第005章 ヒーローが美女を救った
第005章 ヒーローが美女を救った
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スー・シエンは焼き鳥の屋台を通り抜けて駐車スペースに向かっていたが、あるテーブルの客のそばを通りかかった時、その男が酔っていて、手を上げて彼女の尻を掴んだ。
スー・シエンはさっと振り返り、厳しい声で問い詰めた。「この野郎、誰にセクハラしてるんだ！」
「おや、このお嬢ちゃん、なかなかイケてるね。」その男は立ち上がり、スー・シエンを挑発的に見つめ、胸を前に突き出し、危うく彼女にぶつかりそうになった。
リー・チョンシーは大声で叫んだ。「何をするんだ！」と急いで駆け寄ってきたが、彼が着く前に、スー・シエンが一歩下がって重心を安定させ、力を凝縮し、右フックでその男を地面に打ち倒すのを見た。
少し離れたテーブルにいた黒服の客は、先ほど立ち上がっていたが、この光景を見て再び座った。
同席の二人の男は一瞬呆然とした後、すぐに立ち上がり、テーブルを回り込んでスー・シエンに襲いかかった。スー・シエンは左右を観察し、位置を定めると、一発ずつ拳を浴びせ、二人とも倒した。
周りの客は歓声を上げた。
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リー・チョンシーは彼らの後ろに立って、目を丸くして見ていた。
その時、最初に倒された男が立ち上がり、構えを取って再びスー・シエンに攻撃を仕掛けようとした。
リー・チョンシーはすぐに飛びかかり、彼の左腕を掴んで後ろに引きずったが、男は右拳を振り回してきた。彼は顔を傾けて避けたが、拳が頬をかすり、瞬時に口の中に血の味が広がった。
男はリー・チョンシーがひ弱だと察したようで、攻撃の矛先を彼に完全に変えた。スー・シエンはそれを見抜き、一歩前に出て男の膝裏を蹴り上げると、男はドスンとリー・チョンシーに土下座する形で跪いた。
リー・チョンシーは驚き、後ろによろめいて地面に座り込んでしまった。
他の二人はこっそり起き上がり、スー・シエンに攻撃を仕掛けようと狙いを定めたが、その時、遠くからサイレンの音が近づいてきて、焼き鳥の屋台の外に止まり、四人の警官が車から飛び降りてきた。
この時、少し離れたテーブルに座っていた黒服の客が近づいてきて、三人の男を指差して言った。「一、二、三。この三人だ。公然わいせつ行為と喧嘩だ。全員連行しろ。」
「はい、王隊長。」
警官たちは不満げに喚き立てる三人の男をパトカーに押し込んだが、一番若い警官は走って隊長のテーブルに残っていた焼き鳥の串を全て持っていった。
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王隊長は前に出て、気遣わしげに尋ねた。「お嬢さん、怪我はありませんか？」
「私は大丈夫ですが、同僚が口から血を出しています。」スー・シエンはリー・チョンシーの口元を指差した。
「診断書を取って、彼らに賠償を要求できますよ。」
「はい、お巡りさん。」リー・チョンシーは、答える時に無意識に背筋を伸ばした。
王隊長はハハッと笑い、部下に彼らの連絡先を記録させ、パトカーに乗ってサイレンを鳴らしながら立ち去った。
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リー・チョンシーの焼きイカが焼き上がり、店主は自ら熱心に持ってきて、さらに冷たい梅ジュースを一本サービスしてくれた。スー・シエンに親指を立てて言った。「お嬢ちゃん、そんなに細いのになかなか腕っぷしが強いね！」
細い？スー・シエンは内心ひそかに喜んだ。「お褒めいただきありがとうございます。」
「早く弟さんを家に連れて帰って顔を冷やしてあげなさい。でないと明日腫れちゃうよ。」
彼女は僕の姉じゃない！ リー・チョンシーは口を動かしたが、何も言わなかった。
「行くわよ、弟君。」スー・シエンは焼きイカと梅ジュースを受け取り、リー・チョンシーを引っ張って車に乗せた。
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数分運転してリー・チョンシーの団地の入り口に到着した。彼の口角の赤みがかなり目立つので、スー・シエンは心配して尋ねた。「お母さんに聞かれたら、なんて答えるつもり？私が行って説明してあげた方がいい？」
「ヒーローが美女を救ったのだから、正直に話すに決まっているでしょう。母さんは僕を信じて、褒めてくれるはずだ。説明は要りません。」彼は実は、母親がうっかり幻覚キノコの話を漏らしてしまうのを恐れていたのだ。
「ヒーローが美女を救う、ハハハ。」
「何を笑っているんですか？」リー・チョンシーは非常に不快だった。彼が果たした役割は確かに小さかったかもしれないが、彼女を救おうという気持ちは百パーセント純粋だったのだ！
「あなたを笑っているんじゃないわ。あなたが私を美女だと言ってくれたのが嬉しくて笑っているのよ。」
彼は深く疑ったが、それ以上何も言わなかった。焼きイカは車に残し、あの大きな梅ジュースを抱えて歩き去った。
「ちょっと、焼きイカは？」
「口の中が血だらけなのに、どうやって食べるんですか？組長にあげます。お金は私の１０万元から差し引いてください。僕のおごりということで。」
「気前がいいこと！」スー・シエンは小声で皮肉を言った。
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梅ジュースを抱えて団地を歩きながら、リー・チョンシーは少し嬉しく感じていた。あの夜の出来事が完全に幻覚キノコのせいだとしても、幻覚の世界でほとんど抵抗しなかったことにずっと引っかかっていたが、こんなに狂暴な女性を相手に、抵抗しなかったのはむしろ賢明な判断だったのだ。
ふむ、気が楽になった。
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火曜日、ジャオ・ナンフォンの同伴のもと、リャン・ウェンヤーはスー・シエンと他の二人の主要メンバーを連れて、佐藤部長が宿泊するホテルを訪れた。正元創投の楊総も当然来ていた。リャン・ウェンヤーの自己紹介を聞いた後、彼はすぐに満面の笑みを浮かべ、数日前に会わなかったのは偉そうにしていたわけではなく、本当に仕事が忙しかったからだと述べたが、その偽りの態度は一目でわかった。
リャン・ウェンヤーも当然、丁重な挨拶の言葉を返した。
比べて、この佐藤部長は本当に建築を理解しており、中国語も片言だが話せる。ジャオ・ナンフォンの通訳のもと、アンリャン建設の各メンバーは、それぞれ担当する部分を的確に説明した。雰囲気は和やかで楽しく、佐藤部長と二人の部下は頻繁に意見交換をし、かなり満足している様子だった。
終わりに近づき、リャン・ウェンヤーは佐藤ら三人を週末に開催されるオフロード障害物レースに招待した。
彼らは顔を見合わせて笑い、皆が事前調査をしていたようだと言った。大乗建設がすでに彼らのエントリーを済ませており、会社からも50人以上が一緒に参加するとのことだった。
リャン・ウェンヤーは笑って言った。「それはちょうど良いわ。私たちも一緒に参加します。人数はそれほど多くありませんが、必ず入賞する者がいるはずです。」
「それはすごいですね！正直に言うと、私も入賞の自信があります。」佐藤部長がスポーツに情熱を持っていることが見て取れた。
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「楊総はあくまで大乗建設を推すつもりね！」ホテルを出たリャン・ウェンヤーは少し憤慨していた。彼らは佐藤らのここ数日の全行程を独占しており、夕食に招待する機会さえ与えられなかったのだ。
「彼は彼で推せばいい。私たちはちょうど予備案と予算枠の作成に集中できるじゃないか？三週間後の提出だ、プレッシャーは少なくないぞ。」ジャオ・ナンフォンは人付き合いにはあまりこだわらないようだった。
リャン・ウェンヤーはため息をついた。「ジャオさん、工事がアンリャンに落ちようが大乗に落ちようが、設計はあなたが担当するのだから、落ち着いて案を作成できるのは当然よ。でも、私はこのプロジェクトをどうしても手に入れたいの。ここ数年の中国の建設業界がどれほど厳しいか、知っている？私はスー・シエンたちの給料を下げようかとまで考えているのよ。」
「もちろん知っている。だからこそ、このチャンスをアンリャンに持ち帰ったんだ。」
リャン・ウェンヤーは自分が弱い一面を見せたことに気づき、すぐに表情を変えて褒めた。「さっきは言いにくかったけど、あなたの日本語のレベルは本当に目を見張るものがあるわね！」
「当然だ。」ジャオ・ナンフォンは得意げな表情を見せた。
「日本人の奥さんに教えてもらったの？」
「彼女と結婚するために勉強したんだ。動機がある時が、進歩が一番早い。」
スー・シエンは密かに白目をむいたが、ジャオ・ナンフォンの行動力は認めていた。
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10人プロジェクトチームは正式に作業を開始し、原稿が何度も描き直された。ジャオ・ナンフォンの要求が高すぎて、新しく雇った二人の製図担当者のうち一人が三日で辞めてしまったが、まだ新人と言えるリー・チョンシーは残業を重ねて踏ん張っており、何の不満も漏らさなかった。さらに、彼は「あのこと」についても口を固く閉ざし、スー・シエンを操ろうとするそぶりを一切見せなかったため、彼女は自分が少々心が小さいのではないかと感じ始めた。
連日夜10時まで残業が続いたため、金曜日は退勤時間になるとリャン・ウェンヤーが追い払いに来た。
「今日は皆早く帰って休みなさい。明日の午前9時40分に集合よ。オフロード障害物レース、絶対に大乗に一局勝たなければならないわ！」
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