第067章 愛を維持するなんて、なんてクソ難しいんだ！
第067章 愛を維持するなんて、なんてクソ難しいんだ！
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「あなた！」スー・シエンは彼の鼻を指差した。「それ、本心なの？」
リー・チョンシーは彼女の指を押し下げ、従順そうに言った。「グループ長、僕が悪かったです。つい口が滑っただけで、本心じゃありません。信じてます、誓います。」
スー・シエンは立ち上がって外へ向かおうとした。
リー・チョンシーは慌てて飛び起き、彼女を引き止めた。「僕がわがままを言いました。グループ長、怒らないでください。」
「怒ってないわよ。ジャオ・ナンフォンに、あんたも連れて行くように言ってくるだけ。」
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しばらくして、スー・シエンが戻ってきた。
「社長は何て？」
「あんたは連れて行かないけど、吉田を連れて行くって。これで安心？」
「安心です。もともと心配なんてしてなかったんです。あの言葉は本当に、何も考えずに口から出ちゃっただけなんです。」
しかしスー・シエンは思った。それこそが怖いのよ。それはあなたの潜在意識なんだから。 だが、彼女はそれ以上追及せず、ただ頷いた。「いいわ、仕事しましょう。」
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午後ずっと、彼女はどこか上の空だった。そして突然、ある瞬間に恐ろしい考えが頭をよぎった。「愛を維持するなんて、なんてクソ難しいんだ！」
彼女は自分自身に驚いた。まさか！！！ こんなにひどい考えを持つなんて。 リー・チョンシーの方を見ると、彼はすぐに彼女の視線に気づき、こちらを向いて優しく見つめてきた。「グループ長、何かありましたか？」 彼の瞳に不安と媚びるような色が混じっているのを見て、彼女の罪悪感はさらに深まった。彼女は足で地面を蹴ってオフィスチェアを滑らせ、机の下でこっそり彼の手を太ももに置いた。目はパソコンの画面を見つめ、あたかも仕事を指導しているふりをしながら、低い声で言った。「ハニー、愛してるわ。今日の仕事帰り、指輪を注文しに行きましょう。」
リー・チョンシーは彼女の手に自分の手を重ね、俯いて言った。「ごめんなさい。あんなこと言って、君を嫌な気持ちにさせて。僕に指輪なんて勿体ないです。」
「じゃあ……オオカミさんに大きな指輪を買ってあげましょうね。」
「ちょっと！」 彼は彼女の手を掴んで、嫌そうに振り払った。「君って、どんな状況でも下ネタで返してくるよな？」
「私にはこれくらいしか能がないの。それでも愛してくれる？」
「愛してます。もっと愛してます。」
「指輪、まだ欲しい？」
「欲しいです。」
「お利口さん。お姉さんが高いのを買ってあげるわね。」
「お金は節約しましょうよ。億万長者じゃないんだから、金持ちのふりはやめてください。シンプルなやつを選んで、名前を刻みましょう。」
「リー・チョンシー、あんたってどうしてこんなに可愛いの、へへ。」
「会社でそんなにニヤニヤしないでください、恥ずかしい。」 彼はスー・シエンの椅子を押し、彼女を自分の席まで滑らせて戻した。
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6月18日。仕事の後に宝石店へ行き、予約していたペアリングを受け取って、お互いの指にはめた。
リー・チョンシーはハンドルに置いた手を左右から眺めた。彼は、自分の一歩前進が、スー・シエンの一歩後退であることを知っていた。彼女は責任を負おうとしており、それゆえにプレッシャーを感じているのだ。だから、嬉しいけれど、あからさまに浮かれることはできなかった。
夜、キノコスープを作ってテラスへ運ぶと、スー・シエンは例のシルクのネグリジェを着て、ロッキングチェアで風に吹かれながら彼を待っていた。肩には彼が弁償したエルメスのショールを羽織っている。
あの夜の場面を再現しようと思ったが、向かいの203号室に新しく越してきた若者が、ベランダで友人とビールを飲みながらお喋りしていた。明らかに観客になってしまっており、気分が削がれる。それに、明日は仕事があるため、6月19日の午前2時半まで待つこともできなかった。
しかし、お酒をたくさん飲んだので、状態としては近かった。翌朝、スマホのアラームで目を覚ましたスー・シエンは、隣にいる人を見て、幸せな感覚に包まれた。
二周年ね、リー・チョンシー。
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会議の際、ジャオ・ナンフォンはスー・シエンの指輪を見て、嘲笑うような表情を浮かべた。スー・シエンは、これがいわゆる「男の視線（男性のまなざし）」であることをはっきりと感じた。本題が終わるのを待ち、彼女はたまらず口を開いた。「ねえ、あんたには関係ないでしょ。ジロジロ見ないで。」
「俺との結婚を拒んだ女が、今や別の男のために指輪をはめている。納得がいかないから、見てるんだ。」
「いい加減、大人になりなさいよ。37歳にもなって、本当に。」
「37歳のオヤジが、35歳のオバサンのお前にぴったりだろ？」
「どうしてそんな風に自分を卑下するの？ あんたには選択肢がいくらでもあるでしょ。もう私に構わないで。」 彼女はため息をついた。「仕事では忠実だし、不平不満も言わず、手柄を奪うこともない。これ以上、あんたのくだらないことに付き合わせないで。疲れ果てちゃうわ。」
「最近は残業もそんなにさせてない。お前が疲れ果てているのは、間違いなく俺のせいじゃないだろう。エッチをしすぎたじゃないか自省してみろ。」
スー・シエンは資料をまとめて立ち去った。「変なデマを流さないで。女にエッチをしすぎたなんてないわよ。」
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数年前、ジャオ・ナンフォンはテック系の新興富豪、藤川光輝のために豪華な別荘を設計したことがあり、それ以来、時折連絡があった。最近、彼は新しいプロジェクトを立ち上げようとしており、投資を募るために自宅の別荘でパーティーを開き、資本家やニューメディアを呼んでプロモーションを行うことにした。
スー・シエンは招待状を何度もめくって見た。「資本家とニューメディアを呼ぶのに、なんで豊和設計が呼ばれるの？」
「あいつはかつて俺の彼女を寝取った、いわば悪友だ。それに、新プロジェクトには新しい会場が必要になる可能性が高い。とにかく、行って損はない。」
「『私たち』というのは？」
「俺、お前、吉田、リー・チョンシーだ。」
吉田がにこやかに尋ねた。「社長、また彼女を奪われるのが怖くないんですか？」
「100億の資産というのは目が眩むものだ。もしその気があるなら、紹介してやってもいいぞ。」
「何を言ってるんですか社長、私が愛しているのは社長の才能です。」
「100億の資産のうち、半分が運だとしても、残りはすべて才能だ。それも俺とは比べものにならないほどな。」
「じゃあ心配いりませんね。私が愛しているのは社長の才能であって、彼の才能じゃないですから。」
ジャオ・ナンフォンは曖昧に笑った。スー・シエンは聞いていられなくなり、オフィスエリアを後にした。
「まともなドレスを買っておけよ」とジャオ・ナンフォンが声をかけた。
スー・シエンは足を止めた。「私がそのお金を出すの？」
「会社の経費で落としていい。」
「ありがとう、社長。リー・チョンシーのも経費でいい？」
「あいつはユニクロのスーツで十分だ。」
「ちっ。」
スー・シエンが去ると、吉田若葉が進み出て尋ねた。「社長、私も会社の経費でいいですか？」
「俺が買いに連れて行ってやる。俺の自腹だ。」
「ありがとうございます、社長。」 彼女は甘く微笑み、ジャオ・ナンフォンに軽く体をぶつけた。
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週末、ジャオ・ナンフォンが青山のブティックで、吉田若葉の試着を退屈そうに待っていると、リー・チョンシーから写真が届いた。スー・シエンがこの服でいいか聞いてきたそうで、わざわざ値札までめくって見せてきたという。ジャオ・ナンフォンは返信した。「金は問題ないが、せめて着ているところを見せてくれよ。」
「僕の奥さんは『当日までのお楽しみ』だって。もう試着も終わって、支払いしてパッキングしてるところです。社長、ありがとうって言ってますよ。」
呆れた。23万8千円も出して、事前に鑑賞する権利すらないとは。
そこへ吉田が着替えて出てきた。「社長、どうですか？」
「とても美しい。」
「さっきもそう言いましたよね。」
「本当にどちらもいいんだ。」
「じゃあ、二着ともいいですか？」
「いいぞ。」
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富裕層の集まる世田谷。そこには非常に有名な高台の別荘地がある。スー・シエンとリー・チョンシーがここを訪れるのは初めてで、まるで別の東京に迷い込んだような錯覚に陥った。最近の歌詞でよく聞く「天界に迷い込む」とは、まさにこの感覚だろう。
執事のような格好をした男性が、リー・チョンシーに駐車を案内した。車を降りると、二人は少し気後れした。庭には高級車がひしめき合っており、自分たちの古いトヨタが震えているように見えた。しかし、スー・シエンは振り返ると背筋を伸ばした。今日は素敵な服を着て、リー・チョンシーを連れて飯を食いに来たのだ。勝ち確定よ！
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