第104章 （最終回）私の彼氏になってくれる？
第104章 私の彼氏になってくれる？
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昼近く、スー・シエンと本田は水天宮駅で合流し、ジャオ・ナンフォンの自宅前へと向かった。
本田がチャイムを鳴らし、大きな声で言った。「宅配便です。」
ジャオ・ナンフォンは何の警戒もせずドアを開けた。二人だと分かると非常に驚き、そして喜び、リビングへ上がるよう促した。
しかし、スー・シエンはその隙を突いて彼に首固めを食らわせ、床に叩きつけると、問答無用で腹部に連打を浴びせた。
本能的に数回防いだジャオ・ナンフォンだったが、すぐに理由を察し、抵抗をやめた。
スー・シエンの目は怒りに燃えていた。「この卑怯者！ 軽蔑するわ！」 彼女は彼の頬を激しくひっぱたいた。
本田はこれくらいで十分だと感じ、間に入って止めた。「蘇さん、もういいでしょう。」
スー・シエンが視線を落とすと、ジャオ・ナンフォンが彼女を見つめていた。その目には涙が浮かんでいるようだった。彼女は眉をひそめて彼を放すと、横に避け、忌々しそうに言った。「よくも泣けたもんね！」
本田も心配そうに尋ねた。「社長、大丈夫ですか？ 怪我したの？」
ジャオ・ナンフォンは両手で顔を覆い、何度か上下にこすった。深呼吸をしてから体を起こし、腹を押さえながら言った。「肋骨が折れるかと思ったよ。」
「殺してやりたいくらいよ！ 人の仲をあんな風に引き裂くなんて、どういうつもりよ！？」
「僕はただ、リー・チョンシーの疑念に一言添えただけだ。別れたのは君たち自身だろ。全部僕のせいにしないでくれ。」
「まだそんな口が叩けるの！」 スー・シエンはもう一度拳を叩き込んだ。
「正論じゃないのは分かってる。ただ、君が好きだったんだ。」
「いい加減にして！ ジャオ・ナンフォン、私の中であなたはクズだけど、いつも堂々とクズをやってた。裏でコソコソ策を弄するような真似はしなかった。……ふん、買い被りだったわね。」
気を晴らしたスー・シエンは立ち上がり、去ろうとした。ジャオ・ナンフォンが彼女のズボンの裾を掴んだ。「行かないでくれ！」
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スー・シエンは命じた。「手を離して！」
「一分だけ話をさせてくれ、頼む。」
「言いなさい。」
「湯原国際の川本部長を知ってる。彼は、あそこでは君の活躍する余地がないと言っていた。せいぜい二宮チームの二番手止まりだ。スー・シエン、戻ってこい。パートナーの席はまだ空けてある。下半期にはいいプロジェクトがあるんだ。君に任せる。名前も君一人のものにする。」
「No」 彼女は躊躇なく答えた。
「じゃあ、リー・チョンシーを戻らせてくれ。彼が今日学科試験を受けているのは知っている。合格すれば、これからの三ヶ月は製図試験のためにラストスパートが必要だ。でも派遣会社はそんなに長く休ませてはくれないだろ。僕のところに来させろ。週二日勤務でいい、給料は全額出すし、製図学校の費用も僕が持つ。」
「No。」
「これは大きなメリットだ。君が勝手に断る権利はないはずだ。」
「あるわよ。だって、彼はもうすぐ私の夫になるんだから。」
「……何だって！？」 彼は衝撃のあまり、無意識に手を離した。
「ジャオ・ナンフォン、さよなら。」 スー・シエンは背を向けて立ち去った。
「スー・シエン、衝動的になるな！」 彼は背中に向かって叫んだが、彼女は軽やかに去っていった。この一生、二度と戻ってくることはないだろう。
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本田も後を追おうとしたが、ジャオ・ナンフォンが叫んだ。「お前はここにいろ！」
本田は口を尖らせて戻ってきた。「社長、最低です。」
ジャオ・ナンフォンは自棄になったように床に仰向けになり、虚ろな目で天井を見つめた。
「社長、もう本当にあれこれ考えないでよ。幸せな結婚をして、奥さんは今妊娠中、すぐにパパになるんでしょう。満足してください。」
「結婚は無理やりさせられたんだ。子供はたぶん……僕の子じゃない。」
「えっ！？」 本田は今日一番の衝撃を受けた。
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本田からのメッセージを受け取り、スー・シエンは密かに快哉を叫んだ。ジャオ・ナンフォンにもようやくライバル、いや、黒田芽生の方が一枚上手だったようだ。彼を犬のように手懐けている。
だが、今後彼が不幸になろうと栄華を極めようと、もう彼女には関係のないことだ。心底愛した人でも、他人以下の関係になることはあるね。
彼女は本田に、今後もうジャオ・ナンフォンの情報は伝えなくていいと言った。
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午後五時半、試験会場から出てきた時、全身の力が抜けていた。襲いかかる熱波に、さらに目眩がした。リー・チョンシーは、溢れかえる受験生の流れに身を任せ、校門の外へと流れ出した。外には多くの予備校スタッフがパンフレットを配っており、解答速報の案内をしていた。彼は何枚か受け取り、道端で眺めていた。すると、突然パンフレットを顔の前に突き出され、驚いて一歩後ずさった。どこのスタッフだ、こんなに失礼なのは！
顔を上げると、スー・シエンだった。
彼は驚喜して尋ねた。「どうしてここに！」
「迎えに来たのよ。ほら、あそこに薬膳のお店があるから、栄養つけに行きましょう。」 スー・シエンは彼を脇道へと誘い、静かで上品な和食レストランに入った。
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あっさりとして滋養のある薬膳を楽しみ、帰宅ラッシュも過ぎた頃、ゆったりと電車に乗って家路についた。
夜八時頃、各予備校の解答が出揃い始めた。手応えはあったものの、リー・チョンシーはやはり怖くて、自己採点ができなかった。
スー・シエンが言った。「じゃあ、あんたはお風呂に入ってきなさい。私がやってあげるから。」
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彼が着替えを済ませ、部屋着姿でさっぱりと部屋から出てくると、スー・シエンが外で待っていた。パン！とクラッカーを鳴らし、嬉しそうに叫んだ。「おめでとう、リー・チョンシーくん！ 学科試験合格よ！」
「本当に！？ 何点だった？」
「各校の予想ボーダーは87から89。あんたの採点は95点、文句なしの合格よ！」
彼は嬉しさのあまり飛び跳ねた。「君と出会ってから、僕、頭が良くなったみたいだ！ リーダー、ありがとう。」
「私はいい教師よ、あらゆる面でね。……ところで、今日は私に願いを言う日じゃなかったかしら？ 言いなさいよ。」
「……いや、急がなくても……。」 彼はまた躊躇した。このところずっと「純粋な友情」モードで、彼女が自分に気があるようには全く見えなかったからだ。
「今日言わなきゃ、無効にするわよ。」
彼は焦った。「卑怯だよ、期限があるなんて聞いてない！」
「十、九、八、七……」
「あっ、待って！ 言うよ。」
「いいわよ、言いなさい。何でも聞いてあげるから。」 彼女は優しく彼を見つめた。
彼は彼女の目を見ることができず、頭を掻いた。「僕の願いは……これからもずっと君と一緒に住ませてほしい。君に新しい彼氏ができるまでは。」
……ああ、この大馬鹿者はやっぱり言えなかった！ スー・シエンは軽く首を振った。でも彼のせいじゃない。前回、自分が笑い転げて彼の自信を粉々に砕いてしまったからだ。
「でも、私もう新しい彼氏を見つけたの。今から告白するところよ。」
彼は石化したように固まり、心は氷のように冷たくなった。
「リー・チョンシー、私の彼氏になってくれる？」
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「リー・チョンシー、私の彼氏になってくれる？」
彼は呆然とした。「……今、なんて言ったの？」
彼女は振り向くと、ソファのクッションの下からティファニーの箱を取り出した。
「それ、僕たちの指輪？」 彼は驚いて飛びついた。「捨てたと思ってたのに。」
「私がどれだけお金にがめついか知ってるでしょ、捨てるわけないじゃない。」 彼女は箱を開けて指輪を取り出すと、尋ねた。「リー・チョンシー、私の彼氏になってくれる？ 三回も聞いたわよ。」
「なる！」 状況が完全には飲み込めていなかったが、嬉しくて即答した。
スー・シエンは彼の指輪をはめてあげ、自分の分を彼に渡して手を差し出した。
リー・チョンシーは彼女に指輪をはめ、彼女を見上げたが、まだ少しポカンとしていた。
「……さあ、あんたが新しく買った方の指輪も出してきなさいよ。」
「……どうして僕が新しい指輪を買ったって知ってるの？ あ、日記を盗み見たな！？」
「ええ、見たわよ。」
「ひどいよ、人のプライバシーを全然尊重してない！」
「『人』のプライバシーは尊重するけど、『あんた』のプライバシーは、私が全盤掌握（すべて把握）しなきゃいけないの。」
彼はもじもじしながら言った。「……分かったよ。」
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彼は部屋に戻り、新しく買った指輪を持ってきた。「これもはめるの？」
「ええ。これからまた別れてよりを戻すたびに新しいペアを買って増やすことにしましょう。この一生で何回分かれるか見ものだわ。」
「二度としないよ、君が……」 彼は言いかけて止めた。
「私がまた浮気したら？ って言いたいの？」 彼女は首を振った。「しないわよ。……でも、ジャオ・ナンフォンと浮気して彼の子を妊娠して中絶したなんて話、よく許してくれたわね。あんたって意外と器が大きいのね、感心しちゃうわ。」
彼は彼女の頬をつねり、毒づいた。「どうしてそんなことを平気な顔で言えるんだよ！？ 君を許しちゃう僕も末期だけど、少しは恥ずかしいと思ってよ！ 次にやったら絶対に許さないからね！」
「保証します。」
「……渋々、もう一度だけ信じてあげる。」
彼女は笑って、手を差し出した。
リー・チョンシーは新しい指輪を彼女にはめた。「スー・シエン、今からまた、君は僕の彼女だ。」
スー・シエンも彼に新しい指轮をはめた。「リー・チョンシー、あんたが製図試験に受かったら、結婚しましょう。」
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「……今なんて言った？」 彼は自分の耳を疑った。「今、『結婚』って言った？」
「ええ。」
彼は狂喜乱舞した。「本当に結婚してくれるの！？」
「いいわよ。でも分かってるわよね、私はもう36歳。子供を産むことにはまだ抵抗がある。あと数年迷ってたら、産みたくても産めなくなる。だから、子供のいない結婚生活でも受け入れられるなら……」
彼は飛びついて彼女を抱きしめた。「そんなの心配しないで。僕は君が好きなんだ。君と一緒にいることが目標なんだから、それだけで十分だよ。」
スー・シエンは涙ぐんだ。かつて、彼は自分よりも結婚や子供を大事にしているのだと誤解していたが、それは自分の「小人之心（さもしい心）」で彼の「君子之腹（高潔な心）」を推し量っていただけだった。
「……ハニー、私、ジャオ・ナンフォンと浮気なんてしてないわ。あの中絶した子は、あんたの子よ。あんたに言ったら、子供が欲しいからって中絶に反対すると思って……だからジャオ・ナンフォンに助けを求めたの……。」
「……何だって！？」 彼は彼女を離して体を起こした。頭が破裂しそうだった。「……じゃあ、どうしてジャオ・ナンフォンは自分の子だって言ったんだ？」 彼はようやく悟った。自分があっさりと騙されていたことを。「あの野郎、ジャオ・ナンフォンめ！！」
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スー・シエンは午後の出来事を彼に話した。「仇はもう討ったわ。これからはあいつから遠く離れて暮らしましょう。」
リー・チョンシーの気持ちも次第に落ち着いてきた。結局のところ、自分の責任の方が重い。どうしてあんなに簡単にジャオ・ナンフォンの言葉を信じ、愛する人を信じきれなかったのか。自分は確かに未熟すぎた。「スー・シエン、ごめん。これから何が起きても、僕は君を固く信じるよ。」
「私もあんたを固く信じるわ。二度と簡単には諦めない。」
「うん。」
「……じゃあ、キスしてもいいかしら？ 今度は絶対に笑わないって約束するから。」 スー・シエンは口を尖らせて近づいた。
しかし、彼はまた腕でブロックした。「浮気は誤解だったけど、二人がキスしてたのを見たのは嘘じゃないだろ？ 正直に言いなさい、あれ一回きり？」
「……あとは黒松民宿の時、あんたのノックで中断されたわね……。」
「ああ、やっぱり！ あの時、ガラガラって音が止まって、嫌な予感がして慌ててノックして押し入ったんだ。じゃなきゃ、二人は……！」
「してないわよ！ キスだけして、それから一緒に人生とか理想について語り合うつもりだったんだから。」
「人生と理想を語るのが好きなのはどっちだよ、君か、ジャオ・ナンフォンか！？ 誰が信じるか！ スー・シエン、お仕置きだ。」
「どんな？」
「今夜は一緒に寝ない。」
「……何ですって！？」 彼女は飛び起きると、彼を引きずって階段の方へ向かった。「こっちは十ヶ月もご無沙汰なのよ。今更『焦らし』なんてさせてたまるもんですか！」
「……うそだろ、スー・シエン。まさか全部エッチのためだったの？」
「ほら、またそうやって昔の恨みを持ち出す！……」 階段の上まで引きずるのは無理だと判断し、彼女は作戦を変えて彼をソファに押し倒した。
「スー・シエン、暴力は禁止だよ！」
彼女はニヤリと笑った。「へへ、ハニー。今は警察なんていないわよ。」
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