第076章 せいぜいあの子を騙してろ。バチが当たるぞ。
第076章 せいぜいあの子を騙してろ。バチが当たるぞ。
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正午ぴったり、外で車の音がした。リー・チョンシーはソファから飛び起き、「絶対に奥さんが帰ってきたんだ！」と叫んで真っ先に外へ迎えに出た。本田とジャオ・ナンフォンもその後に続いた。
スー・シエンは車のトランクの前に立ち、晴れやかな笑顔でジャオ・ナンフォンにトランクを開けるよう促した。
「サプライズかな、それともショックかな？」 ジャオ・ナンフォンは笑いながら歩み寄り、トランクを開けた。
大きな花束が目に飛び込んできた。その横には最高に綺麗な水蜜桃ケーキがあり、チョコレートのプレートにはこう書かれていた：社長、37歳、おめでとう！
「あちこち店を回ったんだろ。ありがとな。」 彼は満足げだった。
「まだあるわよ。」 彼女はトランクの底を指差した。
彼が花束を抱え上げると、下にはいくつかのテイクアウトボックスがあった。
「ケーキを待っている間にあの辺りの店を検索したら、ある中華惣菜屋で、君がずっと食べたがっていた『羊肉火焼（ヤンロウ・フオシャオ：羊肉の餡餅）』を売っているのを見つけたの。珍しいから、たくさん買ったあげる。」
「まだ覚えてたのか。」 彼は少し感動した。子供の頃、毎日放校途中に夕食前のスナックとして買っていた。自分がここまで背が伸びたのは、あの羊肉火焼のおかげだと思っていた。
「もちろん。あなた、食べ物には大してこだわりがないけど、これだけはずっと懐かしがっていたもの。」
「これ、全部羊肉火焼なのか？」
「ええ、全部で30個よ。」
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午後三時には東京へ戻る予定だ。冷蔵庫の中の食材をすべて使い切り、ケーキと羊肉火焼も加わって、ジャオ・ナンフォンは非常に満腹な三十七歳の誕生日会を過ごした。彼を十分に楽しませるため、リー・チョンシーは残っていたお酒をすべて出し、彼に付き合って飲んだ。
彼はグラスを掲げ、スー・シエンに向けた。「あんな仕打ちをした俺に、恩讐を越えて接してくれて、ありがとう。」
スー・シエンはジュースで彼とグラスを合わせた。「そんなにかしこまらないで。これは自分のためにやったことよ。新しくて楽しい記憶で、八年前のあの最悪な記憶を粉々に上書きするため。さあ、みんな、乾杯！」
ジャオ・ナンフォンはグラスを引き寄せた。「何も感じられないよりは、むしろ恨んでくれたほうがマシだ。」
リー・チョンシーは彼の腕を掴み、無理やり皆と乾杯させた。「誰があなたの気持ちなんて気にするんですか。僕の奥さんが乾杯って言ったら、黙って乾杯すればいいんです！」
乾杯！
スー・シエンはリー・チョンシーを引き寄せて髪を撫でた。「さすがは私のワンちゃんね。」
ジャオ・ナンフォンはグラスの酒を飲み干し、恨めしそうに二人を見た。
リー・チョンシーは彼を白眼視した。「社長、僕たちみたいな退屈な一対一のカップルを羨むことはないでしょう。あなたの生活は彩り豊かで、他人には真似できないほど羨ましいものなんですから。」
「リー・チョンシー、いい気になるなよ。スー・シエンが遊び飽きてお前を捨てたら、お前なんて何者でもなくなるんだからな。」
彼は実によく人の急所を突く。リー・チョンシーは一瞬で固まり、助けを求めるようにスー・シエンを見た。スー・シエンは彼を抱き寄せ、咳払いをして真剣に言った。「もし私が無責任に、遊び飽きてあなたを捨てるようなことがあれば、私の口座にあるお金はすべてあなたのものよ……。」
彼女が言い終わる前に、リー・チョンシーはすぐに手で彼女の口を塞いだ。「そんな大げさなことはいい。ただ、捨てないと言ってくれるだけでいいんだ。」
スー・シエンはその手を下ろし、彼の目を見つめた。「口先だけじゃ証拠にならない。弁護士を探して公証しましょう。」
彼女の守銭奴ぶりを知っているリー・チョンシーにとって、この言葉は涙が出るほど感動的だった。「奥さん、君を信じるよ。」
「ええ、私を信じて。このクズ男に離間させられないでね。」
ジャオ・ナンフォンは鼻で笑った。
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リー・チョンシーが二階で荷物をまとめに行き、スー・シエンはすべてのゴミを分別して整理した。自分のスーツケースをまとめたジャオ・ナンフォンも、手伝いにやってきた。
「熱心な市民のジャオさん、感謝します。」
だが、彼は単に手伝いに来たわけではないのは明らかだった。「一つ聞くが、リー・チョンシーに安心感を与えたいなら、なぜ直接結婚しないんだ？ なぜ子供を作ってやらない？ 彼が一番望んでいるのはその二つじゃないのか？」
スー・シエンは焦った。「しーっ！ 声が大きいのよ、この馬鹿野郎。」
「何が『しーっ』だ？ 図星を突かれて怖いのか。彼が金目当てじゃないと分かっていながら、金でなだめるなんて。いい性格してるな。せいぜいあの子を騙してろ。バチが当たるぞ。」
「バチが当たるならあんたが先でしょ？ 私を教育しようなんて、厚かましいわね。ジャオ・ナンフォン、あんたももうすぐ四十なんだから、誰か見つけて真面目に暮らすか、毎日女性ホルモンでも打って去勢して一人で静かに暮らすかしなさいよ。いつまでもふらふらしてないで！」
「……いいだろう。後者を選ぶよ。」
「えっ？」 スー・シエンは驚愕した。
「ほらな、お前が俺を去勢させるのを惜しむのは分かってたよ。自分自身の『逃げ道（後路）』として残しておきたいんだろ。」
スー・シエンは呆れて白眼を剥き、彼とゴミを放置してそのまま二階へ上がった。
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休暇明け、ジャオ・ナンフォンは吉田若葉とさらに一ヶ月ほど付き合いを続け、九月末に別れを切り出した。手切れ金を渡し、引き続き会社で働くよう誘ったが、吉田は辞職を選んだ。
最後の仕事を終え、彼女は図面をジャオ・ナンフォンに提出した。
「よし、上がっていいぞ。」
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吉田は廃棄する事務用品を給湯室のリサイクル棚に置いていた。ちょうどそこへ、スー・シエンのコップを洗いに来たリー・チョンシーと出くわした。彼女は愛想よく挨拶して給湯室を出たが、あたりを見回すとまた戻ってきて、小声で言った。
「小豆島へ出張に行った時、初日は高松に泊まったんです。その日の午後、社長とスー組長はクライアントと事前会議に行くと言って、私に市街地をぶらぶらしてていいと言いました。高松は狭いところでしょう？ 私、偶然見ちゃったんです。二人が『産婦人科のクリニック』から出てくるのを。」
リー・チョンシーの脳内で轟音が響き、頭の中が真っ白になった。「信じない。……社長が別れを切り出したから、わざと彼を陥れようとしてるんだろ？」
「私は十分に得をしました、なぜ陥れる必要があるんですか？ 私はただ、あなたが可哀想なだけ。調べてみてください。『中島クリニック』です。」 彼女は背を向けて去っていった。
リー・チョンシーはシンクの縁に手を突き、酸素が足りないかのように激しく呼吸し、眩暈に襲われた。
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給湯室からガシャンと鋭い音が響き、スー・シエンはすぐに立ち上がって様子を見に行った。なぜか、今日彼がコップを持って席を立った時から、不吉な予感がしていたのだ。
リー・チョンシーは床にしゃがみ込み、ガラスの破片を片付けていた。
スー・シエンは廃棄用のフォルダーを持ってきて、一緒に破片を集めようと屈んだ。「ハニー、立って。手を切っちゃうわ。」
彼は立ち上がって傍らへ退いたが、頭の中はまだ真っ白なままだった。
破片を厚紙の袋に入れ、注意書きをして片付けると、スー・シエンは歩み寄って彼の頬をつねった。「どうしてぼーっとしてるの？ 何をそんなに考え込んでるのよ。」
「……いえ、急に少し眩暈がして。」
「眩暈？ 低血糖じゃないかしら。」 スー・シエンは本田を呼び、チョコレートを持ってくるよう頼んだ。同時に、倒れないようにリー・チョンシーを支えた。
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スー・シエンの叫び声を聞きながら、吉田若葉は自分のバッグを持ち、ジャオ・ナンフォンのデスクの前まで行って深々と一礼した。「これまでお世話になりました。社長、さようなら。」
ジャオ・ナンフォンは頷いた。「ご健闘を。」
彼女は微笑み、潔く立ち去った。
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帰り道はスー・シエンが運転した。リー・チョンシーは元気がなく、家に帰るなり下痢をし、夕食もほんの少ししか食べなかった。
どうやら胃腸炎を起こし、消化吸収が悪くなっていたようだ。それなら急な低血糖の症状も説明がつく。スー・シエンは安心し、彼に薬を飲ませ、早く寝るように言い聞かせた。彼がベッドに入った後、彼女はノートパソコンを開いて仕事を続けた。
過度の精神的衝撃に、リー・チョンシーの脳は耐えきれず、すぐに眠りの中に逃げ込んだ。しかし、深夜にスー・シエンが眠りについた後、彼は再び目を覚ました。脳裏には、吉田若葉の言葉が何度もフラッシュバックしていた。
「二人が『産婦人科のクリニック』から出てくるのを。」
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