第032章 やはり傷口に塩を塗ることもできたようだ。
第032章 やはり傷口に塩を塗ることもできたようだ。
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リー・チョンシーは泣き笑いしながら言った。「人が落ち込んでいる時に下ネタを言うまともな人本当にいますね！」
「そうよ、私はそのまともな人よ。まだ私のことをよく知らないようね。それに、最初にそっちの方面がすごいって言ったのはあなたでしょう、忘れないで。」
「あれは純粋にジャオ・ナンフォンを怒らせたかっただけです。」
「よくやったわ。これからも続けて。」スー・シエンは2万円を彼のシャツのポケットに突っ込み、さらに携帯でPayPayを使って8万円を送金した。「Ok、これで合計20万円の借金よ。1億円貯まったら、あなたは私のものね。」
「僕はそんなに高くないですよ。でも、何をさせたいんですか？僕は…できないし…」
「分かっているわ。あなたは私の考え方ややり方を受け入れられない、私と恋愛結婚はできない。でも、私の『子犬』になれるわ。誰かが私を噛んだら、あなたがそいつを噛み返して！」
「それはできます。じゃあ、仕事に戻ります、グループ長。」
角を曲がる時、彼は振り返り、スー・シエンがまだ優しく自分を見つめているのを見て、気分はすぐに明るくなった。
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リー・チョンシーが会社に駆けつけると、ジャオ・ナンフォンが電話中だった。彼は手を振って立ち止まるように合図した。ろくな話ではないだろうと推測した。
彼は部屋の中央に立ち止まり、もし彼が皮肉を言ってきたら、犬の鳴き声だと聞き流すことにした。彼のプレッシャーは解放されたので、今は何も恐れるものはない。
本田はそっと近づき、積み重ねられた空の段ボール箱の影に隠れた。
ジャオ・ナンフォンは電話を置き、リー・チョンシーを見た。その視線にはかすかな嘲笑が見えたが、リー・チョンシーが臆することなく、全く怯んだ様子もなく自分の凝視を受け止めているのを見て、かえって面白くなくなった。彼は淡々と言った。「去干活吧。（仕事に戻れ。）」
しかし、彼が口を開いた瞬間、本田が突然段ボール箱の陰から飛び出して大声で叫んだ。「黙れ！」
ジャオ・ナンフォンとリー・チョンシーは二人とも驚き、一斉に彼女を見た。彼女は少し慌てて、どもりながら言った。「社長は李さんをいじめるなら止めてって、蘇さんからメッセージが来た。」
「いじめるなんてない！馬鹿かお前？」ジャオ・ナンフォンは怒りがこみ上げた。
本田はリー・チョンシーを見た。
リー・チョンシーは慌てて手を振って言った。「いじめてない、『仕事して』言っただけ。」
本田はバツが悪そうに舌を出し、ジャオ・ナンフォンにお辞儀をして謝罪した。「ごめんなさい、馬鹿です。」
「滚！（失せろ！）」
「えっ？」
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長時間の交通ルール講習を終え、列に並んで運転免許証を受け取ったスー・シエンは、口笛を吹きながら試験場を出た。バスを待つ間、空が特別に青いと感じた。
水天宮の仮オフィスに戻ると、ジャオ・ナンフォンは不在だった。本田はスー・シエンにアイスティーを出し、退勤した。
リー・チョンシーは本田の英雄的な救助劇を笑いながら話した。スー・シエンはそれを聞いて大笑いした。彼女は本田に、ジャオ・ナンフォンがリー・チョンシーを困らせる時に仲介を頼み、どうしてもダメなら黙らせてほしいとメッセージを送っていたのだ。まさかこの子があまりにも真面目で、直接「黙れ」と叫ぶとは！目下が目上に対してこの言葉を使うのは非常に失礼であり、他の会社なら社長に即刻解雇されていただろう。
「本田さんは本当にいい人ね。今度、一緒に遊びに誘いましょう」スー・シエンは提案した。
「もちろんですが、今週末もまた運転練習に行かなければならないし、来週末も多分…」
「気にしないで。合格してから彼女に言いましょう。」
「もしずっと合格できなかったら？」二度の失敗で彼は完全に自信を失っていた。
「そしたら、試験場で大暴れして、彼らにも苦労させるわよ。」
「参りました。」リー・チョンシーは首を横に振り、困ったように笑って、デスクに戻って仕事を続けた。
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ジャオ・ナンフォンは初めてスー・シエンをお客様の会社に連れて行った。これは小さなプロジェクトで、オフィスビルを4階建てで建てる計画であり、彼女が全権を任された。設計の部分は問題なかったが、初めて日本語で顧客とコミュニケーションを取る際、時々言葉に詰まった。幸い、彼女は元々図太い性格で臆することはなかった。しかし、顧客がいくつかの建築法規について尋ねたとき、彼女は確かに答えられなかった。ジャオ・ナンフォンが代わってその部分の質問に答えた。帰り道、彼女はジャオ・ナンフォンに感謝の意を伝えた。
「帰って、この部分を勉強し直せ。今後、この顧客は直接君に連絡してくるだろう。」
「彼らが私を信用してくれるでしょうか？」
「だったら、彼らに証明して見せろ。何を難しく考えることがある。」
「Ok。でもジャオ・ナンフォン、あなたは本当に教訓を学ばないのね。和久井さんにいくつもの顧客を奪われたばかりなのに、まだ私にプロジェクトを独立して任せるなんて、そんなに安心できるの？」
「へえ、彼に比べれば君はまだ少し劣る。」
「ちょっと！」スー・シエンは抗議したが、確かにそうだと思い直し、それ以上言わなかった。
「スー・シエン、実は君を誘ったのは旧情以外に、私的な目的もあったんだ。」
「あら？」スー・シエンは彼の目的にはあまり関心がなかった。彼女は自分の目的のために来たのだから。
「和久井さんは非常に優秀で、先輩として僕は彼を引き立てることを喜んでいたが、いつか彼が独立することは最初から分かっていた。ただ、最後にこんなに醜い騒動になるとは思わなかった。君は違う。君は堅実で有能だが、少しばかり才能に欠ける。だから君は喜んで僕の二番手になってくれる。今の僕にとって、安定を取り戻すことが最も重要だから、君が最適なんだ。でも信じてくれ、仕事の面で君を裏切ることはない。」
スー・シエンは頷いた。彼女に対する彼の分析は非常に正確で、彼の約束も疑わなかった。これは仕事における彼らの暗黙の了解だった。
「行こう、寿司を食べに連れて行く。この近くに特においしい店がある。」
「結構よ。リー・チョンシーと金曜の夜に石焼きビビンバをご馳走する約束があるから。」
「なぜ彼にご馳走する？」
「彼が私に用事を手伝ってくれたから。」
「どんな用事だ？」
「あなたには関係ないわ。」
ジャオ・ナンフォンは冷たく鼻で笑った。「おままごとにハマったわけか？」
「そうよ。本気の結婚をして家財を全て失うよりはずっとマシだわ。」あ、まずい。やはり傷口に塩を塗ることもできたようだ。
ジャオ・ナンフォンは冷たい視線を送り、振り向いて去って行った。
「ちょ、社長、怒らないでよ！」スー・シエンは彼の背中に向かって大声で叫んだ。
「石焼きビビンバでも食ってろ。」彼は振り返らず、ただ手を振った。
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人気スポットではあるが、スカイツリータウンにある韓国料理店は手頃な価格で味も悪くなかった。ただ、金曜の夜は人が多く、並ぶ必要があった。
お腹がグーグー鳴るほど空腹だったが、料理が運ばれてきた時、リー・チョンシーは礼儀正しく「グループ長、ありがとうございます」と先に言った。
「水臭いわね。私が『家事を減らして、勉強や仕事にもっと力を入れなさい』と正論を説いたくせに、あなたにアイロンがけを手伝ってもらって…」
「もし馬鹿な友達がアイロンがけで手を火傷したり、足を踏み外したりしたら、グループ長は助けないんですか？」
「馬鹿なのはあなたよ！ただこの小さな家じゃ手足を動かせないだけ。」
「今週末は空いているでしょう。駅の不動産屋に聞いてみましょうよ。きっと良い物件があります。」
スー・シエンは少し考えて言った。「実際、毎日早く出て遅く帰ると、家に帰って寝るだけだから、あっという間に過ぎるわ。その分お金も貯まるし、高い時給であなたを雇ってアイロンがけをしてもらうのも、構わないわ。」
リー・チョンシーは下を向いて笑い、彼女に尋ねた。「グループ長、もしかして、僕と離れるのが寂しいんですか？」
「そうよ」彼女は何気ない様子で答えた。
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