第052章 彼女を癒やしてあげる
第052章 彼女を癒やしてあげる
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スー・シエンは両親を相手にしたくなかったが、彼らは会社まで押しかけてきて騒ぎ立てた。結局、リャン・ウェンヤーがスー・シエンに金を貸し、それぞれに20万元を支払うことを約束。弁護士の立ち会いのもと、絶縁合意書にサインさせた。実際、中国ではこの種の合意が法的に守られることは稀で、将来両親が扶養を求めて訴えれば、裁判所は彼らに有利な判決を下すことが多い。しかし幸いなことに、彼らは地方の世間知らずで臆病だった。梁文婭が十数人の解体業者を呼び寄せ、彼らを地元まで「護送」させ、現地に到着してから金を渡した。それ以来、彼らが再びトラブルを起こすことはなかった。
しかし、その日を境に、スー・シエンがSNSに個人の近況を投稿することは二度となかった。
「要するに家庭の事情で、彼女は結婚というものが双方や、親の世代、そして次の世代にとっても有害なものだと感じているんだ。だから、結婚を拒んでいるんだよ。」リー・チョンシーはそう言ったが、ジャオ・ナンフォンのことも原因の一つであることは伏せた。母親に、今自分たちがスー・シエンの元カレの事務所で働いていることを知られたくなかったからだ。
母親の心の中では、スー・シエンはもう全身「バグ（欠陥）」だらけだと思われているに違いない。
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「お母さん、彼女は一人で必死に頑張ってきて、ようやく自分らしく心地よく暮らせるようになったんだ。それなのに、僕のことを好きになったせいで、急に『お母さん』っていう気を使わなきゃいけない存在が増えるなんて。僕は、彼女に恋愛を面倒だと思ってほしくない。もし彼女に捨てられたら、僕はもう生きていけないよ。」
「あんた、なんてこと言うの！正気じゃないわ！」李瀟は怒って彼の頬をつねった。
「痛い、痛い、痛い！」
李瀟は手を離した。もうお手上げだった。子供の最初の恋愛なんて、どうせ盲目なものだ。放っておけば、そのうち自分から手を離すのも早くなるかもしれない。もう勝手にすればいい、と彼女は諦めた。
「お母さん、もう少し時間をちょうだい。彼女を……癒やしてあげるために。でも信じて、僕ならできるから。」
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翌日は例会の日で、李瀟は息子を残して工場へ戻らなければならなかった。
会議は長くて退屈で、頭がぼんやりした。ようやく終業間際になった頃、知らない番号から電話がかかってきた。しかし上司がまだ話していたので、出るわけにはいかない。しばらくして着信が切れ、一通のメッセージが届いた。
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工場の正門でスー・シエンが待っていた。李瀟の姿を見つけると、彼女はすぐに駆け寄って挨拶し、手土産を差し出した。恐縮した様子で、「李姉さん、これ、最高級の燕の巣です。美容にすごくいいんですよ」と言った。
李瀟も同じように気まずかった。「……私のことを『姉さん』って呼ぶの？」
スー・シエンは苦笑いした。もし同僚としてリー・チョンシーの母親に会うなら余裕を持って対応できるが、彼女の母親に「彼女」として会うのは、自分の信条を打ち破る重大な出来事だった。彼女はこの場の空気にどう対処していいか分からず、既に顔を真っ赤にしていた。
「少し離れたところで座って話しましょう。こういう古い工場は、みんな噂話が大好きだから。」
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スー・シエンは李瀟を、以前行ったことのあるカフェへ連れて行った。
「スーさん、どうして私を訪ねてきたの？」
「昨夜、梁総（リャン総）の家に泊まったんです。彼女が、お母さんから電話があったって。私とリー・チョンシーは釣り合わないと思ってるって……。私、本当に彼のことが好きなんです。李姉さん、私たちの交際を認めてください。」
「あなた自身は、釣り合ってると思うの？」
「最高に釣り合ってると思います。」
「なら、一緒にいなさい。私はもう口出ししないわ。」
えっ？ そんなに簡単に？ スー・シエンは少し拍子抜けした。
「実は昨日、もうあの子に賛成したのよ。」
スー・シエンの顔がぱっと明るくなった。「リー・チョンシー、なかなかやりますね～。」
李瀟は心の中でため息をついた。「やる」も何も、膝をついて泣きつき、「捨てられたら生きていけない」なんて脅してきたのだ。この情けない息子め！
「あの子、あなたの家庭のことを少し話してくれたわ。あなたがすごく繊細で、親や家庭の話を聞くだけで辛くなるって。私が一度家に遊びに来てほしいって言っただけでも、あなたが嫌がるんじゃないかってビクビクしてた。でも今日、こうして自分から会いに来てくれたのを見て、そんなことはないと思ったわ。あの子、あなたのことを少し過保護にしすぎてるんじゃない？」
「以前はそうだったんです。でも、少しずつ良くなっています。」
李瀟は頷いた。「あの子、時間をくれって言ってたわ。あなたを『癒やしてあげたい』って。」
スー・シエンの目が潤んだ。
李瀟は彼女にティッシュを差し出した。「なら、あなたのペースでいきなさい。私は干渉しないわ。二人で仲良くやっていければそれでいい。」
「ありがとうございます、李姉さん。」スー・シエンは立ち上がってお辞儀をした。
「でも、あの子、あんなに必死に私の許可を取りつけたのに、どうしてすぐにあなたに言わなかったのかしらね？」
「おそらく、すぐに言ったら、私がこの休み中に正式に挨拶に行くべきかどうかで悩むと思ったんでしょうね。私を困らせたくなかったんだと思います。」
「本当にお熱ねぇ。」息子の恋愛を見て、少しの嫉妬と喪失感を覚える母親は多いというが、自分はあまり酷くない方だといいな、と李瀟は思った。
「へへ、李姉さん。あいつにサプライズを仕掛けませんか？」
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翌朝早く、李瀟はリストを作ってリー・チョンシーをスーパーへ連れて行き、たくさんの食材を買い込んだ。
「お母さん、今日はお客さんでも来るの？」
「いいえ、ただ気分がいいから料理したいだけよ。手伝わなくていいから、家の中を片付けておいて。」
「わかったよ、お母さん！」彼はスマホで陽気な曲をかけ、鼻歌を歌いながらリズムに乗って床を拭いた。李瀟が彼を見るたび、彼は満面の笑みを返した。
息子がこんなに明るく活発な姿は見たことがなかった。李瀟の記憶の中の彼は、いつも静かで無口で、あまり楽しそうではない子供だった。もしかしたら、スー・シエンこそが「運命の人」なのかもしれない。
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「餃子が茹で上がったわよ、準備完了！」
「お母さん、すごいね！」
チャイムが鳴った。
「宅配便かしら。リー・チョンシー、出てちょうだい。」
「了解。」
リー・チョンシーがドアを開けると、突然大きな花束が顔の前に差し出された。一歩下がってそれを受け取る。「これは……あっ、グループ長！」彼は動揺と喜びでパニックになった。「どうしてここに？！」
「会いたくなっちゃった。」
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李瀟がスー・シエンにスープをよそうのを見て、リー・チョンシーはまだ信じられない思いだった。食卓の雰囲気はとても良く、李瀟は深く追求せず、スー・シエンは積極的に話をした。まだお互いによく知らないが、尊重し合っているのが伝わってきた。
彼女が自分の家族と関わりたがらないのではないかと恐れていたが、彼女は自分のために、自ら来てくれたのだ。
神様は自分に優しすぎる！
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食後、ソファに座って談笑していると、スー・シエンが一つの紙袋を李瀟の方へ押し出した。
「昨日、燕の巣をもらったばかりじゃない。手ぶらで来てって言ったのに。」
「それは失礼ですよ。それに、これはプレゼントじゃなくて『結納金』です。」
リー・チョンシーは驚愕した。「結納金って男が払うもんじゃないの？！ 母さん、まさかスー・シエンに要求したんじゃないだろうね？」
「そんなわけないでしょ！」李瀟は慌てて否定した。そうしないとまた息子に「生きていけない」なんて言われかねない。「スーさん、昨日も言ったけど、二人が仲良くやってくれればそれでいいのよ。これは何なの？」
「リー・チョンシーに聞いたんですけど、この家は2019年に買ったんですよね。ちょうど一番高い時期じゃないですか。毎月のローンも数千元はするでしょう。これ、100万元です。李姉さん、これを受け取って、住宅ローンを繰り上げ返済してください。」
「そんなのダメよ。こんなの聞いたことないわ。」李瀟も心が動かなかったと言えば嘘になるが、流石に受け取れなかった。
リー・チョンシーは左右を見比べ、金を李瀟の方へ押しやった。「母さん、受け取っておきなよ。僕の価値はもっと高いんだから、彼女にとっては安い買い物だよ。」
「ダメダメ。スーさんは身寄りがないんだから、こんな大金を稼ぐのは大変だったはずよ。これからの二人の生活のためにとっておきなさい。」
「これからは一人じゃありませんよ。李姉さん、受け取ってください。」
「そうだよ母さん、彼女まだたくさん持ってるから。受け取って。」
李瀟はまだためらっていた。
「母さん、これ以上断るのは水臭いよ。」彼は紙袋を強引に李瀟の腕の中に押し込んだ。
「じゃあ……じゃあ、受け取ってもいいの？」
「李姉さん、今どき銀行で現金を引き出すのも理由を聞かれるんですよ。『結納金です』って言ったら信じてもらえなくて、散々問い詰められて詐欺だって警察を呼ばれそうになったんです。早く受け取ってください。持ち帰りたくありません。」
「じゃあ……お金は受け取るわ。その代わり、リー・チョンシーをあなたにあげるわね。」
「母さん、僕を捨てるの？！」
「ええ、いらないわ。自分のことより彼女のことばっかりの、使い道のない息子なんだから。」
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