいられなかった。二人の絆は固いと思っていたが、結局のところ、スー・シエンは妊娠の事実を彼に打ち明ける勇気がなく、彼も簡単にスー・シエンの浮気を疑った。これまでの自分の遠慮が馬鹿らしくなった。ここで事情を説明して彼女を救うべきなのは分かっている。だが自分は元々「クズ男」だ。今さら「卑劣漢」に進化するのも道理だろう。彼は賭けに出ることにした。
「六月中旬かな。神奈川へ行ったあの日だ。」
リー・チョンシーははっきりと覚えていた。あの日、二人の帰りはひどく遅かった。彼は会社で夜九時まで彼女を待っていた。高速道路で事故があって渋滞していたと言われ、その時は全く疑わなかったのだ。
「この馬鹿野郎！」 彼は再びジャオ・ナンフォンに飛びかかった。
今度はジャオ・ナンフォンは避けなかった。口元を殴られ、痛みとともに血の味が広がった。彼は車載冷蔵庫から保冷剤を取り出して口角に当てた。この後、客に会わなければならない。「お前と無駄話をしてる暇はない。嫌なら彼女と別れろ。お前じゃ彼女の望むものは与えられないんだ。彼女の進路を邪魔するな。降りろ。」
リー・チョンシーはもう何も言わず、力なく車を降りた。走り去る車を見送りながら、その場に崩れ落ちた。
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