第075章 百歳まで生きる
第075章 百歳まで生きる
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リー・チョンシーは笑った。「彼女、本当に一ミリも覚えてないんですね。」
スー・シエンもホッとした。「おかげで気まずい思いをせずに済んだわ。」
「これからも変な入れ知恵をするつもり？」
「もうしないわよ。でも、もしあの時ダメだと思ったなら、どうして止めてくれなかったの？」
「男女の関係以外のことなら、君の行動を制限すべきじゃないとずっと思ってるからね。」
スー・シエンは嬉しくなり、彼の頬を両手で包み込んで言った。「道理で昨夜、あんなに酔っ払ってたのにわざわざ降りてきて、私とジャオ・ナンフォンがキスしないか監視してたわけね。でもお喋りするのは許してくれた。本当に自分なりの原則があるのね、ハハハ！」
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外はまだ雨が降っていた。ジャオ・ナンフォンはドアを叩きつけて出て行ったものの、ポーチの軒下で雨を眺めることしかできなかった。
本田は外に出るとすぐに彼を見つけ、嬉しそうに近寄ってきた。「おはようございます。まさか社長がここへ来るなんて、嬉しいです。」
「来てからもう二回会ったけど、全然覚えてないか？」
「ごめんなさい、まったく記憶ないです。何か失礼なことやったのでしょうか？」
「いいえ、別に。」
「安心しました。」
ジャオ・ナンフォンが背を向けて遠くの木々を眺め始めたので、本田はそれ以上話しかけず、静かに隣に立った。そして、昨日見かけた赤い小鳥をあたりに探した。
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午後はテニスコートを予約していたが、雨は激しくなる一方だった。ホラー映画を一本観て腹ごなしをした後、スー・シエンが「風船アタック」をして体を動かそうと提案した。
ジャオ・ナンフォンは興味を示さず、一人でカウンターに座ってパソコンを開き、ヘッドホンをして溜まっていたYouTube動画を観ていた。
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夕食の時、本田が提案した。「明日は社長の誕生日です、みんなで盛大に祝おう！」
ジャオ・ナンフォンがスー・シエンを見ると、彼女は言った。「もちろん、そうしましょう。」
リー・チョンシーは視線をスー・シエンからジャオ・ナンフォンへと移した。「何ですか、何か裏話でもあるんですか？」
「もちろんあるさ。別れて八周年の記念日だ。」 ジャオ・ナンフォンは挑発するように彼を見た。
スー・シエンは冷笑した。「そうね、本当に忘れられないわ。」
本田が不思議そうに尋ねた。「何？ 何があったんですか？」
「八年前の誕生日会で、俺は浮気相手を蘇の前に連れてきて、その場で、みんなの前で彼女と別れると宣告したんだ。」
リー・チョンシーは張さんから、ジャオ・ナンフォンが何度も浮気をしていたことは聞いていたが、これほどひどいことがあったとは思いもしなかった。彼はジャオ・ナンフォンを激しく睨みつけ、スー・シエンの手を力強く握って彼女を支えた。
本田も言った。「社長、最低でしたね。」
「そうだ。俺はこういう男だから、気をつけろよ。」
スー・シエンは手を振って空気を和らげた。「大丈夫よ、みんな。本人である私はもう全然気にしてないから。明日は盛大にやらなくても、普通にお祝いしましょう。」
「やらなくてもいい、求めてないし。」
スー・シエンは毅然と言った。「いいえ、やりましょう。私たちは仲直りしたんだから、あなたももう気にしなくていいわ。」
そうしたら祝おう。人はいつか過去の自分と和解しなければならない。だが三人の顔色を見て、ジャオ・ナンフォンは疑わしそうに聞いた。「お前ら、俺に毒でも盛るんじゃないだろうな？」
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寝る前、リー・チョンシーはスー・シエンの髪を撫でながら、いたわるように尋ねた。「当時、君はどうやってあの時期を乗り越えたの？」
「毎日泣いてた。半月くらい泣いてたら、梁社長が私にいいプロジェクトをくれたの。そしたら悪い気分なんて一瞬で吹き飛んじゃった。それからは彼が仕事で成功しているのを見るたびに、梁社長のところへ愚痴を言いに行って、彼女の前で泣いたわ。そうすると彼女はいつも何か仕事を回してくれて、私を稼がせてくれたの。」
「だから彼がまた現れた時、協力してもいいと思ったんだね。稼げるから。」
「その通り。お金はすべての苦痛を麻痺させることができるわ。当時は天が崩れ落ちたような気分だったとしても、二、三年も経てば平然と礼儀正しく接することができるようになるのよ。だから、私が彼に未練があるなんて思わないで。そんなのないから。」
「実は、僕は二人の間のあの『阿吽の呼吸』に嫉妬してるんだ。付き合っていたのは二年ちょっとでしょ？ でも数年ぶりに再会しても、一緒にいる時の雰囲気がまるで熟年夫婦みたいなんだ。」
「仕事に関しては、彼のペースについていけるし、彼の見せ場を奪うこともないから相性がいいのよ。私生活については、確かに彼の影響を大きく受けてるわ。彼への感情には崇拝の要素が多く含まれていたから、彼の生活習慣や考え方をそのまま真似してたの。それが実際かなり実用的だったから、ずっと維持してきただけ。その二つが重なって、あなたの言う『阿吽の呼吸』に見えるんでしょうね。」
「でも僕とはそれがない……。」 彼はふにゃふにゃと甘え始めた。
「ないわけないでしょ？」 スー・シエンは寝返りを打って彼を押し倒した。「その顔を見れば、また『火がついた』ってすぐわかるわよ。」
彼は胸の前で腕を組んで抵抗し、厳粛に宣言した。「スー・シエン、この一手ですべてを解決しようと思わないでくれ！」
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しばらくして、彼女が聞いた。「解決した？」
彼は素直に言った。「うん。」
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ジャオ・ナンフォンにとって理想の誕生日は、志を同じくする数人のデザイナー仲間と、自慢できる連れの女性を伴い、センスの良いバーへ行くことだった。最近の退屈な建築を皮肉り、それぞれの理念や目標を熱く語り合う。そんなことが一度だけあった。美青と熱愛中だった頃、和久井が品川の店を予約し、他に四人のデザイナーが同席した。
今や友人たちはそれぞれ別の場所で活躍し、和久井は美青を奪い去った。彼は一人ソファで膝を丸めて寝ていたが、早朝からリー・チョンシーが料理をする音で目が覚めた。文句は言えない。彼のために「長寿麺」を作ってくれているからだ。
本田は風船を膨らませたり、紙テープで飾り付けをしたりしていた。
三十七歳の男の誕生日に、風船なんて何に使うんだ？
「スー・シエンは？」
「君のためにケーキを買いに行きましたよ。」 リー・チョンシーは振り返らずに言った。
時計を見る。「まだ九時過ぎだぞ。ほとんどの店はまだ開いてないだろ？」
「予約してなかったから買えないのを心配して、あちこち回ってみるって。その場で作ってくれる店があるか探すそうです。」
「そんな手間をかける必要はないのに。」 彼はスー・シエンに電話をかけたが、運転中なのか出なかった。
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リー・チョンシーが長寿麺をテーブルに運んできた。
「これは一本の長い麺で、長さはちょうど一メートル。百歳まで生きられるという意味です。蟹の脚一本、海老二尾、真鯛三切れ、ホタテ四個は、それぞれ順風満帆（一帆風順）、二重の喜び（双喜臨門）、万事順調（三羊開泰）、四季の安泰（四季安康）を表しています。」
「凝ってるな。ありがとう。」
「どういたしまして。でも食べる時に麺を切らないように気をつけてくださいね。じゃないと早死にしますから。」
「ご忠告痛み入るよ。」 ジャオ・ナンフォンは一気に麺を啜り込んだ。「これで百歳まで生きるのは確実だな。」
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