第055章 あなただけの特別扱いなんだから
第055章 あなただけの特別扱いなんだから
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「サプライズ」の正体は、食洗機とお掃除ロボットだった。実用的すぎて、驚きとしては少し物足りない。
リー・チョンシーがそれほど興奮していないのを見て、スー・シエンは聞いた。「あなたの負担が減るのよ、嬉しくない？」
「もちろん嬉しいよ。」彼は彼女を抱きしめた。「ありがとう、奥さん。」
「バカね。仕事で私を助けて、私生活で私を甘やかしてくれてるのはあなたでしょ。あなたに『ありがとう』なんて言わせたら、バチが当たるわ。」彼女が顔を上げ、キスをしようとしたその時、突然チャイムが鳴った。「全く、誰よ。間の悪い……見てきて。」
リー・チョンシーがドアを開けに行くと、またAmazonの荷物だった。
「ハニー、それを開けてみて。それが今日の『本命』のサプライズよ。」
彼女のいたずらっぽい笑みを見て、察しがついた。間違いなく「あの」サプライズだ。今度こそ、彼は嬉しそうに顔をほころばせた。
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二日後、スー・シエンは整理した原稿をジャオ・ナンフォンに渡した。彼はいくつか推敲を加えて彼女に返した。
署名欄を見て、スー・シエンは驚いた。「共同設計？ 私が変えたのはあの一箇所だけですから、アシスタント扱いで十分です。」
「あの一箇所が画竜点睛だった。建物全体の気品を変えたんだ。」
「社長、買い被りすぎですよ。」彼女はニヤけそうになるのを必死に抑えた。
「俺が手書きした部分を修正して、番号順に写真を追加して、レイアウトをやり直せ。行け。」
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数日後、雑誌社から来月号に記事を掲載するとの通知が届いた。
スー・シエンにとって、業界の重要誌に記事が載るのは初めてのことで、しかも「共同設計」扱い。興奮しないわけがなかったが、リー・チョンシーの気持ちを考え、自分のデスクに戻る時は平静を装った。
しかし、彼は席にいなかった。
彼女が辺りを見回していると、彼が温かいお茶を持ってやってきた。満面の笑みを浮かべて。「グループ長、記事が雑誌に載るんだってね。おめでとう！」
「ジャオ・ナンフォンから聞いたの？」
「本田さんから。」
「私はあの方の七光りよ、大したことじゃないわ。」
「無理しなくていいよ。さっきあんなに飛び跳ねて喜んでたの、後ろから丸見えだったんだから。自分の席に戻った途端にそんな顔しちゃって。僕にプレッシャーを感じさせないように気を使ってるの？」
「そんな計算高い女に見える？」彼女は笑って誤魔化した。
「グループ長、僕はそんなに弱くないよ。」彼は茶を差し出した。「それに、僕が君のためにできる一番大切なことは、変な嫉妬をしないことだって分かってるから。」
「ハニー、そんなに聞き分けが良くなくていいのよ。弱音を吐いてもいいし、嫉妬してもいい。私はあなたをなだめるのが好きなんだから。ほら、今すぐちょっとわがままを言ってみて。」
「じゃあ……今夜はご飯作るの拒否。どこか美味しいお店に連れて行って。」
「いいわよ。高いお店を選んで予約しておいて。」
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雑誌にはデザイナーの写真も掲載されるため、二人はいくつか候補の宣材写真を提供したが、編集部は納得しなかった。そこで、東京在住の特約カメラマン、ブリック（Brick）を豊和デザインへ派遣し、撮影することになった。
朝、スー・シエンがシンプルな黒いシャツを選んだのを見て、リー・チョンシーは聞いた。「どうしてあのラルフローレンを着ないの？」
「あれはエレガントで柔らかすぎるわ。今日は少し『鋭さ』が欲しいの。」そう言いながら、彼女はいつものオールバックの髪型に整えた。メイクは薄めだが、眉をしっかり描くことで、少しマニッシュで力強い印象に仕上げた。「ハニー、あなたもお洒落して。最後にカメラマンさんに、会社の集合写真を撮ってもらうって社長が言ってたから。」
「じゃあ、髪の毛セットしてよ。」
スー・シエンは彼を座らせると、ロールブラシとドライヤーで清潔感のあるスタイルに整え、キープスプレーをかけた。そして、仕上げにキスを一つ。
「美容師さんのサービスが手厚いね。」彼は笑った。
「誰にも言っちゃダメよ。あなただけの特別扱いなんだから。」
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ブリックはジャオ・ナンフォンの執務スペースに簡単な照明を組み、何度か調整した後、本格的な撮影が始まった。
ジャオ・ナンフォンはチャコールグレーのリネンジャケットを選んだ。半分以上が白髪になった髪と、激痩せしたことで深まった目元の陰影が相まって、実年齢より老けては見えたが、まさに「巨匠」といった趣だった。
ブリックはいくつかの角度から撮影したが、まだ満足がいかないようだった。スー・シエンが歩み寄り、小声でいくつかアドバイスをした。ブリックが微調整してもう一組撮影すると、彼はスー・シエンを振り返って言った。「君は彼の最高のアングルをよく知っているね。」
「ええ、よく知った仲ですから（We were familiar）。」
続いて、スー・シエンのソロ写真と二人のツーショットを撮影し、最後にスタッフ四人の集合写真を撮った。
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一週間後、ブリックから完成した写真が届いた。編集部はツーショットの一枚を掲載用に選んだ。発売は2月初旬、ちょうど旧正月の頃だ。
この一年を振り返り、収穫の多さにスー・シエンは満足していた。ふと横を見ると、リー・チョンシーが彼女とジャオ・ナンフォンのツーショットを画面いっぱいに拡大して眺めていた。彼女の心臓がキュッとなった。「ハニー、もしかして嫌な気分になった？」
「まさか。僕の奥さんがあまりに綺麗だから見惚れてたんだ。嬉しいよ。」
「へへ。服を着てない時の方が綺麗でしょ？」
リー・チョンシーは飛び上がらんばかりに彼女の口を塞ごうとした。「ここは会社だよ、もう！ 言動が奔放すぎない？！」
「わかったわよ。そんなことより、私のソロ写真の方がいいわ。霊性と美貌が共存してて、まさに『人生の一枚』だわ。このブリック、やるわね。」
「じゃあ、WeChatのアイコンも変えるの？」今のアイコンは数年前に安梁で撮った証明写真のようなものだ。
「変えるつもりよ。でもこれじゃないわ。もうWeChatで仕事の連絡はしないし、生活感のある写真にしたいの。」彼女はスマホのアルバムを遡り、最後に千葉のユースプラザへ一緒に行った時の写真を選んだ。
「どうしてこれなの？」一番写りがいいわけではないし、当時はまだ付き合っていなかったので、距離も少し空いている。
「覚えてる？ あの時、私が老後は広場ダンスを踊るって言ったら、あなたは隣でフライドチキンを売るって言ったでしょ。『約束だ。破ったら最低だぞ。』って。あの時はまだ付き合ってもくれなかったけど、あの言葉……『一生一緒にいる』って言われてるみたいだったのよ。へへ。」
もし家だったら、その言葉だけで彼は彼女に飛びついて抱きしめていただろう。しかしここはオフィスなので、彼は彼女の袖をそっとつまむことしかできなかった。「あの時の僕、ちょっと格好つけすぎてたかな？」
「全然。口では拒んでたけど、ずっと優しくしてくれてたし、ジャオ・ナンフォンにずっと嫉妬してたじゃない。初出勤の日に本田さんから『付き合ってるの？』って言われた時も、一度も否定しなかったわよね。この、口先だけのワンちゃん（小狗）。」
「つまり、君は全部お見通しで、僕が自分で気づくのをずっと待ってたってこと？」
「ただ待ってたわけじゃないわよ。片時も休まずあなたを誘惑してたんだから。まさか純粋すぎて、これっぽっちも感じてなかったの？」
彼は最初から全ての出来事を一つずつ振り返ってみようかと思ったが、思い出が多すぎた。まずは仕事を終わらせよう。「今夜、家に帰ったら答え合わせだ。君がどんな『小さな罠』を仕掛けてたのか、じっくり聞かせてもらうよ。」
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