第036章 結婚まで行かないだろう
第036章 結婚まで行かないだろう
*
リー・チョンシーが何を言おうとしても、スー・シエンは午後も来たし、夜も来たし、次の日も来た。彼の熱は完全に下がり、体力もほぼ回復していたが、まだ少し咳が残っており、洗濯を終えてベランダに干しているところだった。
「手伝うわ。」彼女はすぐにベランダに上がった。
「いやいや、いいです。」リー・チョンシーはすぐに洗濯かごを覆い隠した。
スー・シエンはかすかに中に下着があるのを見て、「ああ」と言ってベランダから退き、他のものを整理し始めた。心の中で思っていた。今になってそんなに境界線引くくせに、この前は私の下着を片付けるとき全然平気そうだったよね。
**
月曜日、スー・シエンはリー・チョンシーの欠勤を連絡した。症状はほとんど治まっていたが、他人に感染させないよう、スー・シエンは彼にあと二日休むように言った。
ジャオ・ナンフォンは相変わらず皮肉を言った。「仕事の能力はまあまあ、身体的な素質もあまり良くない。本当に役立たずだ。」
「誰が社長と比べられるんですか。仕事の能力も強いし、病気になることも全くない。社長普通の人ではないわ、もしかしてウルトラマンの生まれ変わり？」スー・シエンは本田が持ってきたお茶を受け取り、丁重に彼に差し出した。「社長、お茶です。」
彼女が皮肉を言っているのは分かっていたが、彼女の笑顔は明るく、なかなか責めることができなかった。ジャオ・ナンフォンはお茶を一口飲み、考え深げに顔を上げて言った。「スー・シエン、僕はどうも人間の基本的な感情が欠けているようだ。」
スー・シエンは驚愕した。「いいえ、とんでもない。社長は反省を始めているわ、これこそ最高段階の人間の感情ではないの？」
「皮肉は少し控えてくれ。僕は本気で変わろうと思っている。」
「Really？！」
「I mean it.」
「Ok。」スー・シエンは軽蔑した表情で自分のデスクに戻り、仕事を始めた。
「おい、僕は本気だぞ！」
「じゃあ、どこから始めるつもりですか？」
「そうだ、美青に謝りに行こうか？」家とお金は彼女に渡したが、謝罪の言葉は一度も言っていなかった。
スー・シエンは彼を見つめ、特にアドバイスはしなかった。どうせ彼女自身は謝罪など気にしなかった。
*
翌日、出勤してすぐに本田が机の上からいくつものお酒の瓶を片付けているのを見て、スー・シエンはすぐにジャオ・ナンフォンに同情を気遣うような視線を送った。
彼は明らかに精神的にぐったりしていたが、自ら報告した。「昨日の夜、美青に会いに行って、謝った。」
スー・シエンは少し驚いた。これは彼にとって一種の成長だろう。「彼女は何て？」
「出て行けと言われた。それから、彼女と和久井が11月に結婚すること、彼女が妊娠2ヶ月であること、以前はずっと妊娠しなかったのは避妊薬を飲み続けていたからだと通知された。僕の子を産みたくなかったからだと。」
スー・シエンは黙然としていた。
「君は自業自得だと言いたいのだろう。言えばいい。」
「自業自得。」
彼は顔を上げて、真剣に言った。「スー・シエン、ごめん。」
「勘弁してくれ」スー・シエンは幾分気まずそうだった。「もしまだあのことを気にしていたら、あなたと仕事はしないわ。今後はこの話はやめにしましょう。あなたも私も感傷的な話には向いていない。」
「分かった。二つの良い知らせを君に伝える。一つ目は、オフィスの改装が完了した。あと二、三週間の換気を終えたら戻ることができる。二つ目は、11月にヒディ・グループのアジア地域の幹部がシンガポールから来て、正式に私たちと連携を開始する。」
これはとんでもない朗報だった。以前、ジャオ・ナンフォンはずっと彼らが市場調査や実現可能性調査を行っていると言っていたので、彼女はこのプロジェクトが本当に実現するのかどうかを疑っていないわけではなかったが、これでようやく安心した。業界で注目されているプロジェクトに参加できることは、彼女の平凡な経歴に素晴らしい一筆を加えるだろう。
**
今日は珍しく残業がなかった。
住居に戻ると、リー・チョンシーがベランダに立って、笑顔で彼女に手を振っているのが見えた。
「何しているの？」
「空気を入れ替えているんです。」彼の声はまだ少し嗄れていたが、明らかに元気そうだった。「夕食はもう作って203号室に持って行きました。上がって食べてください。」
「今日も一緒に食べられないの？」
「明日からにしましょう。」
「分かったわ。食後に一緒に散歩しましょう。」
「いいですよ、でも3メートルは離れてください。」
細い路地の唯一の夕日の光が優しく彼女を包み、彼女の笑顔が温かい輝きを放った。
**
金曜日の夜、ジャオ・ナンフォンは社員の美的情操を高めるためだと称して、皆をキャンドルライトコンサートに誘った。
会場はある講堂の外の広場で、周囲は生花で囲まれ、数千のキャンドルの火が揺らめき、息をのむほど美しかった。のどかな鐘の音の後、音楽が奏でられ、まるで一つの物語を語っているようだった。初めは穏やかに語りかけ、徐々にクライマックスに入り、最後に静寂に戻った。
音楽の良いところは、誰もが異なる物語を聞くことができることだ。
音楽が終わると、本田は涙を目にためていた。ジャオ・ナンフォンは彼女の音楽に対する理解に驚いたが、彼女はこんな洒落た生活は初めてだと説明し、彼を呆れさせた。さらに、スー・シエンとリー・チョンシーがこっそり笑っているのを見て、彼はお金を無駄にしたと感じた。
*
終演後、しばらくの間、講堂の内部を見学でき、皆に記念撮影をさせた。この建物は有名な結婚式場で、至る所に神聖で優雅な雰囲気が漂っていた。
「ここで挙式したいね。」本田は目を輝かせた。
ジャオ・ナンフォンはスー・シエンを見た。「君はどう思う？」
「とても良いわ。空間と動線がとても合理的で、インテリアも雰囲気を作り出すのに効果的だ。ステージの上のトップライトは日差しが降り注ぐような雰囲気を醸し出している…」
ジャオ・ナンフォンは咳払いをして彼女の話を遮った。「君はここで結婚したいか？」
「いいえ！」スー・シエンは警戒して彼を見た。
「そんなに敵意を持たないでくれ。実は小規模な結婚式場のプロジェクトがあるんだ。僕のような離婚経験者が結婚式場をデザインするのは、縁起が悪い。ちょうど君がやってくれ。顧客の予算はかなり低いが、要求も高くないから、君の自由にやれる。」
「私がやるのも縁起が悪いかもしれないわ。」スー・シエンは少し躊躇した。彼女は自分の心理的障壁を乗り越え、積極的に恋愛を求めているが、将来の一番の想いはリー・チョンシーと真剣で情熱的な恋愛をすることだ。結婚については、そこまで行かないだろうと思っていた。
「何が縁起が悪いんですか。結婚経験がないと結婚式場を設計できないなら、グループ長が設計した幼稚園は取り壊すべきでしょう？」リー・チョンシーが隣で小声で呟いた。
「それは一理あるわね。分かった、この仕事を引き受けるわ。」
**
ついに、「運転練習がなく、残業がなく、誰も病気ではない」初めての週末がやってきた。もちろん、鎌倉へ行くことにした！
10月上旬に入り、日差しは明るく、風は涼しい。天気は最高にパーフェクトだった。
リー・チョンシーはスー・シエンが彼にくれた流川楓のキーホルダーを日常の仕事用リュックから外して、カジュアルなリュックに付け替えようとしたが、誤って折ってしまった。彼は接着剤を取り出して断面に塗り、両手でしっかりと押さえ、形が安定するまで1分間保持する準備をした。
ドアのベルが鳴った。
「暗証番号を入力して入って！」
スー・シエンが暗証番号を入力してドアを開けて入ってきた。彼はまだその姿勢を保っており、少し変に見えた。「何しているの？」
1分が経過した。彼はしゃがみ込み、流川楓をサイドテーブルにそっと置き、夜に戻ってくるまでにしっかりと接着されるようにした。
スー・シエンは彼の後ろに回り、腰をかがめて見た。流川楓が手に持っていたボールが取れていた。「捨てて、新しいのを買ってあげるわ。」
「新しいのは欲しいけど、これも捨てない。」彼は顔を振り向かせ、スー・シエンの顔と向き合った。彼女が今日は口紅を塗っていることに気づいた。キラキラしている。彼はぼうっと数秒見つめた後、突然、失態だと気づき、慌てて顔を戻して下を向き、流川楓を無意味に動かした。
スー・シエンは体を起こし、密かに得意になった。彼女はわざとこのキラキラしたリップグロスを選んだのだ。効果があるね。
*
