第027章 子供は本当に扱いやすい。
第027章 子供は本当に扱いやすい。
飛行機に搭乗した。
離陸した。
客室乗務員が安全に関する説明を終えた。
スー・シエンはアイマスクを取り出し、少し寝る準備をしたが、リー・チョンシーが彼女の方を見てきた。
「ん？」
「さっき、もっと大きな家に引っ越したいと言いましたが、どんな家にしたいんですか？」
「一戸建てを借りたいわ。できれば3LDKでテラス付きのものがいい。寝室一つ、書斎一つ、客間一つ。テラスで星を見たり、ヨガをしたり、ぼーっとしたりできるような。」
「いいですけど、客間は少しもったいないのでは？向こうに友達もいないのに。」
「私、友達はすぐできるわよ。」これは自慢ではなかった。
「『純粋な肉体関係』の友達ですか？」この言葉は口を滑って出てしまった。言い終わってリー・チョンシーは後悔した。
スー・シエンは心の中で思った。やはり先ほどの「心のしこり」は婉曲すぎる。彼は本当に私を見下しているのだ。 OK、勝手に軽蔑させておけばいい。私は気にしない。
「ごめんなさい、僕は…」リー・チョンシーは釈明したいが、正確な言葉が見つからない。
「大丈夫よ。あなたの考えは一般的な道徳観に合っているわ。問題なのは私の方よ。」
膠着状態に陥りたくなかったので、彼は埋め合わせになることを言おうと決めた。「3LDKでテラス付きの家はいくらくらいするんですか？」
「場所によるわね。もし本当に高すぎるなら、少し遠くに住んでもいいし。」
「一人でそんなに大きな家に住んで、怖くないですか？」
「私、ずっと一人で3LDKの家に住んでいるわよ。」
「ああ、そうか。グループ長はお金持ちだということを忘れていました。」
「ええ、ボクちゃん。」
彼は何も言わず、ただ不機嫌な目で彼女を睨みつけた。
スー・シエンは彼を見て、「あら、ごめんなさい。ボクちゃんと呼ばれるのが嫌いなのを忘れていたわ」と。彼女はふと、ある歌の歌詞「髪を大人のように梳いて、かっこいいスーツを着て」を思い出し、無意識に口ずさんでしまった。
「本当にうるさい人だ！」
「だって、今のあなたがまさにそうなんですもの、ハハハ！」スー・シエンは突然、彼の好意を失ったものの、子犬をからかう楽しみを苦痛なく取り戻したことに気づいた。ワオ～。
「僕はただ、学生の格好から社会人の格好にしようとしているだけだ！それは僕の年齢に完全に合っている！僕はとっくに大人だろう！」
「シーッ、シーッ、静かに、興奮しないで。良い子ね、小熊。」彼女は手を上げかけたが、彼があの柔らかい巻き毛をもう切ってしまったことに気づき、手を下ろした。
「僕を『小熊』って呼ぶのはやめてください！」彼は声を低くし、怒りを込めて言った。「スー・シエン、僕は本当に怒っています！」
「Ok、ok。」スー・シエンはすぐに手を引き、バッグから流川楓のキーホルダーを取り出した。「あげる。」
子犬はそれを受け取り、案の定、怒りはすぐにどこかへ飛んでいった。子供は本当に扱いやすい。
*
「これは大学生の時に買ったのよ。そういえばリー・チョンシー、学生時代はバスケットボールをしていた？」彼は背は高いが、明らかに運動神経が良いタイプではない。
「もちろんです。」バスケットボールをするという概念は非常に幅広い。
スー・シエンは彼のためらいを察し、わざと尋ねた。「大学の代表チーム？それとも学部チーム？」
「…僕たちの寮のチームです。」
「ああ。」彼女は頷き、何も言わなかった。
「その含み笑いは何ですか？スポーツに熱心でないのは何か罪なんですか？」彼はまた怒り出した。彼女と話すと本当に不安になるのだ。
「私、含み笑いなんてしてないわよ！濡れ衣だわ。もういい、もういい。私と話すたびに怒るなんて、何のために？私たち二人とも黙りましょう。」
「絶対嫌だ！みんながグループ長のように頭が単純で筋肉質なタイプが好きだと思わないでください！僕を好きな人もたくさんいるんだ！」
「ちょっと待って」スー・シエンは目玉を動かした。「北海道で、あなたは梁総にモテないから恋愛はしないと言ったわよね。矛盾しているわ。」
「あれは謙遜です！」
「分かったわ。」
リー・チョンシーは彼女が反論を続けるのを待っていたが、彼女が雑誌を取り出して読み始めたのを見て、さらに腹が立った。彼は本を奪い取り、自分の前の座席のポケットに突っ込んだ。「喧嘩するなら真剣に喧嘩してください！人をイライラさせておいて、自分は涼しい顔をしているなんて、あまりにも失礼だ！」
スー・シエンは思わず吹き出し、しばらく笑った後、咳払いをして言った。「分かったわ。じゃあ、あなたの意見に反論するわね。まず、私は頭が単純で筋肉質な人は好きじゃない。私は頭が良くて身体能力も優れている人が好き。第二に、あなたが筋肉質だと頭が単純だと決めつけるのは偏見よ。私の初恋の彼氏は大学のバスケ部だったけど、全国の数学オリンピックで金メダルも取っていたわ。」
「そんなに優秀なのに、どうして別れたんですか？」彼の口調には皮肉が混じっていた。
「彼は山東省出身で、卒業後実家に戻って公務員試験に合格し、地元の財政局に入ったの。彼の両親が私たちにはもう釣り合わないと感じて、彼は家族に逆らえなかったから…」
「家族に逆らえなかったなんて言いますが、愛が足りなかっただけです。彼は確かに頭も体も優秀でしたが、人間性は未熟で責任感がなかったんでしょう！」
確かにその点については彼女も同意できるため、頷いた。「あなたの言う通りだわ。まだ喧嘩する？」
彼女の表情が少し暗くなったのを見て、リー・チョンシーは彼女の傷に触れてしまったことを後悔し始め、慌てて言った。「もう喧嘩はしない。グループ長は寝たいんでしょう？寝てください。」
スー・シエンはクスクスと笑った。「こんなに早く喧嘩は終わり？ボク…あなたは本当に満足しやすいのね。」
その「ボク…」の言葉が彼を再び刺激したが、彼女はすでにアイマスクを着けていたため、我慢するしかなかった。
「機内食が来たら起こさないで。食べないって客室乗務員に伝えて。」
「知ったことか！」
彼は考えれば考えるほど腹が立ったが、怒りが収まるとなぜか心地よさを感じた。確かに、この言い争う状態は、礼儀正しさやよそよそしさを保つよりもずっと楽だった。
**
飛行機は定刻に成田空港に着陸した。
荷物を待つ間、スー・シエンはジャオ・ナンフォンからA5出口で待っているというWeChatメッセージを受け取った。
二人で四つの大きなスーツケース。ホールを出るやいなや熱波が押し寄せた。東京の夏は本当に暴力的だ。いや、まだここは東京ではない。
彼らの姿を見て、ジャオ・ナンフォンは車から出てきて、手を振って大声で叫んだ。「スー・シエン、こっちだ！」
それはTOWA DESIGNという文字が車体に書かれた白い7人乗り商用バンだった。それは事務所の名前、豊和設計だ。
スー・シエンは自分のスーツケースをトランクに入れ、リー・チョンシーが彼女がどくのを待っていると、彼女はついでに彼の荷物も入れてしまった。
「ありがとうございます、グループ長。」
「チル(Chill,涼しい)。」
*
ジャオ・ナンフォンはスー・シエンを助手席に、リー・チョンシーを二列目に座らせた。
「社長、こんな遠くまで迎えに来てくださってありがとうございます。お疲れ様です」スー・シエンは顔を向けてリー・チョンシーに目配せした。
彼はすぐに察した。「社長、ありがとうございます。」
「普通の社員なら絶対に迎えに行かないが、元カノだからな。未練は残っているものだ。」
「ねえ、その話はもうやめて。あなたは既婚者でしょう。」
「僕は既婚者なだけで、道徳の番人ではないよ。」
「Ok、そうでなくても構わないし、あなたがどんな遊びをしようと私には関係ないわ。でも、私はあなたの仕事をしに来たの。仕事以外では接触しない方がいい。今日は例外よ。あなたから住居の鍵を受け取る必要があるから。」
ジャオ・ナンフォンは笑った。「冗談だよ。実は住居は暗証番号ロックを使っている。ただ君に早く会いたかっただけさ。」
「このろくでなし！」スー・シエンは遠慮なく彼の腕を殴った。
車体が小さく揺れ、ジャオ・ナンフォンは慌ててハンドルを安定させた。「危ない、ふざけるな。」
リー・チョンシーが後部座席から静かに言った。「グループ長、騒がないで。うっかり発砲してしまったら、誰が死ぬか分かりませんよ。」
スー・シエンは彼の含みを感じ取ったが、彼がもっともなことを言っていると思い、何も言わなかった。
*
