第051章 彼女は綺麗
第051章 彼女は綺麗
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リー・チョンシーは李瀟の手を握った。「お母さん、お母さんは大学を出て、一人で子供を育て上げて、AIまで使いこなす新しい時代の女性でしょ。昔ながらの親みたいに、結婚や出産を急かすのはやめてよ。僕は彼女が好きだし、彼女と一緒にいたい。自然に結婚や出産の話になればいいけど、僕は彼女を急かさないし、お母さんもダメだよ。」
「つまり、あなたは結婚して子供が欲しいのに、彼女が嫌がってるってこと？」
「嫌がってるわけじゃないよ。まだそんな話をしてないから。でも彼女はキャリアに集中してるから、その気がないかもしれないって思ってるだけ。」
「そうでしょうね。彼女はもう34歳よ。もし結婚して子供を産む気があったら、とっくにそうしてるわ。あんたの出番なんてなかったはずよ。」
「そうだよ、お母さん。彼女は綺麗で仕事もできる。もし僕と同い年だったら、僕の入る隙なんてなかった。僕は宝物を見つけたんだ。お母さん、無条件の支持が必要なんだ。」
「支持すらしてないのに、何が無条件よ！」
「お願いだよ、お母さん。」彼はソファから滑り落ちるように李瀟の足元に膝をつき、すがるような目で見つめた。
李瀟はますます腹が立った。素直で聞き分けの良かった子が、まるで毒気にあてられたかのようだ。しかし、ここで強硬に出ても逆効果なのは分かっている。彼女は一時しのぎの策をとることにした。「とりあえず立ちなさい。考えさせて。」
「休みが終わるまでに考えて、しかも賛成してね。」
「リー・チョンシー、あんたのは相談じゃないわ、ただの駄々っ子よ！」
「お母さん、僕が5歳の時に駄々をこねた時のこと、覚えてる？」
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忘れるわけがない。それは彼女の一生の悔いだった。
5歳、幼稚園の中等部。リー・チョンシーは友達に囲まれ「父親のいない野良犬」とはやし立てられた。彼は喧嘩もできず、ただ泣くことしかできなかった。翌日、彼はどうしても行かないと言い張った。李瀟が「ロボットを買ってあげるから」となだめてようやく承諾させたが、買った後も彼は駄々をこね、店の床に寝転んで泣きじゃくり、幼稚園に行こうとしなかった。彼女は2時間しか休みを取っておらず、そんなわがままに付き合っている余裕はなかった。怒りに任せてロボットを返品し、彼を抱き上げて無理やり幼稚園に放り込んだ。泣こうが喚こうが知ったことか、当時は生活を維持することこそが最優先だった。
今思えば、なんて残酷なことをしたのだろう。
しかし、罪悪感で自分の考えをコントロールされてたまるか、と彼女は思った。彼女は手を伸ばして息子を引きずり上げた。「わかったわ、賛成よ。付き合いなさい。」
彼は動かなかった。「本当に賛成？ それとも、とりあえず僕をなだめておいて、後で彼女に嫌がらせをするつもり？」
「リー・チョンシー、人をそんな陰険みたいに言わないで。」
「梁総（リャン総）に電話して彼女の連絡先を聞いて、こっそり呼び出して、厚顔無恥だって罵って、僕と別れさせようなんて、本当に思ってない？」
図星を突かれ、李瀟は力なくため息をついた。「……わかったわよ。彼女の都合がいい日に家に来てもらいなさい。一度、正式に会わなきゃね。」
「まだその時じゃないよ。お母さん、もう少し時間をちょうだい。」
「彼女、あんたのことが嫌いなの？」それなら好都合だ。
「彼女は僕のことが好きだよ。」
「なら、会うのが普通じゃない。」
「お母さん、彼女は僕のことは好きだけど、お母さんに媚びる義務はないんだ。」
「誰が媚びろなんて言ったのよ？」
「お母さんは目上で、彼女に不満を持ってる。そんな状態でお母さんに会わせるなんて、彼女に恥をかかせて、自分から諦めるように仕向けてるだけだよ。」
「醜い嫁でもいつかは姑に会わなきゃいけないものでしょ！」
「彼女は綺麗。」
李瀟は呆れて言葉も出ず、立ち上がって寝室へ向かいながら息子に言い捨てた。「勝手に跪いてなさい。」
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リャン・ウェンヤーが電話に出た。「どうしたの、李瀟？」事情を聞き終えると、「ダメよ。誠実くんに、あなたには言わないでくれって言われてるんだから。」
「あの子、いつそんなことを言ったの？ あなた、二人のこと、とっくに知ってたんでしょ？」
「少しはね。」
「なら教えてくれてもよかったじゃない。まさか、まだ私を恨んでるの？」
「もし恨んでるなら、あなたが私を頼ってきた時に、鼻で笑って追い返してたわよ。なぜ助ける必要があるの？アンリャンは小さな会社だけど、正直言って誠実くんの性格じゃ、面接で真っ先に落とされるわ。それはあなたも分かってるはず。あなたが私のところに来て、私が彼を雇った。それで昔のことは完全に帳消しよ。恨むなんてありえないわ。」
李瀟は静かにため息をついた。
リャン・ウェンヤーは声を和らげた。「私たちは自分の人生ですら無茶苦茶にしてきたんだから、子供のことに口を出す資格なんてないわよ。誠実くんが稼ぎ始めて、ようやく重荷を下ろして晩年――いえ、中年を謳歌できるじゃない。黄山さんが一緒に暮らしたいって言ってるんでしょ、なぜ断るの？」
「もう47よ、今さら何をしろって言うの？ 私はただ息子が早く結婚して子供を産んで、家が賑やかになればそれでいいの。私は決して、あーだこーだ言う姑にはならないわよ、はぁ。」
「賑やかにしたいなら黄山さんと暮らしなさいよ。まだ47なんだから、二人目の子を作るだって間に合うわよ。」
「とっくに閉経したわよ。」
リャン・ウェンヤーはハハハと笑って言った。「私もよ。」
「あら、あなたも早かったのね。」
「ええ、そうね。」
二人は感慨にふけった。大学時代、一人の男子学生を奪い合い、李瀟は愛を勝ち取ったが、その後の人生には負けた。当時、彼女と裴慶雲の恋愛は親からも全力で支持されていた。だが、それが何だというのだ？
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李瀟が寝室から出ると、リー・チョンシーはまだソファの前で跪いていた。本当に「救いようのない子」だと思ったが、同時に、彼は最も弱々しい方法をとりながらも、生まれて初めて最も強い意志を示していた。聞き分けの良さを捨て、抵抗を始めたのだ。それはある意味、良いことなのかもしれない。彼女はため息をつき、息子の隣に座ってその手を引いた。
「リー・チョンシー、分かったわ。本当に、無条件で支持する。だから、スーさんを連れてきなさい。安心しなさい、言っちゃいけないことのリストを作ってくれれば、私は絶対に口にしないわ。正式に会って、これからは親に祝福されたカップルとして付き合いなさい。」
「お母さん、ありがとう！」リー・チョンシーは母の足に抱きつき、満面の笑みを浮かべた。「お母さんは最高だ、愛してるよ。」
李瀟は息子を立たせ、その膝をさすってやりながら、呆れたように言った。「情けないわね、もう。ニヤニヤしてないで、今すぐスーさんに連絡して、いつ時間があるか聞きなさい。」
「それについては……もう少し待ってほしいんだ。」
「何よ、リー・チョンシー。私がここまで物分かり良くしてるのに、まだ何を怖がってるの？」
「お母さん、お母さんの問題じゃないんだ。スー・シエンには……心理的な壁があるみたいなんだ。」
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リー・チョンシーは、張さんからスー・シエンの両親について詳しく聞いていた。彼女は「死んだ」と言っていたが、実際には両親は健在で、彼女が絶縁しただけだった。
物心ついた頃から両親の仲は冷え切っており、食卓ではいつも喧嘩が絶えなかった。彼女は必死に場の空気を和ませようとする役割を演じていた。しかしある年の彼女の誕生日、あまりに激しい喧嘩の最中、彼女が不適切なタイミングで場を和ませようとしたことが両親の怒りに触れ、激しい暴力を受けた。高校3年生の時、両親はようやく離婚し、すぐにそれぞれ新しい家庭を持った。当時、彼女は寮生活で月に一日の休みがあったが、帰る場所はどこにもなかった。大学に合格した後はさらに状況が悪化し、双方が学費を出すことを拒んだ。結局、彼女は自ら大学に連絡し、事情を知った大学側が学費ローンの申請を助けてくれた。大学の4年間、彼女は一度も家に帰らず、休暇は全て生活費を稼ぐためのアルバイトに費やした。
卒業後、理想の大企業には入れなかったが、都市再開発の波に乗り、すぐに奨学金を完済した。その翌年、アンリャンへの工事代金の一部が、デベロッパーからマンションの現物で支払われることになり、非常に手頃な価格だった。リャン・ウェンヤーの勧めもあり、彼女はローンを組んで初めての自分の家を買った。1LDKの小さな部屋だったが、それは彼女にとってようやく手に入れた「自分の居場所」だった。嬉しさのあまりSNSに投稿したところ、何年も連絡のなかった両親が突然押しかけてきて、「育てた恩を返せ」と大騒ぎをしたのだった。
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