第103章 これからの人生、君と一緒にいたい
第103章 これからの人生、君と一緒にいたい
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彼は起き上がり、真面目な顔で言った。「僕の願いはまだ叶えられてないから、いつかまた言い直すよ。」
「いいわよ、でも……」
「『でも』は言わないで。7月の学科試験に合格した後で言うから。今日みたいな不道徳な要求もしない。だから、君は必ず承諾しなきゃいけない。言い訳はなしだ。」
「合理的な要求なら、試験に落ちてもいいわよ。もともと難しい試験なんだし、落ちるのが普通なんだから。」
「黙ってよ。結局、僕がバカだって言いたいんでしょ。」
「ハハハ！ 正直、私のグループに来たばかりの頃は、あんまり賢くないと思ってたわ。でも後で分かったの。あんたの最大の問題はモチベーションの欠如だって。モチベーション次第でいくらでも賢くなれるのよ。」
「ふん。今はやる気満々だよ」 彼はぷりぷりと怒って言った。
「じゃあ心配ないわね。約束するわ、必ずあんたの願いを聞いてあげる。頑張って！」
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6月5日、ジャオ・ナンフォンと黒田芽生は明治神宮で結婚式を挙げた。双方とも親の参列がなかったため、親同士の儀式などは省略され、ある意味で「伝統的ではない伝統儀式」となった。黒田は数名の著名人を、ジャオ・ナンフォンは和久井と美青、そして本田を呼んだ。彼にとって本田はすでに家族のような存在だった。
数日後、本田はカメラマンから当日の記録を受け取り、数枚の写真をスー・シエンに送った。
写真は美しかったが、どこか皮肉めいていた。かつて詐欺師で現在も執行猶予中の新婦が「白無垢」を纏い、外国人のジャオ・ナンフォンが「紋付羽織袴」を着ている。二人とも、何かが決定的にズレているように感じられた。
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6月末、リー・チョンシーの派遣契約が満了した。試験前のラストスパートをかけるため、彼は契約を更新せず、3週間の長期休暇を取って自宅で復習に専念した。
毎日早く起きて朝食を作り、朝食後はスー・シエンを駅まで送りがてら散歩し、夜は駅まで迎えに行ってまた散歩する。
正直、7月は散歩に向かない。少し歩けば汗だくになり、夜は蚊も出る。
けれど、このストイックな日々の中で、彼女との散歩は最も甘美な時間だった。
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試験当日、スー・シエンは駅まで彼を送り、冗談めかして言った。「なんだか、息子を大学入試に送り出す母親みたいな気分だわ。」
「ペッペッペッ！ 今の言葉、すぐに取り消してよ！」 彼は怒って言った。
「ハハハ、何をそんなに怒ってるの？ 行ってらっしゃい。夜、ここで待ってるから。」
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この日は全部で5科目、三つのセッションに分かれた試験が行われる。ほぼ一日がかりの、知力と体力の限界に挑む戦いだ。合格率は15%から23%の間で推移し、競争は非常に過酷だ。しかし、建築の道を進むなら、この免許は避けて通れない。
猛暑のため屋外活動には不向きだったので、彼を見送った後、スー・シエンは真っ直ぐ家に戻った。
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元旦が明けて正式に受験モードに入ってから、この半年間、彼女も彼に負けないくらいハードだった。見返りを求めず、これほど誰かのために全力を尽くしたのは初めてのことで、自分でも驚いていた。……あのクソワンコが私を変えたのね。 彼女はもう、かつての「打算的」な人間ではなくなっていた。
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リー・チョンシーの部屋のドアが開いていた。スー・シエンが閉めてあげようと近づくと、壁一面に貼られた試験対策の付箋が目に飛び込んできた。思わず笑みがこぼれる。そのほとんどは彼女が書くのを手伝ったものだ。
彼はこのところ勉強に没頭しており、部屋も以前ほど片付いていなかった。スー・シエンは軽く掃除をしてあげることにした。
付箋を剥がして整理し、机の上の資料を本棚に戻し、文房具を引き出しに片付ける。
引き出しの中にあった小さな箱が彼女の目に留まった。そう、あれは二人のティファニーのペアリングの箱だ。
この箱、私の部屋のどこかにあるはずなのに、何でここにあるの？
取り出して開けてみると、元のものではなく、デザインの少し違う新しいペアリングだった。
彼は一体、何をしようとしているの？
さらに奥を見ると、引き出しの底に薄い練習帳があった。開いてみると、それは日記だった。
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5月10日 晴れ
本当は、最近ずっと彼女が僕に対して「ああいう感じ」が消えてるような気がしていた。昨日、一緒に寝てほしいと言ってみたけど、案の定……。
ひどく落ち込んでいる。
以前付き合っていた頃、彼女はあんなに情熱的だったのに。ジャオ・ナンフォンともう一度よりを戻した後は、僕に興味がなくなったみたいだ。
はぁ。
7月の試験に受かったらまた願いを言うと言ったら、彼女は不合格でも合理的な要求ならいいと言った。
じゃあ、「僕とよりを戻してほしい」という願いは、合理的だろうか？
彼女は必ず叶えると言ってくれたけど、実際にそれを口にしたら、彼女を困らせてしまう気がする。
どうすればいいんだろう。
やっぱり、直接言わない方がいいかもしれない。「一生、君と一緒に住みたい」と言おう。
それなら彼女も承諾してくれるはずだ。
彼女のそばにへばりついていられれば、まだ希望はある。
自分でも驚くほど、彼女との復縁をこんなに強く望んでいること。
ジャオ・ナンフォンから、彼女が彼と浮気して彼の子を妊娠し、彼に付き添われて中絶したという話を聞かされた時、僕の世界は崩壊した。彼女の元を去り、一生会いたくないと思った。
でも仕事のために戻ってきて、あろうことか不倫の現場を鉢合わせしてしまった。
こういう人生観に関わる問題は絶対に許せないと思っていたのに、すぐに気づいた。それは世間が僕に求めている反応で、僕自身は彼女を離したくないんだ。
ずっと彼女を愛している。彼女を憎んでいたあの数日間でさえ、愛していた。
仙台から戻る時、一番怖かったのは彼女の浮気ではなく、彼女が本当にジャオ・ナンフォンを愛してしまったことだと気づいた。
幸い、ジャオ・ナンフォンというバカは自爆して消えてくれた。彼女が苦しんでいた時、僕は卑怯にも密かに喜んでいたんだ。
ジャオ・ナンフォンが彼女の本命だったことは知っているし、これからも長い間、彼女の心の中に彼は居続けるだろう。でも、それでいい。誰にでも忘れられない過去の人はいる。
僕は彼女の「第二の選択肢」でいい。彼女が僕を選んでくれるなら、それだけで僕は幸運だ。
この間、彼女が僕に注いでくれた献身的な指導、無条件の助かり、その一つ一つを僕は肌で感じている。これは本当にただの「友情」なのだろうか？ 違うと思う。
彼女はまだ、僕をとても大切な人だと思ってくれている。
きっと、僕の対応が幼稚で子供っぽすぎたから、彼女は冷めてしまったんだ。でも僕は成長する。彼女にまた僕を感じさせてみせる。
決心したよ、スー・シエン。あなたがやったことを全部許す。これからの人生、君と一緒にいたい。
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スー・シエンは日記を胸に抱きしめ、目を閉じた。目尻から温かく幸せな涙がひとしずく溢れた。
頼りないと思っていた年下の彼が、これほど多くの試練を耐え抜き、今も自分を無限の包容力で愛してくれている。
……バカね、私があなたに冷めるわけないじゃない。今すぐ、あなたを抱きしめてキスしたいわ。
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スー・シエンは本田に電話し、黒田芽生の豪邸の住所を尋ねた。「今すぐ行ってジャオ・ナンフォンをぶちのめさなきゃいけないの」と言って。
あのクズ！ あの子が自分の子だなんて嘘をつきやがって！ この最低男！！
彼女はずっと、リー・チョンシーが「自分たちの子供を勝手に下ろした」からあんなに怒っていたのだと思っていた。だが事実は、あのクズが裏で糸を引いていたのだ。あの頃、彼が必死に彼女の機嫌を取っていたのを思い出す……。本当に改心したのかと思っていたが、すべては卑劣な罠だったのだ！
彼女は怒りで全身を震わせた。
本田は、日曜日は黒田が定期的に社会活動に参加するため、ジャオ・ナンフォンはその隙に水天宮の住居に戻って過ごしていると教えてくれた。あの部屋は会社の資料保管庫として使われており、まだ解約していなかったのだ。
「蘇さん、落ち着いてください。社長を殺すつもりではないですよね？」
「それはもちろんしないよ」
「ならいいです」 本田もジャオ・ナンフォンのしたことは度を越していると感じており、彼に教訓を与えるための協力を買って出た。
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