第033章 頭の中が色っぽいもばっかりだ！
第033章 頭の中が色っぽいもばっかりだ！
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リー・チョンシーは呆然とし、目の中に一瞬の動揺が走った。
「ちょっと、怖がらないで。」スー・シエンはすぐに言い直した。「からかっただけよ。明日、本当に聞きに行くわ。」
「本当にですか？」彼はまだ少し疑いの念を持っており、自分がわざと曖昧な言葉を言ったことを後悔した。
「疑う必要はないわ。あなたが私と恋愛しないし、結婚もしないと確認しているからこそ、気軽に冗談を言えるのよ。私が本当の非婚・非恋愛主義者だということを忘れないで。今、私たちは真面目な同僚で友達だけど、非公式な、ええと、恋愛経験があったわけだから、一般的な同僚や友達よりも親密なのは当然よ。」
多少の道理があるようで、彼は徐々に安堵した。
スー・シエンは密かに安堵のため息をついた。彼女もなぜ試すようなことをしたのかと少し後悔した。なぜ彼に手を出そうとするのだろう？本当に好きだからか、それとも彼が一番便利だからか？
多分、本当に好きなのだろう。なぜなら、ジャオ・ナンフォンが一番便利だから。
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食事を終えて一緒に店をぶらつき、帰る時にスー・シエンは蜂蜜ミルクパンを買ってリー・チョンシーに手渡した。
彼は受け取るのを躊躇した。
「そこまで？本当にそこまで避ける必要があるの？」彼女はため息をつき、少し寂しそうに見えた。
「僕が考えすぎでした」彼は手を伸ばした。「ください。」
スー・シエンは心の中で窃笑したが、表面上は平然としていた。今の現状を維持できるならそれで良い。
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夜9時過ぎの電車は相変わらず満員で、リー・チョンシーは片手で吊り革を掴み、もう一方の手でパンの紙袋をしっかりと抱えていた。電車が突然揺れ、袋の中で潰れたミルクパンの一つが飛び出して、一人の坊主頭の男性にぶつかり、クリームを頭につけてしまった。男性は怒りはしなかったが、明らかに嫌そうな表情をしていた。二人はずっと謝り続け、降りる時に袋ごとミルクパンを男性に押し付けて逃げた。
改札を出ると、急に笑いが止まらなくなった。まるで学生時代に一緒に愚かなことをして捕まった親友のようだった。
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アパートの階下に着き、立ち止まってお互いにおやすみを言った。
彼は再び念を押した。「グループ長、以前は大きな家に住み、車で通勤していたのに、今は僕と一緒にいるために生活レベルを落とす必要はありません。グループ長の言葉で言えば、無意味なことはしないでください。明日は家探しに行って、理想の生活を送ってください。グループ長が引っ越したからといって、僕が疎遠になることはありません。」
「分かったわ。明日聞いてみる。」
「僕は朝8時20分に運転練習に出発します。グループ長は自然に目が覚めるまで寝って、起きたら、下に降りて自分でご飯を温めて食べてください。ドアのロックの暗証番号は覚えていますか？」
「覚えているわ。」
階段を上る時、スー・シエンは笑いを抑えきれなかった。彼は曖昧な関係を避けているが、自分に温もりを与えることは全く気にしないのだ。
本当にかわいい。彼の頬をつまんでみたいな〜。
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土曜日の午前11時過ぎ、スー・シエンはまだぐっすり眠っており、枕元と床には建築法規に関する様々な資料が散乱していた。
突然ドアのベルが鳴り、彼女は寝ぼけ眼でベッドから出て、上着を羽織ってドアを開けた。
「ジャオ・ナンフォン！」彼女は服をきつく引き締めた。「何しに来たの？」
「会社の改装の件だ。レイアウトを変えたい。」
「作業員はほとんど終わっているわよ！変えるつもり？！」
「終わったら壊せばいい。でも工期を延ばしたくないから、今日すぐに設計案を調整する。君に十数回電話したが出ないから、ここに探しに来るしかなかった。リー・チョンシーを呼んですぐに作図させ、月曜日までに出図させろ。」
「彼はこの二日間、運転免許試験場で練習しているわ。プランの修正が終わったら、私が図面を描いてあげる。」
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スー・シエンはドアを閉め、歯を磨き、顔を洗い、Tシャツとジーンズに着替え、ジャオ・ナンフォンの車に乗って会社へ向かった。
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作業員は急いで残業していた。ジャオ・ナンフォンは彼らにいくつかの指示を与え、図面を手に取り、スー・シエンに彼の新しい構想を話した。スー・シエンはただメモを取り、合理性を追求したり、疑問を呈したりすることはしなかった。修正案を確認した後、ジャオ・ナンフォンは彼女を水天宮の仮オフィスまで車で送った。
「僕は材料市場に行ってくる。疲れたら勝手に帰っていい。」
スー・シエンは手を振って彼に立ち去るよう合図した。
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午後3時か4時頃になり、今日まだ一度も食事をしていないことに突然気づいた。冷蔵庫には本田が用意した卵や牛乳などの少量の食材があった。卵を茹でている時、突然リー・チョンシーが自分に用意してくれた食事を思い出した。彼は今日、照り焼きチキンとエノキと豆腐の味噌汁を作る予定だと言っていた。彼は本当にきのこが好きなのね、ふふ。
ジャオ・ナンフォンはサンドイッチ以外は何も作れない。実際は作れないわけではないが、料理のために時間を使いたくないのだ。なぜなら、それは彼にとって無意味なことだからだ。
はあ、そうか、長年自分は彼の原則を実行していたのか。
いや、そうとも言えない。彼女自身にもこの種の特質があり、完全に彼を真似ていたわけではない。
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夜7時過ぎ、リー・チョンシーから電話がかかってきた。
「帰ってみたら、ご飯は食べられていないし、グループ長は家にいないし、パジャマは床に投げ捨てられているし、誘拐されたのかと思いましたよ！」
「誘拐されたのと大差ないわ。」
「ジャオ・ナンフォンとグループ長の二人だけですか、そこにいるのは？」
「彼はまだ戻ってきていないわ。何、彼が私に暴力を振るうのを心配しているの？」
「彼は絶対にグループ長には勝てないけど、グループ長が自ら同意する可能性がある。」
「ありえない！」
リー・チョンシーは笑った。「今からそっちに行きます。それが僕の仕事ですから。」
「やめて。あと一時間で修正できるわ。」
「じゃあ、戻る時に教えてください。駅まで迎えに行きます。予報ではもうすぐ雨が降るそうです。」
「いいわ。駅前のコンビニでついでに傘を買うわ。無意味なことは…」
「無意味なことはするなと？」リー・チョンシーは彼女の口癖を思い出した。
これに気づいたスー・シエンは、変わる時だと感じた。彼女は笑って言った。「傘代を節約できるのはとても有意義よ。迎えに来て、友達。」
「友達？」彼は何度か笑い、「分かった、友達」と言った。
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スー・シエンが鍵をかけていると、ジャオ・ナンフォンが戻ってきた。
「すぐに雨が降る。車で送っていくよ。」
「結構よ、図面は印刷してあなたの机の上に置いたわ。何か問題があったら、明日また直しに来る。バイバイ〜」スー・シエンはほとんど駆け足で駅まで行った。
道中、喜びと焦りでいっぱいで、電車が遅いのが嫌だった。
リー・チョンシーは駅の入り口の階段の手すりに寄りかかって彼女を待っていた。彼の傍らには透明な傘がかけられており、すでに水滴が一筋ついていた。
「ねえ、今日、私たちお揃いね！」彼は自分の白いTシャツをつまんだ。「あれ、待って、それって僕のTシャツじゃないですか？」
スー・シエンは下を見て、「あ、ごめんなさい」と言った。
リー・チョンシーは一階に住んでおり、洗濯物が日当たりの悪い場所に干されていたため、彼女のベランダに持ってきて干していたのだ。スー・シエンは取り込んだままでまだ返せていなかった。どちらもユニクロの白いTシャツで、男女のデザインにほとんど違いがないため、急いで出かけた時に間違えて着たのも不思議ではなかった。
「洗ってから返すわ。」
「洗わなくていいですよ。大学時代は寮の友達とよく服を交換して着ていたので、毎回洗う必要はないです。」
「え？」スー・シエンは眉をひそめた。
リー・チョンシーも眉をひそめた。「また何か変態なことを考えているでしょう？」
「うん。下着も交換して穿いていたの？」
「やっぱり！グループ長は神経質ですね。」リー・チョンシーは彼女の額を指で軽く弾いた。「頭の中が色っぽいもばっかりだ！」
「ああ、ブーメランが戻ってきたわ。でもあなたの言う通りね。」
彼は一瞬で1メートル飛びのき、嫌そうに腕を伸ばして彼女に傘を差し出した。
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