第049話 もうすぐ「良いこと」が起きる予感
第049話 もうすぐ「良いこと」が起きる予感
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スー・シエンは仕事に戻り、いくつかの資料を呼び出してリー・チョンシーに印刷と製本を頼んだ。彼が印刷コーナーへ行くと、本田がジャオ・ナンフォンのスケッチブックをスキャンしていたので、隣で待つことにした。本田がページをめくっていくと、そのほとんどはデザインのラフ画だったが、その中に一枚、人物画が紛れ込んでいた。それは英姿颯爽とした女性の後姿で、彼女は黒い長剣を手に、聖戦士のように敵を前で食い止めていた。
リー・チョンシーは本田にその画をコピーさせ、ジャオ・ナンフォンのデスクへ直行した。画を机に叩きつけ、できるだけ沈着で力強い口調で言った。「こっそりと他人の彼女に片思いするのはやめてください！」
「こっそり？」ジャオ・ナンフォンは挑発的な目で彼を見た。「堂々と奪うと言ったらどうする？」
「自信があるなら、奥さんを奪い返してくればいいでしょう！」
「美青はもう過去形だ」
「じゃあ、スー・シエンは過去完了形にすべきです！」
「いや」彼は厳かに言った。「凶器を持った悪党が三人、自分に向かって殺到してきた時、一人の女性が迷わず自分の前に立ちはだかって守ってくれた。そんな彼女に惚れない男がいるか？」
「それは恩を仇で返すようなもんです！」リー・チョンシーは少し焦りだした。「百歩譲って、彼女が会議室から出てくるまで、あいつらを食い止めていたのは僕です。どうして僕に惚れないんですか？！」
ジャオ・ナンフォンは苦笑した。「いつか僕の性癖が変わったら、その時に考えよう」
「本田さんだって、彼女だって勇猛でした！ とにかく、スー・シエンを好きになるのはダメです。彼女は今、僕の彼女なんです！」
「彼女だろうが、嫁だろうが、子供の母親だろうが関係ない。好きになったら追うだけだ。ただし……」彼はわざと思わせぶりに言葉を止めた。
「ただし、何ですか？」
ジャオ・ナンフォンは狡猾に笑った。「ただし、僕が君の父親なら別だ。息子とは争わない主義だからな」
その言葉が終わるか終わらないかのうちに、誠実は迷わず叫んだ。「お父さん」
彼は生まれてこのかた「お父さん」と呼んだことがなかった。彼にとって「お父さん」という言葉に神聖さなど微塵もなく、犬や猫を呼ぶのと大差なかった。
「お前、病気か？」ジャオ・ナンフォンは眉をひそめた。
「約束は守ってくださいよ」誠実はスー・シエンの肖像画を手に取ると、背を向けて立ち去った。
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明日から元旦の休暇が始まる。本田はすでに手土産を買い込んでおり、明日は直接、熱海の実家に帰る予定だ。
「社長一人で大丈夫ですか？」 最近は仕事も忙しくなかったので、彼女はずっとジャオ・ナンフォンの家政婦役を兼ねていた。
「心配することない」
「お酒、だめだよ」
「飲まないよ、うるさい」
「じゃあ、あなたは何をするの？」スー・シエンが尋ねた。彼の母親は二人が別れた年に亡くなり、父親は一昨年に他界、今年は離婚もして、彼は天涯孤独の身だった。
「材料を揃えて、この案を模型にする。入口の打ち合わせスペースに飾るんだ」
「休み明けにみんなでやればいいじゃない。正月なんだから、あなたも休みなさいよ」
「一ヶ月半も休んだばかりだ。毎晩8時か9時に看護師に寝ろと急かされる気分がわかるか？ 強制的な休息は強制労働より残酷なんだよ」
それなら勝手にして、とスー・シエンはそちらを見やり、「壊された跡は修復しなくていいの？」と聞いた。
「いいさ。傷跡も人生のストーリーの一部だ」
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12月28日午前、スー・シエンとリー・チョンシーは帰国の途につく飛行機に搭乗した。
「スー・シエン、向こうではどこに泊まるの？」彼は、梁社長の家と張さんの家の時間配分を気にして聞いていた。
スー・シエンは少し考えて言った。「やっぱり『グループ長』って呼んでよ。その方がしっくりくる」
「何がしっくりくるの？」彼は眉をひそめた。どうせろくな返事ではないだろう。
「年下、上位、禁忌、刺激的」
「変態だ」案の定だった。
スー・シエンはわざとらしくため息をついた。「悲しいわ。ジャオ・ナンフォンのことはお父さんと呼ぶのに、私のことは変態だなんて」
誠実は頭を抱えた。「あいつ、しゃべったのか！ あの野郎！ これから仕事以外の話をあいつとするのは禁止だ！」
「わかったわ」
「そんなに素直に？」彼は疑わしそうに彼女を見た。
「もちろん」彼女は身を乗り出し、彼の耳元で囁いた。「リー・チョンシー、愛してるわ」
彼は一瞬、動揺した。「好き」という言葉は彼女の口から毎日聞いていたが、「愛してる」という告白は初めてだった。目が少し潤み、慌てて窓の外に顔を向けた。
あいにくの天気で、外はどんよりとした雲に覆われていたが、彼にはそれがとても美しく見えた。
スー・シエンは笑って、またスケッチブックに絵を描き始めた。
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乗客たちが降りる準備で立ち上がり始めた頃、スー・シエンはようやく名残惜しそうにスケッチブックを片付けた。
リー・チョンシーは心の中で毒づいた。「ジャオ・ナンフォンの計算高い野郎め！」あいつが「壊しに行け」なんて言ったせいで、スー・シエンの休みはあいつの仕事のことで頭がいっぱいになってしまった。
腹立たしい！
荷物を待っている間、スー・シエンがすり寄ってきた。「キスして」
「人がこんなにいるのに……」と言いつつ、彼もしたかった。周囲を見回し、人の隙を見て、彼女の唇に軽く触れた。
「適当すぎるわよ」それでも、彼に多くを求めてはいけないとスー・シエンはわかっていた。それに、もうすぐ「良いこと」が起きる予感がしていたので、もう少し待ってみることにした。
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角を曲がれば到着ロビーだ。李瀟や張さんたちが待っているはずだ。
リー・チョンシーはスー・シエンを引き止め、耳元で言った。「グループ長、愛してる」
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息子の姿を見て、李瀟はすぐに感激の涙を流した。
この数ヶ月、誰かがそばにいてくれたおかげで、リー・チョンシーはそれほどホームシックを感じていなかったが、母を見た瞬間に急に感情が込み上げ、スーツケースを放り出して駆け寄り、彼女をきつく抱きしめた。
スー・シエンも張さんや王晶に再会し、親愛の情を爆発させた。王晶に駆け寄って頬に大きいキスをし、張さんとハイタッチをして、スーツケースを彼に押し付けた。
「梁社長は起業家会議に出席してて、今日は会えないわ。明日、みんなで彼女の家に行きましょう」王晶はスー・シエンの腰を小突いて笑った。「少し太ったんじゃない？ あの子にうまく世話してもらったみたいね」
「へへ」スー・シエンはリー・チョンシーをちらっと見て、これはいけない、帰ったらすぐにダイエットだと心に誓った。
互いに挨拶を交わし、李瀟は改めてスー・シエンが息子を世話してくれたことに感謝を述べ、彼を連れてタクシーで去っていった。
スー・シエンはすぐに気づいた。もう、彼に会いたい。その一秒後、彼からメッセージが届いた。「グループ長、会いたい」
彼女は得意げに王晶に見せつけた。
「のろけてないで、早く返信してあげなさいよ」
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張さんと王晶は定期的にスー・シエンの部屋の換気をし、水光熱のラインをチェックし、車を走らせてくれていた。この数日天気が良かったので、彼女が帰ってから気持ちよく眠れるようにと、布団や服を干しておいてくれた。安梁は元旦も休みではないので、彼女は毎日梁社長や張さんの家に泊まるつもりはなかった。それに、やるべきこともある。
荷物を家に置くと、三人はまず数時間、夢中で語り合った。
スー・シエンは彼らにたくさんのプレゼントを買ってきていた。張さんにはゲーム機、王晶には美顔器、炊飯器、そして数えきれないほどの便利な小物たち。
「リー・チョンシーには何を買ったんだ？」張さんが聞いた。「俺たちにだけ大盤振る舞いしてないで、将来あの子と暮らすんだから、ケチケチするなよ」
「安心して、彼にはすごく良くしてるわ」誕生日に彼から20万日円もらったなんて、恐ろしくて口に出せなかった。
「ジャオ・ナンフォンはあんたを狙ってないでしょうね？」王晶が一番気にかけているのはそこだった。
「彼？ あいつはあいつで、ネタが尽きないわよ」スー・シエンは含み笑いをした。「明日、梁社長に会った時にまとめて話すわ」
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