第039章 彼氏ではないが、彼氏よりも嫉妬深い！
第039章 彼氏ではないが、彼氏よりも嫉妬深い！
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夜が深まる。数人の欧米の若者たちが芝生に入り、携帯で陽気な曲を流し、周りの人たちを「ちょっとしたダンス」に誘った。日本人は通常、シャイだが、ここの雰囲気は違ったのかもしれない。次々に人が立ち上がって彼らと一緒に揺れ始めた。
「リー・チョンシー、私たちも行こう。」スー・シエンは立ち上がり、今にも参加しそうな様子だった。
「僕はできない。」
「とぼけるな。セクシなカラオケダンスもできるのに！立って。」
逆らえないのを知って、彼はのそのそと立ち上がった。「僕が先にゴミを捨ててくる。」
「私が行く。」彼女は風のように走って戻り、彼の手を引いてゆっくりとグループに向かって揺れ始めた。
少しの気まずさは残っており、リー・チョンシーがまだ内気な人間であることを思い出させたが、境界線は既に曖昧になりつつあった。
これは技術が不要で、敷居がなく、ただ「楽しみたい」という気持ちさえあればいいため、ますます多くの人が加わった。
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30分後、この小型パーティーが終わった。スー・シエンは前に出て金髪の女性と数言話し、彼らが頻繁にここに来ており、少し「文化の伝播」のような意味合いがあることを知った。
「リー・チョンシー、私、もうここに住みたいくらいよ。この雰囲気が大好き。」彼女はまだ物足りなさそうだった。
「分かったよ。グループ長は年を取ったら毎日、広場で踊るおばあちゃんになるタイプだ。」リー・チョンシーは彼女を引っ張りながら駐車場へ向かった。
「あなたは年を取ったら踊らないの？」
「僕は踊らない。脇でフライドチキンを売るよ。」彼は移動フードトラックのフライドチキンの窓口にできている長い列を指さした。
「じゃあ、私はあなたのことを知らないふりをして、みんなを騙して買いに行かせるわ。」
「約束だ。破ったら最低だぞ。」
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翌日の勤務時間、スー・シエンは思考を整理しながらスケッチブックに落書きをしていた。その時、ジャオ・ナンフォンが巨大なうりを抱えて入ってきて、本田の肩に載せたため、彼女は危うく倒れそうになった。彼は怒りに満ちて尋ねた。「誰か、説明してくれるか！」
リー・チョンシーが動くのを見て、スー・シエンは慌てて彼を抑え、立ち上がって言った。「私がリー・チョンシーに餃子を作ってもらうために買ったんです。昨日、家に帰るのが遅くて出すのを忘れたんです。」
「餃子？」本田は中国語の餃子を理解した。「餃子大好き！」
ジャオ・ナンフォンは嫌な顔でキッチンを指さして行くように促した。スー・シエンはすぐにスケッチブックを置いて彼女と一緒にうりを運び出した。
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「リー・チョンシー、まさか、洗濯や料理で女の機嫌を取れると思っているんじゃないだろうな？」ジャオ・ナンフォンは軽蔑していた。
「取れますよ。しかも、すごく。」
「ふん、お前に多少の容姿がなければ、そんなことは一文の価値もない。」
「容姿も年齢も資本ですよ。あるものは何でも使えばいいでしょう。それに、」彼は冷笑した。「社長だって容姿を使ったことがないと言えますか？」
こんな風に罵倒されて怒る人はいないだろう。ましてやジャオ・ナンフォンは実際に容姿を使ってきたのだから。
キッチンから戻った本田はジャオ・ナンフォンの傍に寄って、顔を見上げて懇願した。「社長、みんなで餃子作りましょう！」
「好きにしろ！」ここはとっくの昔に無数の生活臭に染まっており、もはや嫌がることもできなかった。幸いなことに、水天宮での勤務はもうすぐ終わる。すぐに彼らは会社に戻ることができるだろう。
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この巨大なうりには「夕顔」という美しい日本語の名前があった。
午後、本田はリー・チョンシーを連れて近くに副菜と調味料を買いに行き、5時からキッチンで忙しく働いた。
ジャオ・ナンフォンとスー・シエンは早めに事務用品の荷造りを始めた。
「これは何だ？」ジャオ・ナンフォンは一枚の間取り図を手に取って尋ねた。
「私が新しく借りた家です。」
ジャオ・ナンフォンは何回か見て、「広いな。君たちいつ引っ越すんだ？」
「私だけが引っ越すの。彼は一緒に引っ越さない。」
彼は戸惑った顔で、「君のことを話すたびに、彼は食べ物を守る『逆毛を立てた子犬』のように飛び上がって噛みつきたがるくせに、こんなに気にしているのに、なぜ別れのゲームを長くしているんだ？」
スー・シエンは大まかな経緯を話した。
「そんなことで嫌悪感を持たれる価値があるのか？」それなら自分は八つ裂きにされるべきだ。
「堕落した人には高尚な人の苦悩は理解できないわ。」
「ちっ！僕は高尚じゃないが、君が34歳で純愛を演じているのは、少々、常軌を逸しているように聞こえるぞ。それに、考えたことはあるか。たとえ今はしぶしぶ君を受け入れたとしても、将来、意見の対立が生じた時に、この一件を持ち出して君を攻撃する可能性がある。」
「私は34歳よ。純粋な欲望も演じられるし、純愛も演じられる。幸せも受け止められるし、苦痛も耐えられるわ。あなたが心配する必要はない。」
ジャオ・ナンフォンは頷いて同意した。そして、間取り図をもう一度見て、「敷金、礼金、家具、電化製品、結構なお金がかかるな。僕が二ヶ月分の給料を前借りしてやろうか？」
「必要なら言います。」
リー・チョンシーは餡のボウルを抱えて出てきた。餡を混ぜながら、彼らを冷たく見つめて言った。「仕事をしているのか、それともイチャイチャしているのか。そんなに近づく必要があるんですか？」
「見ろよ、また『逆毛』を立てたぞ？」ジャオ・ナンフォンはスー・シエンに笑いかけ、整理した段ボールを抱えて去った。
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スー・シエンは近寄ってリー・チョンシーの頬の小麦粉を拭き取り、満面の笑みで言った。「こっちの整理は終わったわ。作り方教えて、一緒に包みましょう。」
彼の口調はすぐに和らいだ。「グループ長はこんなことしなくていいです。」
「あなたに特別な一皿を包みたいの。」
「それならいいですよ。」彼は笑顔を抑えるのに苦労した。
ジャオ・ナンフォンは鼻で笑い、スー・シエンを皮肉ろうとしたが、自分の孤独と比べて、実は彼女の方が勝者であることに気付いて驚愕した。彼女の唯一の失敗は、最も良い年齢で自分に出会ったことだった。
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事務机が作業台となり、スー・シエンとリー・チョンシー、本田の三人は話しながら餃子を包んだ。ジャオ・ナンフォンは参加するのを嫌がり、遠くのソファに座って自分のスケッチブックに書き込みや描き込みをしていた。
老張や王晶の家に正月に行った時、スー・シエンは一緒に餃子を包むように頼まれていたので、実は彼女は包むことができる。しかし、まず「できないふり」をして、リー・チョンシーの指導ですぐに習得し、案の定、褒められた。本田の家のラーメン屋も和風の焼き餃子を売っているため、彼女も熟練していたが、謙虚にリー・チョンシーのやり方を学んだ。三人はすぐに食べるのに十分な数を包み終え、お湯を沸かす準備をした。
本田はジャオ・ナンフォンの隣に行き、彼が何をしているかを覗き込んだ。「わぁ、すごい！」
実はジャオ・ナンフォンは、三人が餃子を包んでいる姿を万年筆と淡い水彩カーラーで描いていた。画風はシンプルだが、人物の表情と特徴は非常に的確に描かれていた。
本田はスケッチブックを持ってスー・シエンとリー・チョンシーに見せた。自分が人に描かれたのは初めてだと言って、大喜びしていた。
スー・シエンの顔が淡々としているのを見て、リー・チョンシーは嫌な予感がした。「グループ長は描かれたのは初めてじゃないでしょう？」
「彼は人物を描くのが得意なのよ。」
「随分と描かれたようですね。」
「家に三冊、冊子があるわ。」
どんな内容か想像するのも恐ろしい。彼は手に持っていた生地をまな板に叩きつけ、背中を向けてキッチンでお湯を沸かしに行った。
本田は戸惑って尋ねた。「どうしたの？」
「焼きもち。」
本田は大笑いした。「可愛いね。」
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スー・シエンは一皿の餃子を作業台に置き、彼の隣に立って、「子熊ちゃん、怒っているの？」と尋ねた。
「僕が怒るわけないでしょう！」
「怒ってないならいいわ、へへ。」彼女は別のコンロで小さな鍋にお湯を沸かし、自分が包んだ餃子を彼のために別に茹でる準備をした。
彼女がこれ以上、なだめようとしないのを見て、彼は自分から切り出すしかなかった。「元旦に帰国する時に、あの冊子を見せてください。」
「いいわよ。ただ…」彼女は見られるのは気にしなかったが、彼が耐えられるかどうかが心配だった。
「服を着ていないのもあるんですか！？」終わった。彼は彼女と三人目の彼氏の関係が受け入れられないと思っていただけだが、彼女とジャオ・ナンフォンの間のことが最も気になることを見逃していた。
「…ええ。」
「それでも、僕は見る。どうせ、僕たちはもう寝たんだから。」彼は怒りに狂って、口では強気に言ったが、言った後に顔が赤くなった。
「いいわよ。今、キスしてあげるから、もう怒らないでくれる？じゃないと、餃子を食べてもその美味しさがわからないよ。」
「どうして僕にキスするんですか？僕はグループ長の彼氏じゃない。」
「あら、私が境界線を越えたわ。」スー・シエンは彼の背中を軽く叩き、嬉しそうに離れて行った。そうだ、彼氏ではないが、彼氏よりも嫉妬深い！
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