第063章 正直に言うが、猛烈に嫉妬する
第063章 正直に言うが、猛烈に嫉妬する
*
ジャオ・ナンフォン専属の図面作成を担当する吉田若葉の他に、さらに五人の新人が入社した。二度目の危機を乗り越えた豊和設計は、再び活気に満ちあふれていた。
本田の席は変わらず入り口付近、吉田のデスクはジャオ・ナンフォンのオフィスエリア内、スー・シエンとリー・チョンシーは反対側に位置し、他の社員は中央付近に集まっていた。
いつものように本田がジャオ・ナンフォンにお茶を入れようとしたが、吉田が自らその役目を引き受けたいと申し出た。自分の方が席が近いので、社長の要望にすぐに気づくことができ、わざわざ本田を呼んだり内線を使ったりする手間が省ける、というのが彼女の言い分だった。
ジャオ・ナンフォンは反対しなかった。
本田は少し落胆したが、何も言えなかった。彼女は吉田を給湯室へ連れて行き、茶葉の場所を教えた。暖かくなってきた今は、ジャオ・ナンフォンはペットボトルのお茶を飲むことが多いので、数本冷やしておけばいい。淹れたてのお茶を欲しがるのは寒い時期だけだ。
「その時期になったらまた教えるわね。」
「大丈夫です。私、お茶には詳しいですから。」 そう言うと、吉田は優雅に背を向けて去っていった。
リー・チョンシーがスー・シエンのために水を取りに来て、二人は軽く会釈を交わした。
*
席に戻ると、彼は心配そうに言った。「グループ長、なんだか本田さん、社長のことを好きになったみたいだね。」
「あり得ない話じゃないわね。」 スー・シエンも気づいていた。「この前、ジャオ・ナンフォンが彼女のお金を取り返してあげてから、彼女は彼をすごく崇拝してるもの。でも、彼女が彼の命の恩人だとしても、ジャオ・ナンフォンはせいぜい妹くらいにしか思ってないでしょうね。彼女、がっかりすることになりそう。まあ、別の見方をすれば、ジャオ・ナンフォンに愛されて何が良いのって話だけど。本田さんがあまり深入りしないといいんだけど。」
**
ゴールデンウイーク（GW）が目前に迫り、連休前の打ち合わせが重なっていた。ジャオ・ナンフォンはスー・シエンを連れてあちこちを回り、数日間連続で外回りが続いた。幸い、彼が「言葉のハラスメントはしない」と言ってからは本当に余計なことを言わなくなったので、スー・シエンも次第に警戒を解いていった。
会社への帰り道、ジャオ・ナンフォンは運転しながら連休明けの仕事の段取りを相談してきた。
「全部連休明けにする必要はない。俺が2日か3日に休日出勤して片付けておくよ。他の日が来てもいいよ。」
「リー・チョンシーのお母さんが来るそうね。」
「ええ。彼は本当にお母さん思いだから、連休は必ず一緒に過ごすわ。でも私が付き添う必要はないの。彼が自分でお母さんを連れて遊びに行くから。」
「でも、お前の家に泊まるじゃない？」
「まさか、ホテルに泊まらせろって言うの？」
「お前が耐えられるのか？」 「家族」という言葉に警戒心を持つ彼女が、他人の家族の侵入を許すとは、かなりの犠牲と言わざるを得ない。
「普段からWeChatで少し話してるし、彼女は私にあれこれ言わない。仲良くやってるわよ。」
「一緒に住めば矛盾が浮き彫りになるものだぞ。」
「余計な口出ししないでよ、この陰険なやつ。」
ジャオ・ナンフォンはハハハと笑った。
「正直に言うわ。私、彼女に100万元（中国元）あげたの。住宅ローンを完済させて、車も買ってあげた。他でもない、家庭内での『発言権』を買うためよ。」
「100万元だと？」 ジャオ・ナンフォンは耳を疑った。
「そうよ。」
「金にがめついお前が、あいつのために100万も出すとは……正直に言うが、猛烈に嫉妬するよ。」
「病気じゃないの！ さっさと黙りなさい。」
「あいつにはそれほどの価値があるのか？」
「すべてにおいて価値があるわ。」
ジャオ・ナンフォンは何も言わず、ただ黙ってスピードを上げた。スー・シエンは得意げに微笑み、計画書を書き終えるとカバンに押し込んだ。
**
連休前最後の営業日。リー・チョンシーは午後三時に早退し、成田空港へ李瀟を迎えに行った。六時になると、吉田若葉以外の新入社員たちは待ちきれない様子でカバンを手に会社を後にした。皆、連休の予定を立てていたようだ。本田も熱海の民宿を手伝うために帰らなければならず、ジャオ・ナンフォンに挨拶に来た。ジャオ・ナンフォンが顔も上げずに「行け」と言うと、彼女は力なく去り、スー・シエンに別れを告げに来た。
「ゴールデンウイーク、月影荘は忙しいでしょう。頑張ってね。」
「頑張ります。スーさん、社長をよろしくお願いします。」
「心配しないで。」 スー・シエンは一歩踏み出し、小声で言った。「ねえ本田さん、もしかして、社長のこと好き？」
「いえいえ、そんなことないですよ！」 本田は顔を真っ赤にして、激しく手を振った。「体がまだ完全じゃないから、ちょっと心配なだけです。」
「そんなことないわよ。私から見れば、彼は健康すぎて何かやらかしそうな勢いだもの。」
本田は困惑した。
「忠告は一つ。社長はいい恋人じゃないわ。好きにならないことね。」
*
エレベーターの扉が閉まった瞬間、本田はため息をついた。彼女はジャオ・ナンフォンのあのスキャンダルの真っ只中にやってきたのだ、彼がどんな人間か知らないはずがない。そして、彼が自分をこれっぽっちも相手にしていないことも分かっている。それでも、好きになってしまったものは仕方がないのだ。彼とどうこうなろうなんて思っていない。ただ豊和で働ければそれで満足だった。
しかし、あの吉田若葉という女性には、いつも不安を覚えさせられる。
**
ジャオ・ナンフォンのオフィスエリアには大きな作業台があり、彼とスー・シエンはよくここで図面を広げて議論を交わしていた。
美術館の修正案が行き詰まっていた。設計段階では純粋なデザインを追求していたため、コストや技術的な制約がそれほど厳しくなかったが、いざ形にするとなると、多くの詳細を再検討しなければならなかった。
「三友の予算は潤沢だ。コストは心配するな。技術的な問題については詳細なレポートを作成しろ。俺が協力会社に提出して検討させる。」
「わかったわ。」
「九時か。今日はここまでにしよう。」
「ええ。」 スー・シエンは資料を整理し始めた。
「リー・チョンシーが車を持って行ったんだな。家まで送るよ。」
「いいえ、電車で帰るわ。」
ジャオ・ナンフォンは深追いせず、吉田の方を向いて言った。「君も帰れ。」
**
三人でビルを出た。スー・シエンは左に曲がって浅草線の駅へ、ジャオ・ナンフォンと吉田は右に曲がった。彼は駐車場へ、吉田は東西線の駅へ。
十数メートルほど歩いたところで、突然吉田が足をひねって地面に倒れ込み、苦悶の表情を浮かべた。
「どうした？」
「足をひねっちゃいました……。」
ジャオ・ナンフォンが彼女を支えようとすると、彼女はそのまま彼に寄りかかった。「社長、中国語で話してください。私、大丈夫ですから。」
「歩けるか試してみろ。」
彼女が数歩歩こうとすると、すぐに痛みに声を上げた。
「クリニックへ連れて行く。」
「いいえ、家で冷やせば大丈夫です。ただ、」 彼女は困ったように言った。「今は歩くのが辛くて。駅まで送っていただけませんか？」
ジャオ・ナンフォンにそんな子供騙しが通じるはずもない。「……車で家まで送ってやるよ。」
「ありがとうございます、社長。」
**
